这本书作者的人生充满了传奇色彩。作者来自于美国，她17岁之前没读过大学，然后靠自学考入杨百翰大学，而后硕士考进剑桥大学，博士考进哈佛大学，顶着世人所谓的名校和高学历光环。
然而读了作品之后才了解到真面目：作者来自一个极少有人能想象的家庭。童年由垃圾场的废铜烂铁铸成，那里没有读书声，只有起重机的轰鸣。不上学，不就医，是父亲坚持的忠诚与真理。父亲不允许孩子们拥有自己的声音，他们的意志是他眼中的恶魔。
文中作者的家庭除了父母还有7个孩子，家庭成员如下：
父亲，吉思；
母亲，法耶；
老大，托尼；
老二，肖恩；
老三，泰勒；
老四，卢克；
老五，奥黛丽；
老六，理查德
老七，塔拉，作者本人；
1）父亲
父亲是狂热的摩门教徒，同时患有躁郁症。为人极端，狭隘，偏见，封闭。
从小不让孩子们去学校上学，认为学校是政府洗脑的地方。
生病了从来不去医院，认为是上帝的意志，最多涂点药草，认为身体可以自愈。
认为女人就应该在家，不应该出去工作。不让家里的女孩穿紧身的衣服，更不能穿裙子等，认为有伤风化。
坚持在下暴风雨的夜间开车，造成一家人的严重车祸。这种事情不止发生一次。
屡次让孩子们暴露了危险之中。卢克受到严重的烧伤；肖恩从托盘坠落，差点没命。让女孩子塔拉去操作有大剪刀的机器。每当孩子们发生危险时，不会出来出手相救，更不会主持公道。
在家里一意孤行，坚决禁止别人挑战自己的地位。不允许孩子们有自己的意志，作者塔拉没有认同他的信仰，便认为塔拉被恶魔附身，与塔拉断绝关系。
2）肖恩
肖恩是老二，对他的感情是爱恨交加。一方面，他作为哥哥充当了保护妹妹的角色。送塔拉去上课，带她在州际公路旅行，和父亲作对只是为了让妹妹免受受伤的风险，教妹妹如何做自我保护。
但另一方面，他有严重的暴力倾向。他会拖住妹妹的头发在地板上行走，然后将妹妹的头塞进马桶。这样的暴力行为不止发生一次。这样的暴力行为不止发生在塔卡身上，也发生在其他兄弟姐妹身上。然而，家中父母对比熟视无睹。
3）妈妈
妈妈原来在城市生活，家中条件还不错。但是因为和父亲结婚因而跑到大山中生活。她是一名草药师和助产士，后来生意做的比较成功。但性格软弱，深受父亲的影响和控制，不能很好地保护自己的孩子。
4）塔拉
塔拉的童年是在大山的建筑施工地，开各种机器中度过。偶尔会跟着助产士的妈妈看接生。如果不出所料塔拉会十几岁就结婚生子，随后也会像妈妈一样成为一名助产士。
对塔拉改变现状影响最大的是泰勒。塔拉最初听泰勒的音乐，看他的书本。关键时刻，泰勒总是督促她去做出改变，离开这个家庭。在她受到伤害时，唯有泰勒出来阻止。可以说泰勒是指引塔拉能够走出大山和家庭的灯塔。
同时不得不提到肖恩，他是家中唯一敢和父亲正面刚的人，这可能多少会影响到塔拉。
塔拉稍大一些去唱诗班跟着老师学习，因为这极大地满足了父亲的虚荣心，因此才得到爸爸的许可。这段经历对塔拉的改变起到一定作用。
那些塔拉的朋友，同学和导师们，他们也在一点点地影响着泰勒。
在学习的过程中，塔拉见识到事情真实的一面，和原有的认知发生冲突，从而产生怀疑。因此探索到另一个世界，在那个世界中，人们从小去上学，生病去看医生，女孩子们可以随意穿着自己喜欢的漂亮衣服。
于是，塔拉逐渐有自己的想法意志，摆脱父亲的控制。这也让她和原有的家庭越走越远，产生不可逾越的裂痕。
这个过程这让塔拉不断崩溃，自我否定和怀疑，甚至想到妥协。然而，她最终还是与那个十六岁的自己越走越远。而这被作者称之为教育。
那些痛苦不堪的回忆隐藏在清新脱俗的语言下，作者的不动声色，却引起读者内心的感情波澜涌动。嗯，我觉得可以看第二遍。
教育意味着获得不同的视角，理解不同的人、经历和历史。接受教育，但不要让你的教育僵化成傲慢。教育应该是思想的拓展，同理心的深化，视野的开阔。教育不应该使你的偏见变得更顽固。如果人们受过教育，他们应该变得不那么确定，而不是更确定。他们应该多听，少说，对差异满怀激情，热爱那些不同于他们的想法。——塔拉・韦斯特弗《福布斯杂志》访谈
无论你成为谁，无论你把自己变成了什么，那就是你本来的样子。它一直在你心中。不是在剑桥，而是在于你自已。你就是黄金。回到杨百翰大学，甚至回到你家乡的那座从地山，都不会改变你是谁。那可能会改变别人对你的看法，甚至也会改变你对自己的看法一即便是就金，在某些光线下也会显得晦暗， 但那只是错觉。金子一直是金子。引自 卖花女