摄影是用光的艺术。人像摄影师可以使用各种闪光灯营造场景和氛围，而风光摄影师只能听天由命。所以，在拍摄自然风光的时候，经常会有摄影师为了等待一个合适的好天气，而在一个地点驻扎好几天等待很久。
除了光线之外，场景和构图的角度也是非常重要的。因此，在进行拍摄之前，尤其是去一些并不熟悉的地方，甚至是第一次去一个陌生的地方，在出发之前就要尽可能的做好准备，这样才能方便的拍摄到想要的照片。
互联网是一个非常有用的工具，给摄影师带来了很多好处，帮助他们更好的会寻找合适的光线，构图，以及拍摄的角度。因此，我将推荐几个非常有用的网站和应用，帮助风光摄影师更好的规划拍摄形成。
观察光线
风光摄影师完全依赖于太阳的光线，因此掌握太阳的照射角度非常重要。只有在需要拍摄的场景获得了最佳的光线角度才能拍摄出最佳的作品。
Suncalc 这个网站就可以很好的帮助你观察光线的角度。选择你需要拍摄的目标位置，然后就能看到一天中太阳的照射位置。对于风光摄影师来说，最重要的日出和日落的太阳角度看起来一目了然。不近日出和日落，包括黎明，正午，黄昏的时候时间也被清晰的列出来了。你可以拖动顶部的时间轴来观察不同时间段的光线角度。
这不仅对户外拍摄名山大川等大场景的拍摄有帮助，对于城市爬楼党来说，这个工具的帮助更大。城市里高楼林立，时常会有高楼挡住光线的情况，事先掌握清楚就能避免浪费时间，错过最佳拍摄的时间段。
查看地形
光线固然重要，但地形也非常重要。光线哪里都有，但美丽的地形也不是哪里都有的。正因为西部地区风景宜人，所有才有那么多人走川藏线，以及最美的318公路。同样，挪威的峡湾以及冰岛的极光也因为美丽而吸引全世界的游客。
要感谢Google提供了GoogleEarth并免费使用。Google Earth不仅提供了全球的卫星数据，并且定期更新。同时，Google也在逐渐将地图3D化，最新实现的就是纽约东京这样的大城市，几乎所有的建筑都已被3D建模，可以直观的看到场景是什么样的。
从几年前开始，Google就已经在进行街景的采集工作。到目前位置，全世界很多城市都已经有了街景内容，可以足不出户观察到城市中的景象。这对于摄影以及旅游的形成规划有非常大的帮助，可以避免少跑一些弯路。
不过可惜的是目前GoogleEarth的街景并没有国内的数据，因为们特殊的国情。此外，城市的3D化也非常的少，只有少数用户自己建模并上传的建筑，与欧美发达国家的3D化相比，几乎可以忽略不计。香港的3D化和街景是被覆盖到了，可以随意的浏览。
需要强调的是，Google Earth对于风光摄影师以及爬楼摄影师来说非常重要。出于保护机位的目的，通常是不会公开讨论机位的，而且一个摄影师把爬楼作品发出去之后也很不喜欢被人问机位。因此，通过使用Google Earth来寻找机位就很有必要了，所以需要掌握一些技巧，了解一些城市的地标性建筑，然后根据画面的比例关系来确定机位。
Google Earth目前有网页版和桌面版，相比而言，桌面版的功能更加丰富。桌面版的Google Earth可以设定不同的目标时间，查看特定时间下的太阳照射的光线效果。而且，桌面版的Google Earth具有测量功能，方便测量不同的路径节点之间的距离，这对于出行的规划尤其有帮助。
星空拍摄
拍摄星空也是需要进行一番计划才能拍摄到最佳的画面，盲目的拍摄很难达到满意的效果。
Stellarium
Stellarium是一款免费开源的软件，它可以模拟任何一个地方所能看到的星空的场景。你能够看到夜空中任何一颗星星的信息。尤其是对于拍摄银河而言，一年中不同的时间银河在天空中的位置都是不同的，银河的拱桥在夜空中升起的时间也是不同的，所以事先掌握好这些信息就尤为必要。
在Stellarium中先选择好自己所在的位置，搜索地名或者直接输入GPS坐标，如果拍摄地就在一个城市不远的某处可以用当前坐标，视角相别不明显。然后就可以调整目标时间，查看打算拍摄的时间星空。
需要注意的是，不论是拍摄星轨还是拍摄星空，都要尽量避免在满月的情况下拍摄。满月时月亮的亮度强烈，会影响星轨和银河的可视度。最佳的拍摄时间是新月前后的几天内。如果时间并不允许大范围的前后调整，尤其是旅途中拍摄，时间很紧张，那尽量往背对月亮的方向拍摄
其实，Stellarium对星空摄影很有帮助之外，对于学习研究也有很大的帮助。Stellarium中包含了详细的信息，甚至有可能培养你对星空的兴趣。
Star Walk
Star Walk是一款手机上的星空模拟App，可以帮助你找到需要的东西。对于星空拍摄来说，Star Walk可以帮你找到夜空中的银河方位，一些明亮的恒星的位置，以及他们的一些详细信息。可以说除了星空拍摄也可以学习若干天文知识。
使用的时候，上下左右调整手机的位置和角度，就能看到当前的星空的状态。当你夜晚使用的时候，可以很轻松的帮你找到目标。还可以把时间调整到一个未来的时间，找到银河的位置，提前规划好，做好充分的准备。
查看天气
除了光线和场景，天气也对拍摄也是至关重要的。正因为天气很重要，也有很大影响，所以才有那么多的摄影师为了一个好天气，在一个地方守候很久。
大气污染
中国是个产霾大国，雾霾对于拍摄也有非常大的负面影响。所以在出门前查看一下雾霾的状态也很有必要。虽然我曾经讲述过如何去除照片中的雾霾，但是这种情况还是要尽量避免，因为雾霾遮挡住的画面无法被相机所记录下来，因此即使通过后期去除雾霾也无法达到没有雾霾天的拍摄效果。
aqicn.org 就是个专门查询雾霾污染情况的网站。这里能看到每个个城市的气象数据采集点的数据。空气质量从最好到最差一共有绿色黄色橙色红色紫色咖啡色等多个层次。当空气污染已经到紫色之后，这已经非常严重了，不建议在这样的条件下拍摄。
天气预报
除了拍摄前要了解一下当前的大气污染情况，天气也是很重要的。阴天拍摄风光肯定没有晴朗有云的天气拍出来的漂亮。而天气预报的工具可选择的就非常多了。
只要是个天气预报工具，不论是网站还是手机App，用起来无非就是功能的多寡而已，没有太大的区别。但是有些App或者国外的网站使用的是AccuWeather这类的国内的天气数据，可能没有国内的这么准确。因为系统是英文的，所以系统的天气App的数据来源也是国外的，所以并不是非常准确，我已经吃过很多次亏了。
做好充足的准备，能够让自己少走很多弯路。提前观察好天气，地形，光线，对于风光摄影师是非常必要的。