这是一本由清代文学家沈复所著的自传体散文。
本书虽说有六篇，其实存世的只有四篇，分别是《闺房记乐》、《闲情记趣》、《坎坷记愁》、《浪游记快》，前面两篇描述了作者与妻子陈芸情投意合的感情生活，后面两篇主要记载了作者人生的清贫苦乐与各地游记。
这本书的特点在于真诚至性，不拘格套并且富有创造性的写作手法。在中国文学史上，描写情爱的诗文很多，但大多或写宫廷艳史，或写权势礼法淫威下的爱情悲剧，或写风尘知已及少男少女之间的缠绵，很少涉及夫妻之情，这本书的问世无疑打破了世俗常规，让人们体会那个时代不一样的夫妻之间有情调的生活。
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沈复他出身于幕僚家庭，没有参加过科举考试，但是也精通诗文，有着读书人的风雅，也有着少年郞的喜好玩乐，他爱热闹，喜交友，在穷困潦倒的境地里仍能兴致勃勃的畅游山水。
妻子陈芸早年丧父，独自靠女红养活一定，是位自学认字的才女，常与沈复讨论诗词歌赋，性格温婉但又不失活泼，聪明却又十分缄默，沈复与她趣味相投，把生活过得如诗般美妙。
本书最后的章节，作者记载了他年轻时的许多游记，大量优美的词句描绘了大自然让人叹为观止的靓丽风景，就像呈现在读者面前的长幅山水卷轴，十分灵动活泼，让人心之向往，也表达了作者超凡的思想品味，描绘了寄情山水的快意人生。
作者沈复在46岁时写下这本书，那时妻子陈芸已经去逝，半生的颠沛流离让他历尽沧桑，在追忆这些过往的时候仍觉十分惨痛，在描写与妻子共度的那些岁月里即是欢喜又是惋惜，人生难得一知已，妻子的去世，酿就了他的半生孤寂。
1
琴瑟和鸣的少年夫妻
沈复13岁时见了陈芸写的诗便心生欢心，他对母亲说“我如果娶妻，一定要娶陈芸这样的”，母亲见陈芸性格柔和，当下便与陈芸的母亲商议，给他们定了亲。芸当然也是喜欢他的。
在一次给堂姐送亲的时候，芸惦记着沈复，怕他肚子饿，悄悄的为他温好了饭食，这事儿还一度落下旁人的笑柄。18岁两人成亲，沈复将成婚当日的情形描写得淋漓尽致，仿佛种种情景历历在目，两个有情人终成眷属。
婚后的芸勤劳本份，尊敬长辈，温和待人，她良好的品德影响了沈复，从此他们的感情更加浓厚了，即使短暂的离别也会让他们难舍难分。
夏天，他们经常在临水的小轩里消暑，面对着茂密的老树与隔岸络绎不绝的行人，他们一起赏月评花，一边喝酒，一边讨论诗词歌赋，从古文到诗词再到文学，两人沉浸其中，其乐融融，还一起刻下了两枚“愿生生世世为夫妇”的印章，各执一枚，作为往来书信盖章之用。
月亮升起来的时候，看着水面上波光粼粼，天空中的流云变幻万端，一起感叹“是否也有别家的夫妻如我俩这般感情兴致”，或许，人间的欢乐也不过如此了。
他们有着共同的爱好，在你侬我侬的感情基础上还能志趣相投，能够一起谈天说地，也能互相揶揄打趣，沈复给予了陈芸在当时的社会地位里更多自由的空间，同时给予她足够的尊重与爱护，而陈芸也带给了沈复许多惊喜与有趣的生活体验。
他们能够惺惺相惜的生活在一起，很大程度上来自于相互欣赏，相互陪伴，把真挚的感情融合到了生活中。
陈芸十分聪慧善良，是位至情至性的女子，她看戏的时候因为戏剧的悲情而离席而去，却又因剧情的柔情而笑逐颜开。懂得生活也懂得欣赏美好的事物，她看到有青苔纹的小石子觉得十分好看，就花了大力气拾了许多点缀盆景，看到娇艳的花朵也只是纯粹的欣赏，并制止别人折取。
她不仅品性纯良也省慎自重，即使嫁入条件相对较好的沈复家里，也一直坚持着从前的饮食习惯，从不铺张浪费，她说“不敢忘记了本来的出身”，一直以来，用谦卑的态度约束着自己的行为举止。
