苏大牛度假时晒伤的皮肤恢复了。
Jeremy最爱背地里嘲讽老板：“晒伤肯定内化了，不然他为什么脾气越来越火爆。”
李叶茴正在疯狂学习编程语言，被要求每日向苏大牛汇报进展。可是无论她超出学习进度多少，他从未满意：“我花钱请你来不是学习的，是做贡献的。你的编程语言学得再多也对我产生不了利益。”
李叶茴点头称是。身旁的Jeremy替她打抱不平：“编程基础不打好，机器人操作不当会炸的。”
“Jeremy，这是李叶茴的机器人，是你花了半年都没做好的东西，你有什么资格评判？”苏大牛眉间凝聚着一触即发的火气。
Jeremy也不是省油的灯，“那是因为你瞎指方向。无网络情况下扫描房间布局是个世界难题，我们这个小队怎么可能做出来？”
苏大牛怒吼：“做不出来就卷铺盖滚蛋！”，然后他转向李叶茴：“你，不准坐在他身边，会被带坏的。以后坐在我门前。”
他们出门后，Jeremy还是一脸不痛快：“对待这种人，不能妥协。”
李叶茴理解Jeremy的不服，因为苏大牛明显是事业型人才，而非科研型专家，和Jeremy有不同胜负评判标准。
Jeremy说：“你不用管他，就坐我身边，看他能怎样。”
李叶茴不能理解这胆大妄为，她一向对权势充满敬畏。她赔着笑收拾东西：“对不住了...我还是听话吧...”
临走前，李叶茴悻悻地问：“这机器人...不会真的爆炸吧？”
“不会。”Jeremy忙活着手头的虚拟场景设定，对她的“忘恩负义”有些不开心。“但是那间办公室里的牛魔王会。”
第一天坐在苏大牛门前，李叶茴迟到了十分钟，却让苏大牛的咒骂在实验室回响了半个小时。
“对不起，下不为例...”这是她跟苏大牛说的第几百个对不起了？
“我不是你父母，纠正你的言行举止不是我的义务。”苏大牛满脸失望。
第二天，袁野在楼下拦住她吃早饭：“亲手做的肉龙，想跟你一起吃。”
李叶茴脸皮厚，但嘴巴馋，三下五除二地把“龙”塞进肚，电梯都等不及，心急如焚地冲上三楼。办公室门口，她一看表：迟到五分钟。再一抬头：苏大牛叉着腰、一脸老鹰捉小鸡的表情地盯着她。
李叶茴艰难地咽下嘴里的肉，牙缝被塞得发酸。这让她接下来的受训更加苦不言堪。
不过那之后，她再也没迟到过。
袁野对她表示同情，李叶茴却觉得自己罪有应得：“只要能成长，怎么骂我都行。”
“我老板这只大牛挺孤独的，”她跟袁野分析，“我觉得他对科研有热情，却没人懂。手下太懒散，我理解他的愤怒。”
袁野不敢苟同，“我没见过实验室老板这么骂手下的，不能好好讲？”
“恨铁不成钢呗。反正我迟到、我有罪，我受罚受得心甘情愿。”
很快，研究困境和苏大牛的苛刻要求就让李叶茴转的日子很不好过了：她的机器人儿子能感应到障碍物，却怎么也不会绕道前行。
李叶茴脑子都快想炸了，苏大牛却还对她的进程缓慢指指点点。
苏大牛情商极高，比实验室那些和他对着干的研究员高多了：他从不对上级翻脸、且善于揽功。最重要的是，他就像乔布斯 -- 甚至留着乔布斯的经典长发 -- 明白怎样措辞会榨取员工最多的积极性。
比如，他是这样指责李叶茴的：“我当初是被你对梦想的激情打动，可是你呢？简单的‘躲避障碍’都做不出来？不怕以后会和Jeremy一样成不了大器吗？”
这话成功抓住了李叶茴“爱感恩，常自卑”的心理。她一下班就狂抹眼泪。袁野看呆了。
“我...我什么都不会。我一事无成...我感觉回到小时候，被叔叔看不起的日子。我上班坐在他门前，听到他呼吸我都害怕...”，李叶茴把鼻涕眼泪一起蹭到袁野的袖子上。
“太可恶了，我们不去了！”袁野扶住她的肩，“你辞职吧，把机器人摔他脸上！别怕，他又不是圣人。”
“哎呀，你根本就不懂...”她“嘤嘤”地哭起来。
离开不是长久之地。李叶茴哭的是自己的无能。
“我不会走的。”平缓下来后，她斩钉截铁地说，“我还有三天，这三天我要睡在实验室。”
“你没必要这样受苦，他不是科研大咖，你做的项目也没法改变世界，最后就是一堆破铜烂铁...”
“你烦不烦啊！”李叶茴气急了，“你不懂我。”
李叶茴气冲冲地走了。
第二天，她喝了格外多的咖啡，因为明白晚上要打夜战。李叶茴还有倒数72小时证明自己，她列了表，闯关一样完成一项项任务：安装左耳、安装右耳、校对左耳、校对右耳...
