美国弗吉尼亚州林奇堡市在“代号生命救援”组织 （Project Lifesaver）的帮助下计划用无人机技术寻找走失的阿兹海默症患者。
失智症，学名阿兹海默症，一直以来都被人叫做“老年痴呆症”，正因为“痴呆”是这类患者的最明显的“特征”。这个带有贬义的称呼已经被专家们叫停使用，人们也渐渐能够正确客观的认识阿兹海默症。
随着社会老龄化的发展趋势，除了心血管疾病、糖尿病等慢性疾病以外，失智症也成了威胁老人生命和家庭完整的一大疾病。这个防不胜防的病恰恰是很多老人频频走失甚至遇到生命危险的主谋。
近几天，国际非营利组织“代号生命救援”（Project Lifesaver）在林奇堡市进行了一款寻人无人机的试飞。这架新型无人机由Lockheed Martin UVA公司研发制造，并已达到了军用级别标准，机身内嵌入了PL研发的信号传输接收系统。据了解，它相较于传统的寻人方法速度更快、搜寻范围更远、也更安全。
传统的寻人方法依靠的大部分是运气，加上张贴寻人启事，人力搜寻，以及碰到好心人的帮助。在林奇堡市进行无人机试飞的PL工作人员，亦是前任警察的盖里•瑞诺兹说：“数据显示如果一个人失踪24小时以上，有50%的概率可以判断这个人要么严重受伤，要么已经死亡。”
PL曾推出过生命手环，并在林奇堡市得到了广泛的应用。据在当地警署工作了32年的托米•卡特介绍，他们曾经用这种手环在接到报案后8分钟之内搜救到了一位走失老人。当时正是寒冷的冬天，这位老人却仅仅穿了件睡衣，站在路边。卡特说，如果不是这个手环，时间久点，她可能就已经被冻死了。
这块病患可以随身佩戴的手环将会发射出特定信号。家人和警察发现失踪后，可以带上PL的天线和信号接收器进行搜救。在接收器上输入手环的编号后，便可以扫描搜寻周围圆形范围内的手环信号。在探测到大致方位后，手环内的芯片会触发警报声，从而让搜救人员尽快找到患者。
警方利用PL提供的天线和信号接收器搜寻走失人员
同样，寻人无人机的原理也是通过探测手环的信号发现走失老人。
这种类似“寻找iPhone”的功能，确实为寻人和搜救提供了更有效更节约时间的方法。但是，目前美国警方用的手持天线只能探测到方圆一英里的信号。寻人无人机的传感器通过升级后可以探测方圆5英里的信号。
时间是搜救寻人最大的敌人。
近几年，国内有很多老人走失的案例，有不幸的老人昏倒或丧命路边，也有足够幸运被找回的。
2016年，山东商报报道了一位走失老人的消息。他的走失在网上引起当地人的广泛关注，在失踪近15个小时后才被一位公交司机发现。发现的时候老人神智不清、无法正常交流，上车也没刷卡，司机见状便带他回到了车队站房，之后才被工作人员认出是网传寻人启事上的走失老人。且据公交公司的队长说，去年一年他们就“捡”到过十几位走失老人，平均每个月都能碰上一两例。
从下午失踪，到一天后的上午才被找到，这位老人依然是幸运的。没人知道他这十几个小时是如何度过的，夜里在哪里睡得觉，在哪里吃了东西，又吃了什么。
根据《2015年全球失智症报告》分析，“老年人如果患有失智症，那死亡率会高出许多。” 世界各地的高龄老人的死亡率皆持续下降，老人平均寿命大幅增加，然而目前却无法判断失智症造成的死亡率是否会下降。
PL的追踪手镯自2002年开始被投入使用，并在林奇堡市成功搜救了92位病患，用时最久的也仅是30分钟。
其实，国内也有许多公司推出了类似的手环产品，加入GPS定位系统。也有例如中国人口福利基金会的“黄手环行动”，为防止老人走失，给他们佩戴注有老人姓名、家庭住址和紧急联系方式的黄手环。
目前，全球60岁以上的人口将近9亿人，2015年的失智症患者在亚洲有490万人，占全球总数的49%；全球每7秒钟就有一个人被确诊为失智症，而每4个人中就有一个中国人。
相比于这方面科技产品的革新，更加应该革新的可能是我们面对阿兹海默症的态度和认知。
一家老年人看护中心的工作人员曾告诉《山东商报》的记者：“相对来说，他们更愿意护理生活不能自理、卧床不起的阿茲海默症患者，具备行动能力的没办法接收，需要视程度而定。”
限制老人活动空间和对老人不管不问所造成的负面后果并无孰轻孰重之分。国际失智症协会曾呼吁社会各界对失智症患者采取以人为本的照护：将药物及身体约束的使用降到最低。
面对走失老人，无人机技术将成为未来应用很广泛很有效率的寻人工具；而面对阿兹海默症，家人的关怀和支持是老人唯一的依靠。
采编素材来源：
《寻人无人机搜救阿兹海默症和自闭症患者》：http://www.wsls.com/news/virginia/lynchburg/drone-technology-could-help-save-the-lives-of-alzheimers-autistic-patients
《2015年全球失智症报告》：https://www.alz.co.uk/research/worldalzheimerreport2015-traditionalchinese.pdf
《全城寻人，走失老人终于回家了》：http://news.163.com/16/0225/14/BGM4VE8600014Q4P.html
