未来不会只有一个iBooks 2

本文写于2012年春天。后发表在某杂志专栏中。仅作备份。

2012年1月的苹果发布会上，没有iPhone 5，没有iPad 3，而是推出了iBooks 2和iBooks Author。乔布斯想要做的三件事情之一就是重新发明教科书 。在乔布斯离开之后，这样的梦想仍然指引着苹果的前进方向。Global Equities Research发布了一个数据，表示在新产品发布后的三天里， iBooks 2的教科书下载量有 350,000 次，而iBooks Author的下载量则有 90,000 次。如此来势汹汹是不是就能说明iBooks 2前景一片光明呢？

事实上投资者们并没有一致的看好iBooks 2以及苹果抢滩电子教材市场这件事情。目前苹果把重点放在K-12（美国从幼儿园到12年级的义务教育或基础教育）教育市场，在叫板出版业之后，苹果又花力气挑战教育系统，看起来是吃力不讨好。从美国的教育体系来分析，出版商只要搞定州政府中控制教育的人，苹果的策略就无法铺展；而对于学生，家长以及教师来说，用什么教科书其实不是重点，关键还是价钱。就这次 iBooks 2改革而言，如果它既没有找到一个不安于现状的出版商，也不能解决学生和教师对于教科书的价格问题的话，它将没有办法从坚固的K-12体系中赢得一片空间。对于投资者而言，这也许不是一个值得投资的方向。

然而苹果在做这样的改革。iBooks 2并非是要一步登天，在1,500,000台iPad以及20,000个教育类App的基础上，iTunes U也作为先锋，有70,000,000的下载量。在这样的背景下推出iBooks 2确实是一步一步铺垫出来的必然结果，而我们也相信，苹果的最终目的也不会只是K-12，它当是一个社会性的，全民的改革。因此在社会对iPad以及苹果品牌有一个普遍认同度的前提下，iBooks 2和iBooks Author其实给许多人带来了不同程度的机遇与希望。

对于受教育者来说，iBooks 2可以为用户提供与以往的电子书不一样的高互动性，包括三维模型渲染，video播放，多点触控，让教科书的展现方式更加不同，对学习内容的理解度和接受度也会提高；对于教育者来说，尤其是home schooling的支持者以及自由撰写者来说，是一个可以直接传播自己的教育观点和作品的平台；对开发者来说，为内容提供者制作更加精美的教材应该是一个不错的新尝试，同样对教育出版商来说，可以通过更多的途径去销售自己的产品，又何尝不是一件好事？

在这个依然是内容为王的形势下，未来苹果要做的事情，不仅是通过iBooks 2让更多的人受益于无法通过传统教育接触到的智慧和知识的结晶，就像iTunes U向世界提供耶鲁和斯坦福这种名校的公开课所做的一样；并且通过iBooks Author让全民成为内容提供商，让iBooks 2成为内容的海洋，为iBook赢得用户，也为iPad赢得用户。

如果把目光放远，iBooks 2和iBooks Author确实是一个让人振奋的诞生。当然，这条路还相当漫长，就如在当初讨论电子书籍是否能够取代传统纸质出版一样，短时间内是不会有定论的。 改革的发展方向和能走到什么程度，还要看苹果接下来的策略。

就在写这篇文章的同时，一个意味深长的消息传来。被誉为是苹果在iBooks 2产品方面的坚强后盾的Inkling公司，推出了属于自己的电子教材制作工具Habitat和发布平台，不仅支持iPad上的阅读，同时在提供云端存储和网页版服务。很多人在猜测Inkling到底是苹果的同盟还是对手，而事实上不管Matt如何放出豪言，他和前东家仍然是同站在电子教材阵线上，并且只有在iBooks 2和iBooks Author发布后推出，Habitat才会获得更多的关注。所以，Inkling此举和苹果间的关系是耐人寻味的。可以看到，未来不会只有一个iBooks 2，从另一个角度来看，这不也预示着iBooks 2和iBooks Author效应正在开始真正的铺散开来吗？