123年前，亦即1894年的今天，日军在朝鲜丰岛海面偷袭清军船队，导致甲午中日战争正式爆发。
在这场战争爆发之前，德国铁血宰相俾斯麦曾预言中国必败。
作为19世纪下半叶欧洲政治舞台上的风云人物，俾斯麦的此番言论并非空穴来风、无稽之谈。那么，依据究竟是什么？
1870年前后，俾斯麦先后接见了来自日本与中国的两批考察团。在观察了中日两国考察团的表现之后，俾斯麦直言：“中国和日本的竞争，日本必胜，中国必败。日本到欧洲来的人，讨论各种学术，讲求政治原理，谋求回国作根本之改造；而中国人到欧洲，只问某厂的船炮造的如何、价值如何，买回去就算了。”
如俾斯麦所言，甲午战争最后以中国的彻底失败、被迫签订丧权辱国的《马关条约》而告终。
甲午战争后，中国人猛然醒悟：日本的胜利实乃制度的胜利，大清的失败也在于制度的失败。
其实，抛开制度层面讲，还有3个小细节也决定了大清在与日本的较量当中必败无疑。
1.最高领导层对待军费的态度
日本天皇为支援海军建设，从本不宽裕的宫廷内库中抽取30万日元，并要求皇家豪族捐款、大臣捐献1/10的俸禄。明治政府动用酿造业、烟草业税收，发行海军公债，想方设法每年拨300万日元作为海军建造舰经费，基本保证了海军发展的资金需求。
反观大清，为筹备慈禧60大寿修建颐和园用去近3000万两白银，光绪皇帝大婚又用掉500万两。由于连年挪用海军军费，导致北洋舰队被迫停止购舰换炮。更有甚者，1894年11月，日本侵略军占领大连湾的危难时刻，慈禧太后竟然还坚持举办“万寿盛典”，并传话听戏3天、停办诸事，军机急务亦无人处置。
对比之下，大清焉能不败？
2.最高领导层应对战争的态度
战争爆发后，清廷上下不顾前线激战、牺牲，仍穷尽奢华为慈禧贺寿，消极应战。
日本方面，明治天皇亲临广岛大本营指导战争，就连天皇的皇后也连续巡视医院、慰问伤兵，从而激发了日本军民为天皇、为国家而战的热情。
试问，如此大清，如何不亡？
3.战争动员程度
日本为发动侵华战争广造舆论，举国上下深入发动，甚至儿童做游戏也以打败“支那人”为目标。征兵时，亲友因送子弟出征而倍感光荣，常以“祈战死”、“勿生还”作为鼓励。
由于广泛的动员，甲午战争前后，日本共筹集战争经费2.5亿日元，折合成白银约1.6亿两；而大清从政府到民间筹集的军费仅3000万两。
大清为什么筹集不到军费呢？是因为穷吗？并不是。因为数据表明当时中国的国民生产总值达30亿两白银，潜在经济动员力为3亿两，差不多是日本的两倍。那真正的原因是什么呢？一方面是由于地方各自为政，守财自肥，毫无国家观念；另一方面也是因为清朝统治者实行愚民政策，普通百姓对战事异常冷漠，根本谈不上民族危机感和全民动员。
所谓“细节决定成败”，以上3个细节就决定了中国必败。倘若不是如此，当时财政收入超日本1000万两白银、进出口总额两倍于日本，人口是日本7倍、军队数量远超日本，面积更是30倍于日本的大清何至于一败涂地？
今天是甲午战争爆发123周年的日子，希望每一位中国人都能铭记历史的教训，不让悲剧重演。