戌时过后澶州南城内还有些灯火，路上已经很少行人，倒是往来巡逻的宋兵队伍多了不少，李继隆身穿一身普通粗布白衫，慕容英也是女扮男装和李继隆穿着相似，看上去更像是对做生意的仆从，他们和张环一起在南城街上巡视，身后不远处还有四名宋军带刀健汉跟着。
李继隆见道路两边屋檐下和马车下都有些民夫铺着稻草盖着棉被睡觉，道：“这天气晚上太冷，城里还是要多给运送粮草的民夫腾地方睡。”
张环道：“是，不过最近招了太多新兵，光给这些新兵安排吃喝拉撒睡，城里就已经很吃力，南城能住人的地方都住满了，实在没地方安排了。”
李继隆道：“招募新兵有多少？”
张环道：“今天已经超过两万，来投军的每天都在增多，很多人都是周围农民因为战乱失去家园亲人，个个都想着报仇。”
李继隆点头道：“招新兵越多越好，但要严格训练，也要小心细作混进来。”
张环道：“我会派军中最好的老兵头带他们，也会严查他们来历。”
他们说话间走到澶州南城一处十字路口，李继隆突然停下脚步看向十字路口的东边，见那里有座小楼门前挂着串串彩灯，其它几个方向街道都安静无声，但这座楼里还能隐约传出奏乐声和歌声。
慕容英奇道：“这里也有彩楼？”
张环笑道：“明月楼还是官家的。”
李继隆驻足片刻道：“这里谁的曲唱得最好？”
张环哈哈笑道：“大帅知道我家里婆娘厉害，而且律法也严禁将官宿妓，平时我哪敢来这种地方，加上我又是个粗人对诗词弹唱一窍不通，大帅这么问我还真不知如何回答。”
慕容英道：“义父，今晚你想听人唱曲吗？”
李继隆道：“是。”
他看向慕容英微笑着道：“小时候送你去京城公孙氏处学琵琶歌曲技艺，你却偏偏缠着我要学骑马射箭舞刀弄枪。”
慕容英撇嘴道：“学那些有什么用？”
李继隆道：“说不定今晚就有用。”
* * * * * *
李继隆举步走向明月楼，张环忙跟在李继隆身后，慕容英犹豫了下也嘟着嘴跟在他们身后，来到门口听到明月楼内传出喧闹声，进去厅堂见一个白衣锦衣青年正指着一个青衣中年女子发脾气，白衣青年身材高大健硕，黑缎腰带挂有玉坠显然是大户人家弟子，中年女子相貌也算端庄稍施脂粉，却是明月楼管事潘夫人，他们身旁一个二十多岁的黑衣壮汉像是青年随从，他双手交叉胸前摆出一副吹胡子瞪眼睛的凶样，潘夫人身旁有个十三四岁白衣小丫鬟已吓得面色发白。
潘夫人还在向青年赔笑道：“南公子，真是不巧，小小姑娘来了月事，今天身子特别不舒服，还请南公子多加体谅。”
南公子还是摆出一副不依不饶模样，冷冷哼了声道：“这个月连着三次不肯见我，不是病了就是太累，这次还拿这样的理由寒碜我——”
他说到兴起脸上更有怒容。
张环在旁冷声道：“南啸天，你做什么？”
南啸天和潘夫人等人闻声看过来见是张环都吓了一跳，南啸天脸上怒容消失慌忙抱拳行礼道：“张将军。”
他身边随从也赶紧垂手站到一边看都不敢看张环。
张环冷冷看着南啸天道：“这几个月你父亲是捐了大量军需物质，不过你也不要在城里过于放肆。”
南啸天连连点头陪笑道：“不敢。”
他见张环没再出声忙带着随从灰溜溜走出厅堂。
李继隆见彩楼内厅堂四周家具摆饰都很普通，桌椅物架有些残旧，东侧案几摆有香炉传来淡淡桂花香味，二楼四面楼房内有几间房间传出些男女轻笑声，慕容英听到更是全身感到不自在脸有些发红发烫。
潘夫人才松了口气向张环屈身道福，轻声笑道：“多谢张将军帮忙解围，张将军来这真是难得——”
她又看向张环身边的李继隆和慕容英，慕容英身着男装在黑夜中倒还不怎么引入注意，但厅堂内灯光明亮，她金发碧眼和不同于中原人的五官很难不让人多看几眼，以潘夫人眼光自然立刻看出慕容英是女子而且容貌很美，她心中奇怪也不说穿只是对慕容英微微一笑，又对张环道：“听说今天黄昏时北城那打了大胜仗，莫非张将军想来这听听曲放松下？”