下班了，苏大牛健步如飞地离开，其他人也陆续回家。李叶茴一动不动地长在椅子上,和自己的“儿子”进行灵魂对视：“小子，今儿老妈给你升个大级。”
这时，袁野的信息来了：吃饭吗？
李叶茴：忙。
袁野：那我给你送。
李叶茴：不用，谢谢。
袁野：我都在门口了，帮忙开个门呀。
李叶茴故意慢吞吞地走过去让袁野进来，发现他买了大大小小四五个盒子的菜。
“你这是要满汉全席？我们实验室没那么大桌子。一顿吃不了那么多。”李叶茴依旧没好气。
“哦，一些留着晚上吃。”袁野把餐盒盖子给她打开，白米饭冒着腾腾热气。
李叶茴每次都是看见吃的，什么坏心情都没了:“你给我带宵夜了？谢谢你的支持啊...上次不好意思。”
“上次啊，也是我的不对。我懂你，不就是想被认可吗？不就是不想认输吗？我以前也这样...”袁野像掰开一本书那样扯开两对木筷子，端正地摆好，请李叶茴入座，“另外两盒是我们的夜宵。”
“我们？”
“嗯。”
“怎么还有你？”
“我得留这陪你。加班的漫漫长夜可不好过...快坐下吃饭”,他扯她袖子。
“你不用这样的...”,李叶茴差点红了眼眶。
袁野想帮她挽头帘，李叶茴躲开了。袁野解释：“你放心，不是为你留下，我这也有一堆事，正好搭个伴。不用有愧疚。”
热气腾腾中，李叶茴好好地吸着饭菜香，看着袁野给她夹了一只又一只鸡腿，就差亲口喂到嘴里。她道谢很多次，却怎么也找不到一个词表达最关键的情感。她只知道，今天的袁野让她想到奶奶。
熬夜第一天，李叶茴心情舒畅。他们在空无一人的寂静实验室大放《追梦赤子心》。两个人轮番睡觉，就像同一战壕的兄弟。
那一晚上，李叶茴设计出一种新算法：她把“儿子”的360度周边分为六个面，每个面接近障碍物时都会有不一样的反应，环环相扣，“儿子”就能成功绕过一个垃圾桶了。
她兴冲冲地拿着图纸找苏大牛解释思路。对方刚结束和女儿的视频，一脸慈父模样、嘴里还哼着歌：“叶茴啊，昨天发脾气，对不起了。你这算法挺好，加油。”
李叶茴明白，老板完全没听她的讲解，但这鼓励还是被铭记在心。
苏大牛的办公室不隔音，李叶茴长期坐在门口，像个特务般对他的办公生活了如指掌：每天一个鸡蛋三明治和豆浆，吃完会把垃圾突兀地放在门口。他拒绝吃中饭，晚上准点回家。每个小时，他手下的研究员会陆续向他汇报进程。苏大牛每天会随机挑选一个来进行人生攻击。除李叶茴之外的女孩子会抹泪出门，男生出来后准会小声骂街，无一例外。不过，苏大牛对清洁工人、维修工人倒是无比客气。他是世界上为了早下班找的理由最千奇百怪的人：“今天的网太差劲，根本没法工作。”、“楼道消毒水味让我反胃...”
“他就是借口回家睡大觉。”Jeremy爱给苏大牛安上各种罪名。
一天下午，苏大牛的心情就由晴转阴。一个本科复旦的留德博士前来应聘博士后。李叶茴听到双方客套一番，气氛十分和谐。但很快，苏大牛就开始冒刺。他揪住对方英文发音的小错误，：“不好意思，我觉得会讲英文的人不会犯这种错。我怀疑你简历上夸大了你的英文能力，也不得不怀疑你的其他能力...”
男生哑然，又用带着浓厚口音的英文继续：“我是说我在德国...”
“等一下！”，李叶茴想象得出苏大牛正笑里藏刀，“我真不明白你在说什么，可以用正常英文吗？”
男生之后的几次发言尝试均被强行打断，并被苏大牛用各种侮辱袭击：“英文讲成这样，怎么拿的博士？”、“你有什么自信来我的实验室...”、“我见过的中国学生英文都很好，你不觉得羞愧吗？”、“门口那女生...” 李叶茴大惊失色，“...非常有抱负，进展飞快。她才是本科，就有胆量单独做博士生的项目...”
