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都说人红是非多，这店呐，也不例外。“来世船”生意红红火火，随之而来的，也有一些谣言。这些谣言，不知是真是假，却早已传开，有些随风而去，有些成了故事，成了趣谈，成了消遣的谈资。
有些谣言，不攻自破，有些谣言，却没有证据证明这谣言是真是假。只能由其散播，神秘化，到最后，成了一个故事。“来世船”里，便是有着这样的故事的。即使到最后，故事的主人公都否认此事，这故事却在世人的坚持下成了听上去十分真实的事。
话说，来世船是个不太平的地方。深夜时分，总有些小鬼前来，要么玩闹、要么寻点吃的，有的干脆住下来，住在棺材里。尤其是孤魂野鬼，那些没地儿去的鬼，总要来此处寻得一口棺材安眠。
有人说来世船夜里鬼哭狼嚎，有人说房子里飘荡着绿色的鬼火，还有人说来世船里的木匠和画棺师夜里都被鬼附了身，癫癫狂狂和小鬼们一起玩闹。总之，说什么的都有，西街上几乎每个人都有一套说辞，说事者信誓旦旦的样子，听上去让人不得不信。
这些所谓的谣传里，却有那么一件事，传的最久，或真或假，亦真亦假。
那日，木匠老伯和两个徒弟一起外出进木材去了，茂生也回了家里，主要是秋收时节，茂生回去忙活着收割麦子。棺材铺里，就只留下玉林一个人看店。老伯走时说好的，黄昏时分定能回得来，可到了晚上，还不见个人影。想来是没搭末班上车，回不来了。
小玉林一个人呆在棺材铺里，开着门，点着根蜡烛傻傻等着。直到西街上的店铺统统关闭，灯光渐渐熄灭的时候，玉林还是开着个门，蜡烛已经烧了有一截了，门外刮着大风。这时的玉林，已经趴在桌子上睡着了，明晃晃的烛光在他脸前面摇曳，他的脸红扑扑的，甚是可爱。
突然，外面传开一阵“嗒嗒嗒嗒”的十分急促的马蹄声，紧接着就是一声马的嘶鸣。玉林被惊醒了，抬起头时，一阵风刮过，玉林裹了裹单薄的衣服，只觉得寒意透骨。
玉林来到门口，双手拉着门，想把门关上。关门的瞬间，突然，一只大手伸了进来，那手骨节分明，细长有力，见状，玉林着实下了一跳，同时只听到一个声音:“等一下。”
玉林这才反应过来，开了门，只见一位中年男子站在面前。这人穿的有些奇怪，深蓝色的长袍马褂，头上戴了一顶圆形的帽子，最重要的是，他留了辫子，长长地垂在身后。
“孩子，你爹呢？我找他有点事。”那个奇怪的人开口。
“我爹爹回老家了，收麦子去了。过几天才能回来。你找我爹有啥事吗？”玉林慢慢地说着，心里有点害怕。
“这样啊，那我来的是不巧了。我也没啥大事，就是你爹之前给我画的‘材’有些掉色了，请他去重新上些色。”那人回答道，脸上没有什么表情。
“你过几日再来吧，我爹收了麦子就回来。”玉林小心说着。
那人看了看玉林，顿了顿说“小孩，你学过画棺吗？”
“没，没，我不会”玉林吞吞吐吐。
“你别怕，叔叔又不是坏人。既然你爹不在，我就带你过去吧，你帮忙上个色，应该也差不到哪里去。”
“这个，我涂的不好。”玉林有些犹豫。
“没关系，会染色就行，只是颜料褪了色，你就照着涂点色就行了”那人有几分坚持。
“可是，可是……”玉林摸着头，思索着，总觉得深夜出去有些害怕。
“别担心，孩子，我家离这儿不远，出了城，朝西三里地就到了。我有快马，天亮之前，定能送你回来。你快去准备颜料和工具吧，我们这就出发”那人催促着玉林，再没给玉林丝毫反驳的余地。
“好吧，你等会我。”玉林有些不情愿，见推脱不了，就磨磨蹭蹭地走进里屋，然后搬了椅子，踩上去，在榆木柜子的一个方格子里取了些颜料。
那人还等在外屋，坐在椅子上表情冷漠，只是等着，也不催。玉林把颜料放进茂生平日画棺必备的木箱子里，然后背起了木箱子。那人看玉林准备好了，便嘱咐到：“赶紧锁了门吧，这就出发。”
