“电影《胭脂扣》改编自李碧华同名小说，由关锦鹏执导，梅艳芳、张国荣主演。该片主要讲述了香港三十年代的石塘咀名妓如花与纨绔子弟十二少的爱情悲剧。”
十二少：“你有好多种样子……”
如花：“那几种？”
十二少：“浓妆、淡妆、男装、不画妆，还有如梦如幻月，若即若离花……”
如花：“那你最喜欢哪个？”
十二少：“都喜欢，但哪个才是真实的你？”
如花：“你这么快就想看啦？真实的通常最不好看的。”
十六岁步入风尘的如花，有着令男人神魂颠倒的外表，也懂得令男人朝思暮想，牵肠挂肚的手段，在温柔乡里混得如鱼得水。
初见十二少，如花没有对他另眼相看，尽管十二少外表风流倜傥，家境殷实，算得上是嫖客中的上品了！但如花还是用一贯送往迎来的手段对待他，就像其他男人一样，他，只是欢场里又一个过客，一个懂得花言巧语的过客而已！
岂知，一副对联，一束鞭炮，一张西式大床，让她的心瓣慢慢盛开。
“如梦如幻月，若即若离花”
十二少把自己对如花的印象写成对联，带着最新最贵的西式大床，放着鞭炮，当众向如花表白。身边的姐妹们都艳羡不已，就连在烟花之地混迹二十多年的鸨母都感叹从未见过如此用心的“温心老契”。
男人为了青楼女子一掷千金，要么为了她的身体，要么为了炫富耀威。而十二少看上的，却是她这个青楼女子的心……。
身为石塘咀的名妓，愿意为她花钱的男人多如耗毛，但能如此费尽心思去博红颜一笑的，恐怕只有十二少一人。这份温情，这份虚荣怎叫人不动心？
他们理所当然地在一起，也理所当然地遭到十二少家人的反对。为了在一起，十二少离家出走，以前饭来张口，衣来伸手，现在迫于生活，他只能当个低贱的戏子学徒。为了他喜欢的女人，他忍耐着！他用微薄的工资，在路边摊买了一个精致的胭脂扣给如花，但在送给如花的刹那，他如无助的小孩一样紧抱着如花嚎哭，生活的残酷是自小处尊养优的他所不能想象的。
真爱对于如花来讲，太珍贵、太难得，即使要舍去所有，如花也愿意。但是，对含着金钥匙出生的十二少来讲，真爱于他，只是锦上添花……
那歇斯底里的嚎哭，恍如一声惊雷，让如花知道他们的爱——是走不下去了。就如十二少的母亲预言的那样，他，始终会回家的。
为了守住这份爱，如花约十二少与她一起吞鸦片殉情。这样，他们就可以永远在一起了。至此，十二少终于看到真实的如花了。
真实的如花是专情的，倔强的，天真的，刚烈的。专情如她，眼中只容得下十二少；倔强如她，坚信爱是她唯一的筹码；天真如她，以为十二少的家人能接纳她；刚烈如她，要用死去成全他们的爱情。遇到十二少以前，她喜欢求签，依靠签文去支撑她过着青楼那种空洞而糜烂的生活。爱上十二少之后，他的真情就是她的依靠，他们的爱就是她的全部……。
如花的爱是用生命来完成的，但她激烈的爱并没有得到相等的回报。到最后她才发现，十二少并没有与她一起死去，他被救了，然后，他偷生了。到此，如花才醒悟，她的等待落空了，跟她一起死去的只有她的爱情！
十二少的懦弱被世人唾弃，但世人何曾想过他的悲？他爱如花，为了捍卫他们的爱情，他付出过、牺牲过。只是，在生与死的抉择面前，他退缩了，逃避了。在偷生的日子里，如花成了他的烙印，他永远忘不了这个拿生命去爱他的女人，也不能原谅自己辜负了这个拿生命去爱自己女人！他对她，有一生的愧疚，对自己，有一生的遗憾！
“谢谢你还记得我，我已经戴了这个胭脂扣五十三年了，现在把它还给你，我不会再等你了。”
他们的爱在十二少被救活、如花死去的那一刻，就结束了。如花却执着地在阴间等待了五十三年，她坚信自己是站在长相厮守的起点，期盼着十二少出现，与她永远在一起。
本应阴阳相隔两人，在如花的执念之下再次相见。然而，满怀期盼的如花，等来的是血淋淋的真相……！
故事结尾，如花仿佛终于接受了事实，把胭脂扣还给了十二少，微笑着离开了……
肝肠寸断始不枉，却憾有缘终无份……
爱情，就如罂粟，让人沉醉于梦幻泡影而不能自拔，甚至令人忘记了它原是——毒！