张环神色尴尬看向李继隆，道：“这位李——李大官人是我在京城的朋友，他来这里想——这里谁的曲唱得最好？”
潘夫人笑道：“那当然是秦小小姑娘——”
李继隆道：“就是刚才那位南公子要见的小小姑娘？”
潘夫人道了声是神色有些忐忑，轻声道：“她今天确实身体不适。”
这时听到高处有人柔声道：“难得张将军带朋友来，如不嫌弃小小今天身有月事，就由奴家来陪吧。”
说话间厅堂东侧上面楼梯处一间小房房门打开，里面走出个一个十七八岁身着粉色衣裙的少女，少女脸上卸去妆容，五官说不上有多美但杏目淡眉微红小嘴还是透出少女清纯之气，一头乌黑长发披在身后，脸上带着几分倦懒之意更看似有些楚楚可怜，少女行走间身姿婀娜，缓步走到楼梯口下了楼梯来到张环和李继隆身前盈盈屈身行礼，神情姿态更显娇弱。
潘夫人道：“这就是秦小小姑娘。”
张环又看向李继隆，李继隆道：“除了唱曲，姑娘可会乐器？”
秦小小道：“奴家粗通琵琶。”
李继隆笑道：“那就打扰姑娘了。”
* * * * * *
潘夫人和秦小小引着张环、李继隆和慕容英上了楼梯来到秦小小房间，在门口潘夫人笑道：“张将军和李大官人是喝酒还是喝茶？”
李继隆道：“喝茶——要喝浓茶。”
潘夫人道：“那我去沏茶。”
她又对秦小小轻笑着吩咐道：“你好好照顾张将军和李员外。”
说完潘夫人走向楼道一边，李继隆、慕容英和张环跟着秦小小走进房间，房内分内外两室，内室是卧室，外室摆设简陋墙上挂有两幅不知谁人的字画，房内靠窗处摆有张石面黑木圆桌另有四张圆凳，另一边案几上黄铜香炉同样散发出阵阵桂花香味，几案旁一张横桌上摆放着把黑色五弦琵琶，琵琶有些旧但一尘不染，面板有几处贝壳镶嵌装饰出一朵莲花图案，在房内灯光下散发着光泽。
张环和李继隆在圆桌旁坐下，慕容英还在东张西望，秦小小看着她轻笑道：“这位姐姐好美，姐姐不是汉人吧？”
慕容英自打进彩楼后一直心里不舒服，听秦小小赞自己貌美脸上终于也露出些笑容，道：“我是鲜卑人。”
秦小小轻轻点头道：“我听说有个叫鲜卑的民族，不过从来没见过鲜卑人。”
她又看向张环道：“不知张将军想听什么曲子？”
张环则看向李继隆，李继隆淡然道：“你叫秦小小，李太白的忆秦娥姑娘可会弹唱？”
秦小小轻声道：“会。”
李继隆道：“那就这首。”
秦小小道了声是搬了张圆凳慢步轻放在李继隆等人身前十步外，又缓步走到摆放琵琶处将琵琶横抱在身前走回圆凳处慢慢坐下，她走动起坐抬手转身每个动作都非常轻柔，慕容英看在眼里也有些惊奇，秦小小坐下后调了两声弦，慕容英才发现秦小小的手并不像一般女子那般白皙光滑，秦小小调完弦对李继隆道：“要是弹错了唱得不好，张将军和李大官人还请多海涵——”
说完她纤细手指拨动琴弦，开口唱道：
箫声咽，秦娥梦断秦楼月，
秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。
乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝，
音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
秦小小双手手指按捺点拨在琵琶琴弦上弹奏出悦耳的乐声，小口张合吐出动人哀伤的歌声，不知为何听慕容英听完眼圈一红差点落下泪，李继隆也不知何时已闭上眼睛，等到秦小小曲子唱完片刻他才睁开双眼轻轻点头。
张环在旁虽不懂音律也感到有些伤感。
曲终秦小小双眸有丝泪光，脸上勉强露出淡淡笑容，轻声道：“奴家献丑。”
潘夫人小心翼翼推开门端着茶盘走进房间将茶壶茶杯摆放圆桌上，一边斟茶一边笑道：“秦小小姑娘唱的曲张将军喜欢吗？”
