女性都能上太空飞一年了，她们的“大姨妈”要怎么办？
前不久，NASA宇航员克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）刚刚创造了一项新纪录——她创造了女性宇航员最长的太空飞行记录，在国际空间站连续生活了328天。
结束长时间任务返回地球的克里斯蒂娜·科赫，笑容十分灿烂 | NASA
当果壳播报这条消息时，多位网友提出了同一个问题：在太空中那么久，她的“大姨妈”怎么办？
女性宇航员在太空中如何处理月经，这确实是经常被人问起的问题，不过答案其实相当乏味：各方面都和在地球上没什么两样。
失重让经血流得一团糟？并不会
早在载人航天的黎明时代，科学家们就考虑过女性宇航员的大姨妈问题。在那时，科学家确实担心过失重环境下月经可能带来健康问题，但后续的实践表明，他们担心的情况并未发生。
1960年，包括著名的女飞行员杰瑞·科布（Jerrie Cobb）在内，已经有13名女性通过了NASA为挑选水星计划的宇航员而设置的身体和心理测试。当时的科学家认为，女性平均身材更小巧，体重更轻，在宇宙飞行中需要消耗的资源也比男性更少，可能更适合乘坐太空飞船——毕竟当年的水星载人飞船都相当狭小。
杰瑞·科布站在水星飞船旁边 | 维基百科
然而，因为种种原因，这首批13名女性都没能进入太空。1963年，前苏联宇航员瓦莲京娜·捷列什科娃独立乘坐东方六号飞船进入太空，成为了首位进入太空的女性。而美国一直到1983年才有女性宇航员进入太空。
这其中的一个原因在于，NASA从早期的水星计划中发现，人类的心血管系统在太空飞行期间会出现很大的变化。在地面上，人类的血液循环系统需要维持足够的压力，才能将血液从下肢压回到胸腔里；而在微重力环境下，因为无需太大压力即可维持循环，这套系统开始“偷懒”，血液充盈在上身和头部，往往使宇航员的脸变得红扑扑的。
因此，当时的科学家担心，如果在微重力环境下来月经，经血的流动会不会也出现异常——比如说，血液流进腹腔里？这种“倒流”如果真的发生，可能会造成相当严重的后果，甚至引起腹膜炎等危及生命的症状。
正在操作模拟机的杰瑞·科布 | 维基百科
但事实上，科学家曾担心的这些事情并未发生。从目前的数据来看，并未发现失重环境增加女性经血逆流的风险[1]。即使没有了重力，子宫收缩依然可以帮助血液顺利地排出。
经期用品也没什么特别
太空中，女性宇航员们用什么处理经血？答案依然十分普通：她们同样可以选择使用卫生巾或棉条，这些卫生用品吸收水分依赖的毛细作用也不会受到失重影响。
美国第一位飞上太空的女性宇航员莎莉·莱德（Sally Ride）曾提到过自己上太空时准备的卫生棉条[2]。在她执行航天任务前，工程师搞不清楚在一星期的飞行任务期间，她的个人物品中需要携带多少卫生棉条。莎莉提到：“我记得那些工程师们问我，100个够不够？我回答，不，那太多了。”工程师们表示要确保足够安全，而莎莉保证说，这一半的量就完全足够了。
莎莉·莱德在太空轨道上的照片 | NASA
当然，这并不意味着她就一定是第一个在太空中来月经的宇航员（具体是谁还不得而知）。可以肯定的是，这么多年来确实有人遇到了，而且从宇航员向研究者反馈的情况来看，结果也和在地球上没有什么不同——一切正常。
国际空间站 | NASA
怕麻烦？不来月经也是种选择
在太空中处理月经不是什么致命问题，不过确实会遇到些小麻烦。例如，在缺少重力束缚的太空更换卫生用品需要耐心，用于卫生清洁的水供应也有限。而且，从宇航员尿液中回收水的处理系统可能也不太适合处理血液[3]。
为了免除麻烦，女性宇航员们也可以选择干脆暂时不来月经。
通过持续使用口服短效避孕药，人们已经可以安全地控制月经来潮。如果跳过每个月人为设置的7片安慰剂（或7天停药期），则可以达到连续几个月不出血的效果。这不但能让宇航员节省更多时间，也避免了可能出现的痛经等额外问题。和每月停药7天相比，健康女性连续几个月服用这些药物其实不会带来额外的风险，现在地球上的女性也可以做出同样的选择。（相关阅读：女同胞们，这次我们也许真的能告别月经了！）
某种口服短效避孕药，最下面一行白色的是安慰剂，用来产生定期出血的效果 | commons.wikimedia.org
而对于未来更加漫长的太空之旅，科学家还建议可以考虑皮下埋植等长效手段来控制月经，以减少携带大量卫生用品、处理废弃物或者每日服药的不便。目前，研究者们正在继续评估这些手段在太空中的安全性与效果。
总之，月经不会也不应该成为女性飞向太空的阻碍，她们只要选择一种自己接受的方式来处理它就可以——就像在地球上一样。
题图：棉条小火箭，由编辑制作拍摄
参考文献
[1]https://www.ingentaconnect.com/content/asma/asem/2014/00000085/00000006/art00009%3bjsessionid=420luietc3mre.x-ic-live-03
[2]https://www.popsci.com/brief-history-menstruating-in-space/
[3]https://www.nature.com/articles/npjmgrav20168.pdf
[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Mercury_13
[5]https://www.nationalgeographic.com/science/phenomena/2016/04/22/how-do-women-deal-with-having-a-period-in-space/
[6] https://www.theatlantic.com/health/archive/2016/04/menstruating-in-space/479229/
[7]https://www.npr.org/sections/health-shots/2015/09/17/441160250/what-happens-when-you-get-your-period-in-space
作者：欧剃
编辑：窗敲雨
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