我们日常所做的许多事都无需意识介入。
在很多情况下，我们越是运用意识，效率就越是低下。
如果你觉得“叠放和排列几个杯子有什么可难的？”，不妨看看下面这段视频。
在视频中，神经学家大卫·伊戈尔曼向大家展示了世界纪录保持者、世界叠杯子冠军——10岁男童奥斯汀·内博尔。内博尔以迅雷不及掩耳之势移动着杯子，而轮到伊戈尔曼时，技术和速度上的差距顿时一览无遗。
“我在他面前一败涂地，”伊戈尔曼坦承。“但重要的是，这是我第一次尝试玩叠杯子。我的意识是完全清晰的。我耗费了大量精力试图找出杯子平衡的规律。”
过程中，伊戈尔曼和内博尔的大脑活动都被脑电图记录了下来。区别是赤裸裸的：伊戈尔曼的大脑火力全开，但内博尔的大脑几乎动也没动——尽管他的动作节奏足以让人眼花缭乱。
“他的大脑比我的大脑要平静得多，因为他已经练就了自动化的行为。”伊戈尔曼解释道。一天数小时的练习内化了内博尔的叠杯子行为，使他无需为此大费脑力。除此之外，我们的大脑在没有意识介入的情况下还能做些什么呢？
这正是伊戈尔曼在英国BBC4台日前一档电视节目中所探索的。伊戈尔曼称，无意识在我们每天所做的各种决定和各种关系中扮演的角色远比我们所知的重要得多。
人人都知道，呼吸和脏器功能是“自动”在进行的。然而还有很多其他的例子。
以棒球的击球来说，球以每小时160公里的速度运动，只消几百毫秒就能飞到击球手眼前。这速度如此之快，以至于不可能看清球的轨迹和击球手的反应。观众只能在球被击中之后才能明白发生了什么。
“体育训练之所以要无数次反复进行就是因为这样才能让运动员的动作自动化。”伊戈尔曼说。“想着如何做动作会自然而然降低你的速度。”
无论是吸引异性、做数学运算还是生成政治观点，无意识在更精妙的行为中同样扮演着重要的角色。在诸如“盲视”这种特例中，确诊失明的盲人甚至能通过无意识思维“看到”东西（点此右侧链接阅读“盲视现象”相关文章——盲视与意识：我们或许只是黑暗中起舞的木偶）。
“甚至有人认为意识根本就没用。”伊戈尔曼说。“当意识感知到某事时，事情总是已经发生过了，这时候用意识再怎么思考也没用了，对吧？”
数百年来，设计师和广告业者无疑懂得如何操控我们做出无意识决定。通过细微的、绕过意识知觉的暗示，他们可以“忽悠”我们更安全地驾驶，或是在酒吧喝下更多的酒精饮料。
现在，轮到神经学家来探索人类无意识的影响了，而这或许也会为改善人类生活指明方向。举例而言，伊戈尔曼当前的研究课题之一是：在毒品成瘾中，意识与无意识的对决发挥了何等程度的作用。这项研究还处于未发布的初期，但伊戈尔曼希望成瘾者可通过意识明确他们对毒品的渴望，来获得更好的自控力。
我们对大脑探索得越深，就越觉察到意识实为大脑活动的冰山一角。正如伊戈尔曼所言，“有清醒意识的你，也就是一觉醒来后的你，只是你脑内活动中微不足道的一小部分而已。”
“如果说大脑是栋豪宅，意识就只是其中存放杂物的小清洁间罢了。”
线下讲座预告：“理解未来”系列讲座第十六期
时间：2016年5月21日（星期六）
主讲：夏志宏，数学家、天文学家
主题：《极限挑战——论数学与认知》
地点：中国科技新馆
2016年5月21日理解未来系列讲座将邀请著名数学家、天文学家夏志宏教授，悉数历史上数学家们一次又一次地向“不可能的问题”发起挑战与一次次失败后对世界所获得的崭新的认识。以更高的视角，启发大家对物理学、计算机、生物学以及对人类认知能力层面的深刻思考，揭开关于心、脑、计算机、哥德尔定理之间的关系，探讨人工智能与人类智能的极限。
来源：BBC Future作者：Chris Baraniuk编译：未来论坛 商白
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