张环道：“喜欢。”
潘夫人道：“那秦小小你多唱几首。”
秦小小依然看着李继隆，轻声道：“这位大人还想听什么？”
李继隆道：“你为何会流落这里？”
秦小小一愣神情变得有些凄苦，沉默了会轻声道：“奴家本名淑儿，父母族人很多年前被契丹人抓去为奴，十年前我父母冒死带着奴家和一些汉人从契丹国逃回中原，结果路上奴家父亲被契丹人杀死，母亲和奴家侥幸逃到这，她——她不幸染病身亡就剩我一人，奴家埋葬了母亲就在这了。”
说到这她轻轻放下琵琶站起身又缓缓向张环跪倒在地，轻咬贝齿含泪道：“今日听闻张将军打了胜仗，小小在此多谢张将军。”
听秦小小说出身世潘夫人黯然摇头，道：“可怜的孩子。”
慕容英忍不住流下泪忙起身上前扶起秦小小，含泪道：“小小姑娘，原来——原来你身世和我差不多——”
说到这她扭头看向李继隆，不觉大颗泪珠从她面颊滑落，又道：“可我运气要比你好很多，是义父他救下我收养我。”
李继隆怅然道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识——”
他站起身道：“秦小小姑娘，我知道你身体不适，但今晚我还想请你去另外一处为我弹唱一曲，你可愿意？”
听李继隆这么说张环和慕容英都心中奇怪。
潘夫人也有些惊疑，但她毕竟老于世故，看出眼前的李继隆绝非常人，即使张环身为澶城守将在李继隆面前倒更像是其部众，所以没有出声多问。
秦小小轻声道：“奴家愿意。”
* * * * * *
子时夜色已深，萧挞凛一身轻装从自己帐篷内走出来，他看着远处天边一轮明月被乌云掩盖，过了会又探出云层洒下月光，萧挞凛冲身边随从卫士道：“把我的马牵来。”
随从卫士很快牵来一匹黑色高头骏马，月光之下骏马鬃毛散发着一层银色光泽，萧挞凛上马带着四骑随从卫士出了营寨南门，营寨南门距离澶州北城相隔不过五里地，澶州北城和营寨中间有一条小河穿过，此时已近深冬河水干涸只有几道细流凝结成冰面映照着明月发出淡蓝色光芒。
萧挞凛策马来到小河北岸，借着月光依稀能看到远处澶城北城城头有一点非常微弱的红色灯光。他听到身后传来马蹄声响，回头见耶律适瑜全身披挂背负三面黑色银狼将旗，手持黑铁长矛带着十来个同样背负黑色银狼旗的骑兵来到。这些骑兵来到后也和萧挞凛的四名随从卫士一般和萧挞凛、耶律适瑜保持二十来步距离。
耶律适瑜在马上扬了扬长矛，道：“大王，你要夜探澶州城吗？”
萧挞凛道：“明天要攻城，趁今晚夜色不错，正好看下虚实。”
耶律适瑜也看了眼远处澶州城，又抬头看了下天上月色道：“这夜色我们能看得清城上动静，城上也能看得到我们。”
萧挞凛呵呵笑道：“我们的坐骑跑起来他们肯定追不上，而且——”
他策马走下河道，道：“我还有你这样的勇士。”
耶律适瑜也是微微一笑，他不敢大意驱马跑到萧挞凛身前，手中长矛指向澶州城道：“澶州城在黄河南北各有一座城，南城要大许多，北城是个堡垒，两座城都有东西南北四个城门，北城的城墙比瀛州城还要高大厚实，南北城驻军三万，由张环统领，粮草大都囤积在黄河对岸的南城，南北两城间建有多座浮桥，如今河道结冰倒也方便他们互相支援。”
萧挞凛过了河道在南岸停下马，道：“萧古愣说来到时见宋军点燃浮桥，以为他们要放弃北城就想夺城，却被城头出现的大量弓箭手将他们射倒——”
说着他看了眼远处旷野还有几匹失去主人的战马走动，又策马向前走出段距离道：“他们是有准备。”
耶律适瑜驱马跟在萧挞凛身旁，道：“还有计谋。”
萧挞凛道：“是啊，打仗有勇无谋可不行。”
他突然放低声音，道：“你城里探子的消息是否可靠？”
耶律适瑜道：“绝对可靠。”
萧挞凛点头道：“那就是说京师真的才派来三百强弓手。”
