“唐宋八大家”是唐宋时期八大散文作家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的苏轼、苏洵、苏辙、欧阳修、王安石、曾巩。千百年来，他们的文学成就、历史功绩和精神品质被越来越多的后人所景仰。
但是，为何是韩愈而不是其他几位排在“唐宋八大家”之首呢？
有人说，因为他是唐朝人，既然叫“唐宋八大家”，唐朝人当然要排在前面啦！至于和韩愈同在唐朝的柳宗元，不仅官做得没有韩愈大，年龄也比韩愈小，自然要排在韩愈之后嘛！
咱们先不讨论这样的说法有没有道理。先来说一说，韩愈究竟有什么本事，他到底能不能当之无愧地稳坐“唐宋八大家”头把交椅？
我们知道，在唐以前，文学上无所谓古文。古文概念的提出，始于韩愈。他把自己的奇句单行、上继先秦两汉文体的散文称为古文，并使之和“俗下文字”、即六朝以来流行已久的骈文对立。
在唐德宗贞元时期，由于韩愈的努力提倡，古文发生了广泛的影响。到了唐宪宗元和时期，柳宗元也开始大力支持韩愈，古文的影响因此更大了。从贞元到元和的二三十年间，古文逐渐压倒骈文，成为文坛的主要风尚，这就是文学史上著名的“古文运动”。
说到这里，大家就明白了，韩愈、柳宗元之所以会作为“唐宋八大家”的首要代表人物被推选出来，是因为韩愈是“古文运动”的先驱，柳宗元紧随韩愈之后，不断地影响后来人学习推广古文。这就是“唐宋八大家”前两名排名的主要原因。
但是，仅仅靠这个，韩愈就能领先于其他“七人”吗？要坐稳头把交椅，他的本事，当然不止这些。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的作者、同是“唐宋八大家”之一的北宋著名文学家、书法家、画家苏轼这样评价韩愈——“文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。”
前两句的意思是说，韩愈的文章，超越了从东汉到隋朝的八个朝代六百多年来的所有文章。还举起了复兴儒学的大旗，倡议用孔孟之道来治国，来重振大唐的雄威。说白了，就是对韩愈在文学方面的成就和历史功绩点赞。
而“忠犯人主之怒”是说，韩愈为了表明自己的政治主张，敢于和皇帝叫板，即使被贬官甚至可能被杀头也不在乎。
最后一句“勇夺三军之帅”，是说韩愈有令人信服的军事胆略和军事才能，有在万军之中令主帅俯首称臣的本领。
咦？明明是个文人，怎么还会“勇夺三军之帅”？苏轼这话有没有吹牛？他有事实依据吗？
在历史上，韩愈曾做过前敌总参谋长和国防部副部长（行军司马和兵部侍郎），在军事方面的确有很大建树，立下过汗马功劳。其一生与军事方面有关的活动，主要有“两入戎幕”、“力平淮西”、“镇州平叛”等。其军事思想见诸于文字的，最集中体现的是在《论淮西事宜状》中。
在这里，我们就重点说一说《论淮西事宜状》的故事。
唐元和九年(814年)，淮西地区军政一把手吴少阳去世，他的儿子吴元济不把朝廷放在眼里，抢夺了军政大权。而且，还与河北镇州、郓州等地的军阀勾结，杀朝廷命官，抢唐朝地盘，比盗匪还猖狂。
面对如此严重的恶意挑衅，哪个皇帝也不会答应啊！唐宪宗于是下达了剿除淮西叛军的命令。
但是，朝廷的军事行动很不顺利，叛军不仅烧毁了平叛大军的主要粮草基地，还派出刺客，刺伤了主战的朝廷重臣裴度，刺杀了宰相武元衡。一时间京城血雨腥风，人心惶惶。停止征讨、与叛军“和谈”之声甚嚣尘上，唐宪宗此时也拿不定主意了。
就在这个关键时刻，韩愈挺身而出，向宪宗皇帝递了份《论淮西事宜状》的奏章。用现在的话说，就是给皇帝写了份《关于淮西地区的当前形势及解决办法的报告》。
可以说，《论淮西事宜状》既是上奏皇帝的奏折，同时也是对平淮西参战人员的动员令。既是下达给战役指挥员的作战决心，也是战斗各阶段的兵力部署和推进的具体战术。
那么，韩愈对整个局势的分析头头是道，拿到战场上会不会是纸上谈兵？
当时，唐宪宗被韩愈站位全局、知己知彼、各个击破的精辟分析说服了，于是便采纳了韩愈的意见，任命裴度为“剿匪”总司令（淮西宣慰招讨处置使），并出人意料地任命韩愈为前敌总参谋长（行军司马）。在裴总司令的统领下，各路将帅同仇敌忾，奋勇杀敌，很快就完成了“剿匪”任务。
