5G前世代 - 从“全网通”到“全球通”的通讯挑战

这段时间关于通讯运营商最热门的新闻之一,除了各家运营商NB-IoT物联网开始广泛商用之外,就是“全网通”和限定制式的运营商定制机的话语争夺战:一会儿是运营商之间在“全网通”这件事情上不同态度之间的争吵从线上吵到街边店面,一会儿又是终端厂商哪一点出货做得没有“一碗水端平”就不小心触动了运营商的敏感神经来个“禁售”“下架”什么的。

各家运营商在网络制式这件事情上的“心怀鬼胎”直接搅动了消费者在选购手机产品时的左右倾向。也成为上游处理器、射频调制解调器厂商时刻关注的焦点话题。

不过有一件事情我们必须得承认:尽管目前看上去的确是有那么些运营商是非常不欢迎真正意义的“全网通”时代到来的,但经过手机厂商们在产品宣传时的不懈努力,一场由处理器、射频基带厂商核心推动的,手机厂商主要发力的,部分运营商推波助澜的“全网通”风潮已经势不可挡的席卷了这个手机消费市场的通用认知。

对于仍然有一大批消费者进了中国电信营业厅还在问店员问“能不能买移动充值卡”的现实而言,让消费者不必再为此类“选择题”烦恼或许是最佳的解决方案之一。

当然,此前消费者的烦恼远不止于此:有多少消费者换手机其实不是因为他的手机真的“不够用”了,而是他的手机没办法跟随网络升级的潮流适应他的生活了。

在3G转向4G的年代里,有多少的消费者突然发现自己的手机并不是因为系统卡、运行慢、拍照不好而萌生了换掉他的念头,而是看着别人的手机能够顺畅无比的享受4G网络的快感而自己只能慢慢的看着App里的小圆圈一圈又一圈的折磨着本就不多的耐心。

有厂商当年甚至不惜停掉自己所有的3G旗舰产品、挥泪大甩卖跑步进4G,才在新世代的手机竞争中快速崛起——从来都是和手机产品相辅相成的无线通讯网络,一次又一次的改变着人们对手机的认知和使用习惯,也在一次又一次的推进人们对手机产品的新要求高度。

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而现在,我们又站到了历史的十字路口。

这可能是无线通讯网络最混乱的一个年代:2G\3G\4G和未来马上要到来的5G的试验网,横跨四个世代的无线通讯网络在这个星球上同时存在。尽管移动和联通最近频繁的发出海外漫游的公告向用户告知诸多国际漫游地区的2G网络已经或即将关闭,但至少在国内,2G网络还没有关闭,你还得支持——然后你还得想着去国外的时候不能拿一部不支持当地3G/4G网络的手机产品,

这意味着一大批非全网通的运营商定制机要跟你的美好假期说拜拜。同时,如果你用的是双卡手机,你还要考虑一下你手机的卡2是不是只能用2G而不能用3G/4G,要不你还得卸掉卡1重新设置,又或者不明白技术原来的你会发现,原来双卡同时4G在网,是如此的重要。例如在日本,带着中国移动来了次真正的全球漫游,卡1放了当地Softbank的4G卡,而卡2放置了中国移动的sim卡,结果由于手机不支持同时双卡4G在网,导致中国移动漫游的卡只能2G在网,而日本又是早已关闭2G网络的国家,这就直接导致假期完美可以错过一切国内的电话。最重要的还有一件事情:可能你手上标注着全网通的手机产品,突然发现去你的旅游目的地没有信号、无法上网,原因是你的手机没有支持相应的频段……

累不累?烦不烦?

当下消费者对智能手机网络的需求,已经不折不扣的从“全网通”变成了“全球通”。

无数的智能手机产品在设定时因为短浅的格局目光或是古板的成本把控,总有一个场合能让消费者突然发觉“关键时刻掉链子”——有很多情况甚至是处理器的锅。

这些产品让消费者困惑:食之无味、弃之可惜。而也有原来越多的厂商开始意识到这个问题,他们试图减少SKU的数量,用一个定义打通全球市场,不管是符合中国国情的三大运营商还是几乎覆盖全球的频段支持,甚至是对未来一年内可能出现的新频段采纳或是新技术运用都给予提前支持,最大可能的减少消费者购买机型之后的“万一”——而这种万全之策的核心,不偏不倚的落在了射频和基带的头上。

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“全网通”这一概念最忠实的推动者高通,在这件事情上也给出了它的“万全之策”。

前面提到过,在一个全球四个世代频段都共同存在的当下,空中的频段实际上已经拥挤——指望各地区的无线电管理部门无休止的批准新频段已经是不太可能的现实,现实的只有老制式退个频段,然后新制式再入个网。

加上愈来愈多的用户群和一人多号的使用趋势,解决空中频段拥堵、提升空中频段利用率的重任就落在了载波聚合技术上,而且它还有个更广为人知的作用:令手机的无线传输速度成倍增加。

例如骁龙835旗舰移动计算平台中搭载的X16 LTE Modem,最高支持到4载波聚合,甚至可以达成1Gbps的最高下载速度,充分迎合高效率无线频段的需要和向5G演进前期的高速平滑过渡的承接,一举两得。