又夸又骂的，果真是个没谱的人。
那晚，袁野又来打招呼。他从包里掏了几件衣服：“路过一家店，觉得这挺适合你。你吃饭玩去洗个澡吧，再用功也不能臭着自己。”
“真贴心。”李叶茴眉头一皱，“可实验室没有公用洗澡间。”
“去员工洗澡间吧，用我的卡。”
“这个...乱用卡是被明令禁止的...”李叶茴向来对“规矩”心存敬畏，在苏大牛的调教下更是严谨。
“我向你保证，绝对没问题。”
看着袁野果断地点头，李叶茴听信了。不过刚一过员工澡间的门禁，她就被捉拿归案。袁野的员工卡被没收，李叶茴被盛气凌人的马来西亚保安就批评了一个小时，档案上也有了小污渍：盗用员工卡，疑似恐袭。
李叶茴垂头丧气地回来了。
“女生洗澡就是久。”袁野打趣，“衣服没换...穿不进去？”
“被发现了，”李叶茴没好气，心疼自己白白流失的时间，“卡被没收了，你明天亲自去要吧。”
“这帮人...得理不饶人。你别委屈，我不怪你。”
李叶茴一下子急了：“分明就是你不守规矩，凭什么怪别人？”
“他们规矩太不人性化了。洗个澡怎么了？”
李叶茴用马拉西亚保安的“恐怖袭击论”对他反驳：万一坏人盗卡装了炸弹...
“不可能，他吓唬你。”袁野还是嬉皮笑脸。
李叶茴明白了，袁野和她最大的区别就是敬畏之心。他是天不怕地不怕的人。
他们曾经谈天说地、无所不提及，有一次，李叶茴问及：“我在网上看到一个‘河马人’的消息，一个男生因为面部有巨大血管瘤，进食都困难。但是她女朋友年轻善良，也是贫穷家庭的苦孩子，力排众议和他在一起，不离不弃的。男生看病，女生就在医院楼下摆摊卖仙人球...你怎么想？”
袁野说：“挺酷的呀，这是多么真情实意、又别致的一生。”
李叶茴大吃一惊：“你家人能同意吗？”
“那是我的人生呀，我家人可能会难过一阵子，不过会好的。”
李叶茴坚信对方是假善心：“那你自己呢？万一你女朋友脸部崎岖，不怕带出去没面子？”
“我喜欢有趣的姑娘，这是最关键的。很多苦难都是人们自己给自己的...别胡思乱想了。”
那之后，他们还谈论过各式各样的话题，袁野总能给出出人意料的答案：“奉子成婚这事儿，多酷啊。”、“我不想活太久，六十岁之后的人生想着就没劲...”、“结婚多不酷啊，生小孩也不好玩...”他倒是实话实说，完全忘记自己的追求者身份。
那是李叶茴第一次发现袁野不受道德绑架、没有契约精神，简单总结就是不靠谱。这让他无惧无畏，是总是畏首畏尾的李叶茴的另一个极端。
虽然这不靠谱让人想敬而远之，但他的善良不容被忽略：“我...有过两段...算是桃花运吧？一个呢，对方是学妹，在别人那里失恋了，想在我这里失身。挺诱惑的。可是我不能从啊，从了就要负责的。”
“送上门的肉不用负责。”李叶茴点拨。
“当然用，我心理上过不去。”
李叶茴基本不信，“那另一段桃花运呢？”
“我追她两周，后来想起来她虽然是个文静、明事理的姑娘，但是有点闷。”
“别打岔。两周之后呢？”
“我姥姥病了，大病，我就回去照顾她了，毕业典礼都没参加...”，说到重病的姥姥，大颗货真价实的眼泪沿着袁野浓密的睫毛划到嘴边。
看到真的眼泪，李叶茴不得不信了。这男孩虽然自由到无法无天、却也纯良到无所顾忌。
第二个不眠夜里，李叶茴成功实现了一次“障碍躲避”。不过也只有一次而已，接下来的数据紊乱、硬件故障...让“儿子”开始卡壳、发烧。
“你儿子都病了。你们休息一下，白天再调试吧。”袁野灌着咖啡、顶着黑眼圈看她：“你不困啊，四十八小时了快，真厉害。”
“我原来失眠严重，习惯了。”李叶茴兴致勃勃地继续捣鼓手头的活儿，“我饿了。”
“好，我给你叫外卖。”
李叶茴趴在桌子上，强撑着困意：“你喜欢我多久了？”
袁野也趴在桌上看她：“两年多了吧。”
“我们才认识两年多吧。”
“嗯，第一次见你，觉得你特逗，在一起一定特开心。”
“那你为什么没追我？”
“其实我哥们怂恿我追你来的，”袁野帮她把头帘别到耳朵后面，“可是你那时候有对象，不能犯错误啊。”
“那你喜欢我就是觉得我‘有趣’？会讲笑话啊？没劲。”李叶茴转过头，留个后脑勺给他。
袁野说着早已准备好的答案：“好玩是一部分。就像你说的：喜欢一个人，是喜欢和她在一起时的自己。我喜欢你身上那股子不妥协的劲儿。我都被你影响了。”
“怎么影响的...”李叶茴嘟囔着。
“其实我有心脏病，轻微的，从小不跑步。跟你熟了以后，都能跑上马拉松了...真是奇迹啊。”袁野陷入回忆。
李叶茴那边传来均匀的呼吸，袁野知道她睡着了。