番豆，学名“花生”，又叫“落花生”，还有“长生果”、“地豆”、“泥豆”等叫法，原产美洲，明朝时传入中国，因来自番邦，故称番豆。1492年哥伦布到达美洲，此后原产美洲的很多农作物经欧洲人传播到世界各地，包括番豆、番薯、番茄、南瓜、玉米、马铃薯、向日葵和烟草等。明朝以后中国人口急剧增长，人多地少，特别是水田不足，粮食短少，于是从国外引入的这些旱地作物得到了大规模的推广种植。
我家乡所在的镇是远近闻名的番豆产地。自从引进了粒大油多味甜的大荚番豆品种后，我们那里所产的番豆就更加闻名遐迩，成为当地重要的经济作物。以前，番豆也是我家最重要的经济作物和商品，是家庭经济收入的主要支柱之一。由于地少，所产稻谷除了交公余粮外，并无出售，只供自家食用，典型的自给自足。番豆则不同，除了留一小部分打油自用外，其余大部分均作为商品出售。所以我们那里，不只旱地种番豆，水田的很大一部分也拿来种番豆。
种番豆手脚多，费人工，种要一粒一粒地种，种了后还要拔草（拔，客家话读bang平声），成熟后要拔要摘，摘好后要洗要炻（水煮）要晒，做种或打油的要一荚一荚掰（手工去壳），晒干后的熟番豆要载到圩上卖，生的要挑到油坊去榨油。但由于种番豆的收益比水稻高，所以虽然辛苦，大家也是乐此不疲。
暑假时，割禾打谷虽然辛苦虽然累，但几天就可以干完。而接下来的拔番豆摘番豆等一系列活事却起码要耗费半个月以上。由于白天太阳辣，所以一般早晨五点多就出门去拔番豆。拔番豆也是要用点力的，左手拔酸了就换右手，或者左右开弓，左手拔一下，右手拔一下。拔的时候要在靠近其根部位置抓紧，然后用暗劲一拔，整头番豆就拔出来了。拔出来后要抖一抖，将土抖掉。抖的时候也经常会将泥土甩到身上，或落入颈脖，干活的人才不管这些，怕脏就干不了活。时间一长，手掌就逐渐被磨红了，甚至起水泡，疼。手臂也要用力，时间长了也酸。手疼臂酸是一回事，拔番豆最怕的还是经常会碰到一些可怕的虫子，什么螚（客家话nai入声）人嫲、吊间西（吊奸丝）之类，被它们刁（蜇的意思）一下就麻烦了，皮肤立即又红又肿，又痒又痛。此时，我们就用土法治疗，捉住刁你的虫子用力一捏，将它的汁液涂在红肿处，估计是起到以毒攻毒的作用吧！
到八点多我们才陆续回家吃早饭，吃完早饭的回来继续拔，换还没吃的人回家吃。拔到十点多，太阳开始很辣了，我们小孩子就先回家摘番豆。
我们也常常就在地里一边拔一边摘。将雨伞绑在鲁杠上（鲁杠是用整根圆竹做成的，长长的，比扁担长得多，两头尖尖的，一般用来挑鲁萁），然后将鲁杠插在地里，就可遮阳了，带上小板凳和箩筐，就在地里摘起了番豆。这样就不用将那么多番豆苗也挑回家去，只挑摘下来的番豆荚，苗就留在地里作肥料。挑回家去摘的番豆苗则要用刀斩掉一大截，这样会比较轻，摘时也方便。
在家摘番豆不会被太阳晒，比较轻松，但很是枯燥无聊。摘番豆也有技巧，拿起一头（株）番豆，先将番豆荚全部捊顺，一手顺着番豆荚的小尾巴（根须），在其根部将番豆荚全部抓紧，另一只手就很容易可将其摘下来了。如果没有在小尾巴的根部将其抓紧，摘的时候就会比较困难，或者会将小尾巴一起摘下来。
摘番豆时为了打发无聊的时间，我们会逗奶奶给我们讲故事，我们也会讲一些笑话，否则一片寂静，凉风习习，蝉鸣鸡叫，很容易笃目睡（打旽）。奶奶会给我们讲旧社会时她们掮担子（做挑夫，掮，客家话读kai平声）的往事，从梅县掮到仁居（平远老县城），盐上米下。爷爷也给我们讲旧社会的故事，他们那时很多人去江西开歇客店（小旅馆），这种店也主要是供挑夫吃饭过夜的。
摘番豆的小板凳又小又硬，坐久了，屁股疼，腿脚也麻，我们就会争着去择菜做饭，还更舒服一些。
番豆摘好后，洗干净，打油和做种的就直接晒，作为商品出售的则要先煮熟，我们叫“炻番豆”。用一口大铁锅，锅下烧柴，锅中有水。带壳的番豆一层一层放入锅，每放一层就撒一次盐，这样番豆才入味。铁锅炻的番豆荚比较黑，卖相没那么好，后来就有人改用大铝煲解决这个问题。