但她却对别人十分慷慨大方，在弟媳下催妆礼时她毫不犹豫的奉上自己当初所受彩礼里的珠花，别人看着觉得可惜，她却不以为然。反而对于破书残画十分珍惜，凡有残缺的书籍字画那都搜集起来修复汇集，在主持家务的空闲每天都忙绿在旧书画中，不厌其烦。
陈芸与沈复可谓是心有灵犀，很多时候，只要对方的一个眼神便会心领神会，连沈复也为能得到这样的知己而感叹“如果你能化女为男，我便与你一起访遍名山，搜探胜地，遨游天下，不变快哉！“。
然而，的确有一次，陈芸女扮男装跟着沈复去逛水仙庙，在当时对女性诸多约束的社会里，如此大胆又出挑的做法真是让人瞠目结舌头，但又却觉得她十分活泼有趣，如此一来，也为夫妻间的情趣增色不少。
陈芸虽身处的封建社会，但又有着不一般的心思通透，她既能了解风流雅致，又能接受循规蹈矩，她不仅宽容有趣，而且通情达理，甚至为沈复物色姬妾，虽然沈复并无纳妾之意，但陈芸把这事入了心，后来，由于这位侍妾人选被豪门夺去，使得这件亲事并未成功，而陈芸却因失落患病。
在封建社会里的女子一直处于卑微底层，但是陈芸在沈复眼里却是不一般的比重，这也得益于陈芸不仅是位贤良淑德的女子，还是位聪慧大胆，风趣有品味的独特女子，她让沈复极具情调的生活更加风生水起，有这样一位女子的陪伴，让沈复的人生锦上添花。
并且，两人将生活中的默契与相濡以沫升级到爱情里，谱写了一段神仙眷侣般的爱情佳话。
2
美妙如诗般的雅致生活
沈复童年时就是个爱观察的人，能从细微的事情上去发现有趣的事情，想象着万物都有灵性，把丛草比作树林，虫蚁比作野兽，土砾比作山丘，神游其中，怡然自得。
在后来，他喜欢养花，尤其是兰花，却在最珍爱的兰花一夜之间枯萎后不再养植兰花。
在菊花绽放的季节，他便大发秋性，终日赏菊，并摘下菊花自己来插瓶，对插花和花瓶的选择也颇有讲究。
还有那花盆的装束，假山的堆砌，庭院的格局也自有他的一番品味与见地j。沈复可谓是十分注重闲适的，作为文人墨客，自然对于花花草草，凉亭楼阁的装饰与格局倾注了自己独特的情怀。
在生活中，无处不彰显着属于他的闲情雅致，在静室里焚香，用特殊的手法让香味幽韵却又无烟，在案头桌上，更换不同的花束，来烘托家居氛围，动手制作昆虫的标本放置在花束上，让视觉感观更加灵动。
而对于沈复的喜好风雅，陈芸也是极力配合的，虽说日子清贫，但她懂得灵活多变，用刺绣换得酒钱为沈复招待朋友，亲自下厨准备饭食，有时竟卖了自己的珠钗来做沽酒的费用。
有一次，沈复与众人欲去郊游，但苦于潇爽季节没有热的食物来填饱肚子，于是，陈芸想办法雇来馄饨担子，为众人温酒、煮粥，此举让众人兴致高昂，把酒言欢，尽兴而归。
沈复与陈芸的生活中，从起居饮食到衣服器皿，处处都充满着雅洁美观，陈芸为沈复特制了一个梅花形的食盒，精巧细致，就如把菜放在花瓣里吃。沈复的衣帽边角都是陈芸亲手缝制，总能让衣服整洁平顺。
为了提亮房间的光线，他们就用白纸糊了墙壁，为房间增色不少。在夏天荷花开放时，就用纱囊撮少许茶叶，放在荷花心，第二天早上取出，烹了雨水来泡茶，香韵尤其绝妙。
不得不说陈芸是位蕙质兰心的女子，即便是拮据的生活，也能让她过出清贫乐道的感觉，并且懂得如何品味生活，懂得享受人生快事，她待沈复的宽容大度与情深意重真是羡煞旁人，但是，自古红颜多薄命，如此幸福的一对璧人却不能携手白头真是件人生憾事。
3
举步维艰的贫苦生活
沈复家并不是大富大贵的家庭，父亲为人豪爽，喜欢助人为乐，挥金如土，所以并没有多少家业，他有着长辈高高在上的威严，也有着封建人士的狭隘礼数。