耶律适瑜道：“是，昨天就这么多人进城。”
萧挞凛沉默片刻道：“你从西京领兵而来，西京担负着此次大战一半以上的粮草供应——我们的粮草还能支持多久？”
耶律适瑜道：“怕也就能支持到明年一月底。”
萧挞凛叹了口气道：“韩大王说得对，和宋国打这样的仗，靠的不只是铁骑弓箭和长矛。”
耶律适瑜道：“还有粮草。”
萧挞凛道：“不止，还有更多——”
天上明月时不时被乌云遮住，萧挞凛继续向前和耶律适瑜一直来到澶州北城北门外七百步距离处停下，这时他们借着月光已能看清城墙上情形，整座北城此刻静悄悄像是在熟睡中，外面看去更像座没有人居住的城池，北面城墙上看不到半个人影，而在北门城楼上有一面旌旗正随风飘扬，旗杆下挂着盏明灯是这座城池唯一有光的地方，月光和灯光照耀下青色战旗中上绣有一个大大的银白色“李”字和银白色飞虎图案时不时泛出光泽。
耶律适瑜看着战旗道：“李继隆。”
萧挞凛嗯了声轻轻点头。
耶律适瑜怅然叹息，道：“我父亲耶律休哥一辈子最大的遗憾就是没能击败这个李继隆，他几次三番想找李继隆复仇但屡战屡败，硬生生给气死。”
说到这耶律适瑜摇了摇头，脸上神情又有无奈又有不甘。
萧挞凛看着白虎战旗沉默片刻，道：“耶律斜轸大王生前也把他看成战场上唯一的对手，不过他毕竟老了，他的帅旗当年可是白色蓝鹰的静塞军旗，我亲眼见到过那只蓝鹰在疆场纵横捭阖势不可挡，远比这只看似威风却只会唬人的京师白虎还要可怕得多。”
耶律适瑜道：“大王还是觉得他已经到澶州城了吗？”
萧挞凛道：“我就是想知道——我答应过韩大王，如果李继隆到了，我就会等韩大王来到合兵一处与李继隆决战。”
他和耶律适瑜保持着与城墙七百步距离绕城而走，他们不时停下来观察指点城上，而澶州北城始终没有丝毫动静发出。
耶律适瑜道：“他们真的都在睡吗？”
萧挞凛道：“也许在看着我们。”
这时天际一大片乌云将明月遮住，萧挞凛突然隐约听到北城门城楼上传来一声弦琴声，他心中一动望过去见北城门上那点灯火处隐约出现个白色身影，萧挞凛又策马走回澶州北城北门城楼方向，不知不觉离北门城楼近了一百多步距离，耶律适瑜急忙跟上低声道：“大王，太近了。”
萧挞凛道：“不怕。”
他策马来到澶州北城北城楼外五百步距离处停下马，萧挞凛看向前方见前方黄土上从城楼处方向由远至近散乱地插着一枝枝由城上射来的羽箭，最近一枝白羽箭射在离他身前二百步距离处，白羽箭尾部的羽毛在夜风中不停发出颤动，恰好乌云露出一道缝隙，月光照在白羽箭尾部的羽毛上发出些白光，他手指那枝白羽箭轻声道：“他们的箭只能射到这。”
耶律适瑜也看到了那枝离澶州北城最远距离的白羽箭，道：“差不多射出三百步距离，果然不是普通弓箭手能做到的。”
萧挞凛轻轻点头，道：“神臂弓。”
耶律适瑜心中还是有些不安，他突然策马向前跑出几步转身跑回萧挞凛身旁，像是故意将身后将旗背对向城楼，压低声音道：“大王，我们先回去吧。”
萧挞凛嗯了声并没有动，天上乌云中的那道缝隙再度合上，四周又陷入伸手不见五指之中，唯有城楼上那点灯火摇曳，乐声和歌声在如此寂静的夜晚也传得比平时更遥远更大声。
突然，萧挞凛手指城楼上白色人影，道：“他在看着我。”
耶律适瑜回头看过去，见城楼上那个白色人影站在城墙边像是在注视着自己和萧挞凛。
萧挞凛道：“还有人在唱歌。”
* * * * * *
站在澶州北城北门城楼上看着萧挞凛和耶律适瑜的正是李继隆，他穿着一身文职官服头扎儒巾，站在城楼手抚城墙墙垛完全不像是位统领千军万马即将展开厮杀的统帅，倒更像一个在此欣赏风景的文人墨客。
慕容英身着黑色长裙显得身姿绰约，她屈膝靠坐在城墙墙垛旁，看着城楼内秦小小身披厚厚的杂色狐裘披风坐在一张椅子上正横抱着琵琶边弹边唱，歌声犹如天籁般婉转哀伤：