晒番豆也要不时用耙揠去翻动，这样才晒得均匀干得快。晒到番豆仁可以轻易地搓掉皮就可以了。收番豆比收谷麻烦，光滑的禾坪还好，用耥耙可轻松耥成堆，如果禾坪较旧了不够光滑，只用耥耙就不够了，还要用竹制的大扫把。扫时不可太用力，否则番豆会弹跳起来，飞到很远的地方，只能一点一点扫。
记得小时候和妹妹一起上圩镇卖刚炻熟的番豆，妹妹比较胆大，尽情吆喝，我胆小腼腆，不敢吆喝，结果她的番豆很快卖完了，我的好久都无人问津。晒干的熟番豆以前也要用单车载到圩镇上去卖，有商贩到圩上收。后来商贩直接到村里来收，不必自己载去卖了。
最初是在传统的榨油坊打油，番豆要我们一荚一荚掰，比摘番豆更辛苦更枯燥。经常利用晚上的时候掰，夏天的晚上蚊子特多，点着蚊香还是被叮得体无完肤。榨油坊在邻村，家里要打油时我们小孩也经常跟着去帮忙拿一些东西，更主要的是想去看新奇凑热闹。榨之前番豆仁要先炒，在高高的台子上，一口特大的锅，下面的灶里柴火熊熊燃烧。师傅们拿着大铁锹不断翻动锅里的番豆仁。炒熟后顺着传送槽送入榨油槽中，师傅们推动一根大圆木不断撞击榨油槽上的进尖，像古代的士兵用攻城锤撞击城门一般，一点一点挤压榨油槽里的番豆仁，将它里面的油挤榨出来。刚榨出来的花生油比较浑浊，透着乌黑的金黄色，但香味浓郁。榨干油脂的番豆渣变成了一个个圆形大饼，我们叫它豆菇（可能应该叫“豆麸”才对），里面杂有稻秆。豆菇很硬，虽然也香，但很难咬得动，要用铁锤才能敲碎，一般用来喂猪。这是我小时候跟随大人去打油时看到的情景，感觉已经好遥远好遥远了。
后来出现新式的榨油厂，有出壳的机器，不用人工掰番豆了。但机器出壳后，番豆仁里会杂有很多打碎的壳，要用风车放干净，还要人工择一遍。榨完油后的番豆渣也不是那种又大又厚的豆菇了，而是薄薄的、卷卷的小块豆饼了，脆脆的，香得很，好吃。
拔完番豆摘完番豆，又要开始莳田了。一个暑假，要忙到八月中旬以后才稍稍没那么紧张了。说没那么紧张，其实也还有不少活要干，如种番豆、种豆子、种番薯，还要作水（将水引进自家田里，常与人争吵）。以前种番豆也很麻烦，先将土松好，打沟，撒草木灰（用作肥料），然后一粒一粒放番豆仁，再将土推平到沟里将番豆仁壅好。番豆长出来后，杂草也长出来了，这时就要将杂草一点一点拔掉。
好在干活的时候人多，上坵下坵的人们边干活边讲笑，枯燥的劳作也变得妙趣横生起来。在大自然中劳动的人，通常乐观豁达，聊聊家长里短，甚或讲些荤段子，嘲笑别人爬得高摔得重，自嘲自己处在最底层，跌无可跌，十分安全。经常隔着几坵田打招呼说笑，所以训练得嗓门也大。庄稼人自有庄稼人的活法和乐趣，或者说自有他们的一套人生观和价值观，其实并不觉得特别辛苦。
番豆营养价值高，经济价值也高，既可当零食，也可入菜，如猪脚煲番豆就别有风味。番豆一旦入口，往往很难停下来，会吃个不停。番豆油不仅香，而且植物油的不饱和脂肪对身体健康也很有利。但要收获一粒番豆确实也不是那么容易的。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这句话同样适用于番豆。
最后还要说一说的是，其实中国很早就有花生，不过是野花生，原产美洲的花生在明朝传入中国以前，并没有作为经济作物大规模种植。1958年浙江吴兴钱山洋原始社会遗址中，就发掘出炭化花生种子，后来江西修水的原始社会遗址中也发掘出炭化花生种子。中国唐朝段成式《酉阳杂俎》中有这样的记载：“花开亦落地结子如香芋，亦名花生”。元朝人贾铭入的《饮食须知》也有记载：“落花生，味甘，微苦、性平，形如香芋，小儿多吃，滞气难消”，“近出一种落花生，诡名长生果，味辛、苦、甘，性冷，形似豆荚，子如莲肉，同生黄瓜及鸭蛋食，往往杀人，多食令精寒阳萎”。