更重要的还有一件一直被忽略的事情:上传。

长久以来,上传这件事情是被消费者忽略的,大部分情形下,下载所产生的流量远超过上传,以至于让消费者认为上传不是件重要的事情。

但两种场合上传体验决定了你的手机网络体验甚至决定了你能不能有效的完成一个网络动作:一种场景不用特别提及大家也能想得出来——诸如百度网盘等服务上传备份之时;而另一种场景则是时常被忽略的——信号不好的时候。上传信号和下载信号在设计时的不对等,导致同样的基站和信号强度,下行通路依旧有足够连接能力的时候上传功率已经不足以完成一个完整的连接,导致基站无法接受手机的信号传入而无法实现一个完整的网络动作:最典型的场景莫过于你在一个信号不好的地下超市里进行微信或支付宝支付时发现怎么也付不过去。

HPUE这项专门用于提升上传信号的技术因运而生,当然也被骁龙835囊括其中。而解决前面上传速率迟缓的方案和下载则是如出一辙,在当下的骁龙835的X16 LTE Modem中已经支持了双载波聚合的上传,未来甚至还设计了提供三倍上传速度的三载波上传。

对上传和下载不再厚此薄彼,可能才是对未来更多复杂场景应用(包括实时4K超清视频电话或是高保真语音通话)的有效承接。

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说到语音通话,我相信已经有很多朋友已经享受到了VoLTE给他们在通话体验中带来的巨大提升:可以边通话边上网,通话音质不再含混不清,说达成FM调频广播的保真度丝毫不为过。

而且这对于运营商来说大幅提速了抛弃占着大量频段和维护资源的2G的进程——但问题也随之而来,阻碍2G网络退网的最大因素可能是神州大地上无比风靡的双卡手机的卡2。已经有无数的用户开始吐槽他们的手机卡2没信号只有卡1有信号。

原因很简单:对于大部分卡2只支持2G的手机而言,太多地区已经开始减少对于2G网络的维护甚至开始缓慢的腾挪2G频段为4G频段的扩容所用,但这也直接伤害到了消费者的使用权益。

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怎么办?答案很简单,让卡2也支持4G,也支持VoLTE,吼不吼呀?如此一来,在很多国家外出旅游的时候,也可以解决来回切换哪张卡上4G这样基础的问题。

在中国移动的合力推动下,今年的MWC上海期间,高通展出了基于骁龙835的双VoLTE双4G待机设计,它最大程度的解决了目前消费者和运营商两难的困惑:一面是让已经不再具备存留价值的2G网络迅速退网,扫清卡2网络支持的最后一个障碍;另一面则是消费者不再困惑以及为了使用卡2的语音功能频繁切换卡槽。

而对于前面讲到的出国漫游时碰到2G网络关闭的国家,也可以放心大胆的把一些通话卡扔在卡2而不必担心通话没信号。对现实而言更有意义的事情则是越来越多的运营商推出价格低廉的流量专用卡,而消费者的主力通话卡因为换号通知过于繁琐而“懒得换”,消费者不必再因为卡2语音通话的问题纠缠于能不能用好不好用的问题:一张流量卡低成本解决流量问题,另一张通话卡安心通过4G VoLTE网络实现高品质通话。

而这项技术亦非需要更换硬件才可实现,骁龙835的手机产品甚至在未来都可以通过OTA实现该功能的正式使用,这无疑给了大量骁龙835产品的现有用户一个大大的利好。

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话说人的习惯都是被惯出来的,这些运营商力推的低成本流量卡让消费者一度产生了可以扔掉WiFi的错觉。但附加在“无限流量”之上的各种限速条件最终还是让消费者明白,想要稳定高速的真正意义的无限流量的连接,宽带网+无线路由器的组合依旧重要。加上工信部新一轮主导的“提速降费”行动,100M变200M、200M升千兆……家庭宽带网网速的新一轮突飞猛进对手机的WiFi模组也有了新的考验。

不少用户发现自己的家庭WiFi甚至不如4G网络来得快——不好意思,有可能不是运营商的锅而是你的手机WiFi天线和模块设计不给力。在200元档的路由器都可以完整支持千兆双频的时候,2x2双通道WIFI和MU-MIMO无拥堵技术应该成为手机的标配,否则你有可能只能体验到150M封顶的WiFi体验——当然对于某些甚至连5G频段WiFi都不提供的“高端”手机那就真是太过分。

想着千兆光纤已经在全国各大城市广泛铺开,在骁龙X16 LTE Modem中从WiFi到蜂窝网络LTE的完整配备,给了这些用户真正完整体验全千兆高速网络的机会。

我们常说现在的手机是个快速消费品,但即使再快速也没人愿意半年后这部手机就开始变得陈旧老迈甚至淘汰过时。在这个5G风暴即将到来的前夜,每个月都有关于通讯网络的新闻,新的频段、新的制式、新的速度记录和新的连接方式,如果不想让你的手机在未来移动通讯网络快速更迭的这两年里落伍,一部充分具有前瞻性通讯配备的手机产品是件非常重要的事情。

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而骁龙是在这件事情的挑战上体现出了毫无压力的全面应对。对消费者而言它是更好的投资保护,让你的手机产品不至于在网络的快速更新中变成鸡肋;而对运营商而言,它也是另一种变向促成网络演进的新方式——不必让运营商担心于用户终端的网络支持而对旧网络的关停畏畏缩缩,快速的将2G频段腾挪至更有价值的4G频段。

看起来更高的技术成本,实际上在帮整个行业实现综合成本的整体降低,当然还有用户体验和通讯速度的大幅提升。我们常说“未来以来”,而实际上,对未来的技术做好充分的准备,就是应对未来挑战的最佳方式。而最后不得不说,不是所有的手机都是“全网通”和”全4G”,只有全频段和全4G的才有资格说一声,全网通。

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