那么，韩愈在这次战斗中发挥了什么作用？这个参谋长当得合不合格？
平叛大军得胜的因素很多，但扭转战局，决定整个战争胜利的转折点就是韩愈和英勇善战的大将李愬“英雄所见略同”，建议裴度出奇兵实施“斩首行动”。
结果，在李愬的带领下，九千精兵冒着暴风雪奔袭130里捣毁了蔡州城，活捉了吴元济，使叛军群龙无首，很快土崩瓦解。
紧接着，韩愈又借着平叛胜利的东风，一鼓作气，不费一兵一卒、一枪一弹，成功劝降了另一个军阀（成德节度使王承宗）归顺朝廷，并且使他主动上交了两个州的地盘。
至此，我们就可以把韩愈的整个表现总结一下：
在作战前，他能纵观全局，以政治家的眼光给皇上写报告，使皇上坚定信心，下定作战决心；
在作战中，他能协调各方，调动官兵的积极性，使大家心往一处想，劲往一处使，上下一盘棋，并能不断地提出建设性的、有远见的战术和策略；
战后，他能审时度势，乘胜追击，扩大胜利战果。
因此，我们说韩愈不仅是优秀的参谋长，运筹帷幄的军事才能也非比寻常，称他是杰出的军事家一点也不为过。
韩愈还有一件优秀事迹，足以证明他具备“勇夺三军之帅”的魄力和能力。
唐穆宗时期，藩镇割据日益严重。成德节度使田弘正手下一名叫王廷凑的军官杀了田弘正，自任代理节度使。唐穆宗当然不同意，又派裴度率军征讨。
但这一次，朝廷军队打不过王廷凑的军队。为了息事宁人，唐穆宗只好低下身段任命王廷凑为节度使。
可是，王廷凑认为自己的节度使是凭本事挣来的，根本不把朝廷放在眼里，又目空一切地抢占了另外一座城池，还不断在势力范围的周边滋衅闹事。
忍？忍不得！打？打不过！唐穆宗心里干着急。无奈之中，觉得只能派人去找王廷凑，劝他不要再这样胡作非为了。此时，韩愈正好刚提拔为国防部副部长（兵部侍郎），于是，唐穆宗就把这个烫手山芋给了韩愈。
这可是个凶多吉少的差事，是深入虎穴，是单刀赴会。你打不过人家，还要去说服人家按你的意图行事，不是痴心妄想吗？所以韩愈刚走，就有官员替韩愈鸣不平。唐穆宗也觉得，一代文豪有可能就这样死的比鸿毛还轻，太可惜了。于是立即派人追上韩愈说，你到边界那里溜达溜达就行了，不要真去白白送死。
可谁知，韩愈却豪气万丈地说：“安有受君命而滞留自顾？”意思是天底下哪有答应君王准备去执行任务了，却因为任务艰巨，不敢深入虎穴贪生怕死这回事呢?说完，“疾驰而入”，比原来走得更快了。
等到了王廷凑那里，韩愈没有被王廷凑那里的杀气所吓倒，而是以凌然正气，面陈利害，以超人的胆略和智慧说服了王廷凑，不仅扳回了叛军的反叛之心，还从王廷凑手里解救出了一个刺史，要回了王廷凑新抢的那个城池，使其臣服朝廷，立下大功一件。
这一年，韩愈五十五岁。千军万马不敢解决也解决不了的事，被老韩一人轻松搞定。因此，我们可以说，韩愈不仅仅是百代文宗，纵观古代历史，具备韩愈如此军事才能的文人也十分罕见。
最后，我们来做下总结。
韩愈在文学上开辟古文运动，以文为诗，开创了一个新的文学时代。作为一个卓越的思想家，他的一生都在维护着儒家思想的权威性。
政治方面，在中央和地方都曾经当过官，为朝廷效过力，为黎民百姓办了不少好事实事。同时，由于提出了“道统”思想，中兴儒学，韩愈也被称为哲学家。
还有，韩愈注重师道，敢为人师，曾四次在大唐最高学府（国子监）担任教授和校长（教授：四门博士、太学博士、国子学博士。校长：国子祭酒），教过的学生数以千计；他的《师说》《进学解》堪称老师、学生必读的经典。他的“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”“业精于勤，荒于嬉。行成于思，毁于随”等名言，至今仍广为传诵，是当之无愧的教育家。
所以，我们完全可以这样说，韩愈不仅仅是一代文宗，而且是孔孟以来儒家最重要的思想家之一。他不仅仅是一个忠诚的、有着独立个性的文臣，还是临危之际，能够为国家解决突发性事件的有胆有识的能臣。
试想，作为在政治、思想、文学、哲学、军事、教育等多个领域里的杰出人物，“唐宋八大家”中，还有谁能与之匹敌？如此，让我们再回到最初的问题：为何是韩愈排在“唐宋八大家”之首？答案也就不言而喻了吧！
本文作者：水兵
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