平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。
暝色入高楼，有人楼上愁。
李继隆全身纹丝不动像是已经完全陶醉在秦小小歌声中，但城楼两侧黑暗中十二台神机弩已早已全部搬到城楼附近，射手们也已调整射击方向对准了萧挞凛和耶律适瑜所在处，张环和冯延赞低着身子来到李继隆身旁，冯延赞尽量压低着声音道：“大帅，已经准备好。”
李继隆也看不清萧挞凛和耶律适瑜的相貌，只能看到耶律适瑜身后三面白色银狼战旗中的银线在月光下格外耀眼，他轻声道：“是不是所有弩箭都瞄准了那个身上没有将旗之人？”
冯延赞道：“是。”
李继隆点头道：“好。”
* * * * * *
城楼上秦小小的琵琶声和歌声传到萧挞凛耳畔，他冷声道：“如今统领澶城守军的绝对不是张环。”
耶律适瑜心头愈发惶恐，道：“真是李继隆来了？”
萧挞凛神色严峻没有出声。
耶律适瑜再次催促道：“大王，先回去吧。”
天上乌云又露出一丝缝隙，萧挞凛手指向冯延辉之前最后射出的最远的那支白羽箭，道：“听说京师强弓营神臂弓所用的箭箭头是用白银锻造。”
耶律适瑜道：“我去取来给大王过目”。
他策马奔到那支白羽箭前跳下马将那支白羽箭从黄土中拔出。
萧挞凛看着耶律适瑜不知为何心中也有一种不祥预感，他望着城楼见那白衣身影在月光下仿佛罩着层淡淡光晕。
* * * * * *
李继隆听着秦小小吟唱声：
玉阶空伫立，宿鸟归飞急。
何处是归程——
当秦小小唱到宿鸟归飞急时恰好天上露出月光，李继隆看到耶律适瑜策马上前拔箭，而秦小小也唱到了何处是归程这一句，见萧挞凛望向自己李继隆猛然挥手大声喝道：“射！”
随着他一声令下城楼两侧十二台神机弩整齐地发出声沉闷的崩弦声，随后响起一片锐器疾飞破空声划破寂静黑夜，每一台神机弩发射出十五枝弩箭，一百八十枝没有羽毛的弩箭像暴雨般在月光下倾泻向萧挞凛，带出一道道拖着银色华光的线条，当弩箭射到中途天上月光再度消失，那些银色华光跟着没入黑暗中。
慕容英看着秦小小弹着琵琶听着她唱着曲子，神情出奇地平静，她听到李继隆大喝的声音又听到机弩发出声响，回头看向弩箭射去黑暗方向，秦小小已唱完最后一句：
长亭连短亭。
黑暗中萧挞凛所在处传来一阵惊呼声和战马嘶叫哀鸣声，很快听一串急促马蹄声赶到那里又很快离去。
冯延赞在旁有些兴奋地道：“射中了！”
他看着李继隆脸上露出钦佩神情，渐渐又变得有些奇怪。
李继隆嗯了声神色间现出淡淡笑意。
慕容英道“射中了吗？”
张环大声笑道：“应该射中了。”
慕容英道：“义父之前放走一个小角色，就是想现在射一个大人物。”
张环点头道：“是啊！”
李继隆转身对张环道：“点燃烽火，传令杨嗣将军率博野军团用最快速度向澶州城集结。”
张环应声而去，很快澶州北城城楼上烽火台处一团熊熊烈火燃起，片刻过后东边北边南边三处城门也有烽火点燃，再过会澶州南城四座城楼也陆续点燃烽火，在黑夜中显得格外醒目。
李继隆看着烽火点燃对秦小小温言道：“小小姑娘，辛苦你了。”
秦小小虽然披着厚厚狐裘，但在城楼高处被冷风吹着还是感到四肢发冷，她尽量控制住自己身体和声音不发出颤抖，望着李继隆又低下头看向披在自己身上的狐裘，轻声道：“你是李太师吧？”
慕容英赞道：“小小姑娘有眼力。”
秦小小道：“这几天城里大伙都在传，说李太师要来澶州城指挥大战，还说只要李太师到了这仗就一定能打赢。”
她说着想脱下身上狐裘却被李继隆伸手拦住。
李继隆淡然笑道：“要打赢这场仗靠我一个老人可不行，得靠这里每个人——这件狐裘送你就当今晚酬谢。”
他又看向身边冯延赞道：“冯校尉，你送小小姑娘回南城。”
冯延赞愣了愣抱拳道：“遵命。”