依言，玉林拿了锁，然后准备去吹蜡烛。只是，那蜡烛突然灭了，灭之前火苗颜色变得有些诡异，幽幽的绿色，怪吓人的。玉林揉揉眼，觉得自己定然是看错了。那人也补充道：“起风了，蜡烛灭了是常事。”
玉林没有多想，锁了门，跟着那人出发了。那人抱起玉林上了马，那马是白色的，全身一片白色，玉林长这么大还是头一次见呢，有点好奇。马背上放了好看的马鞍，更衬出这马的健硕的身姿。那人迅速上了马，从腰间抽出一条长长的皮鞭，然后向着马屁股一抽，马一声嘶鸣，就扬长而去了，只留下身后一阵尘土飞扬。
秋天夜里有些寒冷了，玉林坐在马上身体直哆嗦，马奔跑着，玉林害怕自己摔下去，就紧紧地抱着那个奇怪的人，手扯着他的衣服。寒风从耳边呼呼而过，树上的叶子也被卷落了许多，那人的长袍在风中飘荡着，玉林觉得心底有一股寒意，总有种说不出的害怕，但还是下意识的抓了抓那人的衣服，生怕下一刻自己从马上摔下去。
一路上，玉林很想看清楚他们所走的路，可越是睁着眼睛极力看去，玉林越是看不清，总觉得模模糊糊，眼前似是有迷雾似的。
大约半个钟头，就到了那人的家门口了。那是户非常富有的人家，一院老房子，红砖黛瓦，高高的围墙圈了起来，在外面是看不清内部的布局的。朱红色的大门前挂了灯笼，只不过灯笼是黄色的，一个小厮正守在门口等着主人。
看主人来了，那小厮就迅速地上前来，果断弯了腰，给主人当脚踩凳子，伺候主人下了马。玉林呆呆地看着这一切，竟觉得有些陌生，这样的宅子，还是头一次见。玉林在农村长大，从小到大见得最多的就是土胚房，村里哪家若是有这么好的房子，简直就是人间天堂了。
小厮接玉林下了马，然后牵着马去马厩了。那主人在前面带路，领着玉林进了宅子。在月光下玉林隐约看见，院子里很整洁，靠墙边一棵不知名的大树，枝叶繁茂，树下是一口老井。
通往正厅的石头小路，两边种了花草，摆放着几个盆栽。玉林来不及细看，小碎步跟着那主人，上了台阶，进了正厅大门。正厅里，两个丫鬟站在两边，见到主人，都是一鞠躬。不过，奇怪的是，他们脸上却没什么表情，呆呆地目视前方。
主人吩咐丫鬟道：“来客人了，你们快去准备些茶水。”
“是，主人”两个丫鬟异口同声，声音倒是清脆悦耳，随即，两人便恭恭敬敬地退了下去。
玉林想着早点回去，便对主人说：“不用喝茶了，我还是早点做事吧，也好早回去。”
主人道：“也好，你若是急，现在就给棺材上色吧。”说着，主人带玉林去了偏房，主人背着手，步伐不紧不慢，玉林总觉得有些压抑，也说不出是什么原因。
玉林没听错，那主人嘴里说的，是棺材。这忌讳，明白人都是懂得，若是给活人准备的寿材，是要称之为“材”的。只有死人的棺材才能被称之为“棺材”。玉林摇摇头，告诉自己别怕，恐怕是主人口误，他家又没死人，家里十分平静。
玉林随主人来到偏房，两口掉了漆的大红色棺材赫然出现在眼前。房间里四个角落都点了烛，还是较为敞亮。玉林卸下背上的木箱子，捶了捶肩，背了这么久的箱子，肩膀都麻木了。
那主人道：“你在这间房里上色，我就不打扰了”说着就要推门离开。
玉林有些着急，这么空的房子，就两口棺材，太吓人了。他立刻说:“叔叔，你还是留在这里吧，在旁边看着我上色就行。”
“怎么了，怕了？你这个小画棺师还怕棺材吗？”那人说着，有些开玩笑的意思，脸上一抹笑。
玉林有些诧异，整个晚上，他还是第一次看见那人笑呢，这笑容倒让他心里舒服了许多。他没回答什么，只是回笑一下，然后就取出了箱子里的用具，开始调色。那人果然没离开，只见他搬来了藤椅，躺在上面，摇摇晃晃地，看着玉林给棺材上色。
那两口棺材都是红色调为主，只是掉了些漆，看上去有好多年了。其中一口上面画着飞龙，张牙舞爪的，另一口上面是金凤，活灵活现的。玉林可没这画龙画凤的能力，只能调了颜料，配好色，重新上色了一遍。
