新的研究表明，气候变暖使科迪勒南冰原的质量在短短500年里减少了一半

发表在《科学》(Science)杂志上的一项新研究表明，气候变暖使Cordilleran冰原的质量减少了近500年的一半，表明格陵兰冰盖可能有类似的命运。

在更新世时期(或上个冰河世纪)，科迪勒南冰盖覆盖了北美大部分地区，与格陵兰冰原相似。之前的研究估计，在12500年前，它覆盖了加拿大西部的大部分地区，但新的数据显示，早在1500年前，该地区的大片地区就没有冰。这证实一旦冰原开始融化，它们就能很快地融化。

Cordilleran冰原的融化可能导致海平面上升20英尺，海洋温度和环流发生巨大变化。由于冷水比温水更密集，冰盖融化时所包含的水会下沉，扰乱海洋环流和气候变化的“全球运输带”。

研究人员利用地质证据和冰原模型构造了科迪勒兰的前进和撤退的时间表。他们在整个加拿大西部使用铍- 10(一种稀有的铍同位素)绘制和标明了moraines，这是一种罕见的铍同位素，经常被用作太阳强度的代表。测量是在普渡大学的主要实验室进行的，这是一个致力于加速质谱测量的研究机构。

普渡大学(Purdue)科学学院的物理学教授马克·卡菲(Marc Caffee)说:“我们有一组14000年的铍- 10测量仪，另一组是11,500年的历史，而这些年龄的差异在统计学上是有意义的。”“唯一的办法是，如果那个地区的冰完全消失了，然后再前进。”

大约14000年前地球开始变暖,效果显著——在加拿大西部冰完全离开山顶,那里有冰盖,他们可能减少很多。大约一千年之后,再次的气候冷却,和冰川开始推进,然后出现全新世温暖。如果在气候变冷的时期，Cordilleran冰盖还在那里，那么在这段时间里，cirque和valley冰川就不会出现了。这表明冰盖迅速消失而不是逐渐融化。

重建过去气候的精确年代有助于研究人员建立因果关系。有些人想知道，Cordilleran冰原的融化是否会导致年轻的干拉斯冷却，但这是不可能的;根据这项研究，冷却时间开始的太早，这是不可能的。导致冷却的原因仍在讨论中。

创建一个冰川静修时间的时间表，也可以了解到第一批人是如何到达北美的。目前估计，在14600年到18000年之前，人类迁移到科迪勒兰和劳伦特冰原的南部，但他们如何到达那里尚不清楚。有人说，人类本可以穿越冰盖之间的一个缺口，但这些新发现表明，直到13400年前，这条通道才有可能被关闭。

这篇论文应该作为进一步研究的动力，Caffee说。大陆冰盖不会以单一的方式消失——这是一个极其复杂的过程。我们对Cordilleran冰原的撤退了解得越多，我们就能更好地预测格陵兰冰原的未来。