整个过程中，房子里都很安静，玉林和主人之间再没有任何言语的交流。一时间，房子里非常安静，安静的仿佛可以听见一根针掉到地上的声音。偶尔只有画笔碰撞瓷碗的声音，在这空寂的屋子里清晰可闻，让人觉得这死气沉沉的屋子里还算有些生气。
玉林屏气凝神，专心地上着色，他不敢抬头看别处，他怕看到令他恐惧的事情，甚至是那主人的脸，玉林也不敢用余光去看。这会的他，只想尽快处理完这件事，然后赶紧回棺材铺。整个晚上，发生的一切都太诡异了。那推门的大手、突然灭了的蜡烛，那主人奇怪的穿着、异样的宅子和丫鬟小厮，还有这两口棺材，一切都十分诡异。玉林不敢多想，越想就越害怕，他晃了晃脑袋，强迫自己清醒，可眼前还是那两口棺材，等着他上色的棺材。
折腾了大半夜，玉林总算是给棺材上好了色，虽说只是上色，可也是很劳心费神的。对于玉林这种没学到真本事的画棺师，上个色，也都是非常难为他了。半个夜里，玉林都是小心翼翼地，每一笔涂抹和勾勒都聚精会神，生怕描错了哪里，毁了这两口棺材。
后半夜，那人准备送玉林回棺材铺。二人还是乘着那匹白色的快马，还是玉林坐在那人身后，紧紧地拉着那人的衣服。玉林想借这次机会看清回来时的路，却还是不怎么能看清，后半夜风停了，玉林却觉得四周还是一片混沌。
天马上亮了，西街口不知谁家的大公鸡开始打鸣了。那人送玉林来到巷子口，便停了下来。他抱玉林下了马，然后递给玉林一沓钱，不容玉林推脱，就很快上了马，调转马头，离开了。离开时，他回头对玉林说:“孩子，今晚谢谢你了。”
玉林目送那人离去，直到马蹄声渐行渐远，玉林才缓步向棺材铺走去。“来世船”就在巷子口，走两步就到了。玉林开了门，卸下箱子，喝了一杯凉茶，便倒头沉沉睡去了。
待玉林再次醒来时，已是艳阳高照的大中午了。木匠老伯和两个徒弟也都回来了，风尘仆仆的，但三人脸上都挂着笑，想来定是进购的木材价格方面比较合理。
玉林走出“来世船”的大门，街上已经人来人往了，又像往常一样热闹。那个卖冰糖葫芦的老头又开始叫卖了，玉林看着闪闪发亮的糖葫芦，不禁吞了吞口水。阳光有些刺眼，但玉林觉得很舒服，想起昨晚的事，真是有些毛骨悚然。这时，里屋的老木匠大声问玉林：“玉林啊，快来给爷爷说说，你放一沓纸钱在桌上干啥？”
“纸钱？”乍一听到这词，玉林心里直发毛。他立刻跑过去，拿起桌上的冥币，左看看右看看，心里直犯嘀咕。昨晚明明是真钱，今儿咋就成了纸钱了？
玉林把那天晚上的事告诉了老木匠和他的两个徒弟，大家都很惊讶，有些怀疑事情的真假，但眼前的冥币和玉林用掉的颜料却成了不可抹去的证据。最后，大家得出一个结论：玉林，定是遇上鬼了。
过了几日，茂生和梅英回来了，几乎西街所有人都知道玉林撞见鬼这事了。梅英一通乱哭，说不该把玉林一个人留在棺材铺。晚上的时候梅英还特地请了符，跪在灶前呼喊着玉林的名字。说是要喊魂，怕玉林的魂魄从此被勾了去，也祷告着各路鬼神不要再来找玉林的麻烦。
后来，玉林带茂生和几个长辈去了城外向西三里地，那个他去给棺材上色的地方。那里根本没什么房子，只有一片坟地，黄草丛生。坟地里有两个坟头，时间太久了，坟头也塌陷了下去。听人说，那里埋着的，是晚清那一辈的人，不知是谁家的祖坟，好多年了，没人上坟。
对于这事，玉林起初虽是记忆犹新，却分不清是现实还是一场梦了。随着玉林长大，这件事也渐渐消散了，玉林一度觉得，那定是一场梦。不过这事却被传开了去，大家添油加醋，各种版本都出来了。也许这并不是事实，但确是传的最火的版本，人们就是这样，一传十，十传百，总要制造点谣言。
鬼神之事，向来最好的说法，便是信则有，不信则无。那些谣传也好，编造也罢，就当是一种娱乐消遣吧，算是人们好奇心的去处。若能以鬼神之说传递温情善意，给人以快乐满足和超脱感悟，那么，何乐而不为。接受此言论，有时也未尝不好。
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