有一次，由于误会陈芸不愿意代笔写家书，所以对她有着偏见，陈芸在公公那里失了欢心。在后来，沈复的父亲想瞒着母亲纳妾，陈芸为之代劳，却不料被母亲知晓，又在婆婆那里受了冷落。
沈复的弟弟向邻里借钱不还，陈芸是担保人，为了使小叔还上这笔债务，陈芸传达婆婆的建议，让公公打发掉姬妾，以存钱偿还债务。可是沈复的父亲为此大怒，不仅认为陈芸诽谤小叔，而且目无尊长，当即写信要赶她出门，这让陈芸百口莫认，沈复为了保护妻子，只得和她搬出去住。
之后又发生了陈芸为沈复所物色好的姬妾另附豪门之事，让她连连受打击，让本来身体状况不好的她从此病情恶化，医资大增，疾病使他们夫妇二人更为艰难了。沈复连年没有工作的机会，只得在家门口支摊卖字画，但是，微薄的收入根本支撑不起整个家庭的开销。
为了贴补家用，陈芸拖着残弱的身子用最短的日子绣了一部《心经》换得一笔银子，但是，此后她病情加剧了，还好陈芸结拜的姐妹得知她的消息，邀请她去乡下调养身体。
但是拖儿带女的并不方便，匆忙之下，夫妇二人给十四岁的女儿定了亲事，十二岁的儿子托友人去别处学习贸易。安排好家务事后，便去了乡下姐妹家里养病。
但是这总归不是长久之计，但却没有银两支持他们去往别处，为此，沈复只得向以前借过他银两的亲友讨债，一路上风尘仆仆，挨饿受冻，又经好心人资助才到达目的地。
但是亲友却没足免的钱还他，只给了部分费用就打发他回去了，在后来，沈复几经艰难才讨回债务。接着，家中又出现变故了，他们的小仆人逃走了，陈芸提心惹上官司吓得面容失色，从此，连做梦都在呓语这件事情，繁重的心事，让她的病情一天天的加重。
她自知病入膏肓，劝说沈复不必再为她的病情操劳，夫唱妇随二十多年，能得到沈复的体恤与疼爱已十分知足，即使就此死去了也并没有什么遗憾，希望她死后，沈复能够再度续弦，来侍奉双亲，养育儿子。
不久，她便离世了，沈复万分悲痛，心都快碎了，他借来十两银子才能办完陈芸的丧事，但他对于陈芸的思念却越发浓厚，在陈芸头七的晚上，他不顾忌回魂犯煞的习俗，坚持要在房间里等待陈芸的灵魂归来，其实也是自己的执念，不愿意接受陈芸去世的事实而已。
他将陈芸埋葬后经常去她的坟前哭拜，影单形支，极为凄凉，偶尔经过他们曾住过的故居，也是伤心欲绝。不久，沈复的父亲也去世了，再度受打击的他决定出家做道人，朋友劝阻他不要冲动，母亲尚在，儿子也没立门户，何以心安。后来他暂住在寺庙的大悲阁，每天与僧人作画，不问世事。
到了冬天，朋友便接沈复去自己家里过冬。此后，一位朋友去异地赴官职，邀请他一同前去，一路上舟车劳顿，经费短缺，到达目的地花了三个月时间，但却在这时收到了十八岁的儿子去世的消息，这让他再次受到亲人离逝之苦，朋友也为之感到心酸。
沈复与陈芸的生活一直都不富裕，两人相亲相爱，彼此扶持才使得生活过得有滋有味，但是贫穷始终是把利刃，消耗掉了一个家庭的所有的能量，再加上疾病的缠绕让整个家庭陷入窘境。对比以前花前月下的生活真的是千差万别，是现实的种种打击，击垮了两人的堡垒，陈芸撒手人寰，沈复只得深深思念，从此陷入痛楚孤寂。
4
游历大好河山的快意人生
沈复游宦三十年以来，没去过的地方只有四川和云南，疲于生计，四处奔忙，面对山水也是只过眼云烟，只有自己觉得风景优美的地方才能称得上是名胜。
十五岁时，跟着先生读书学习，就去外面游玩，去到一个石洞，里面四面都是峭壁，也有湍急的流水，观看四处的假山乱石，但觉景色不过如此，这是复少年时最初的游览经历。第二年，他又去了杭州，游览了西湖，见识了飞来峰，凭吊了苏小小墓，并去了断桥上看日出。
有一年他的父亲患病，日益严重，怕自己治不好，就将沈复托付给朋友，让他学习做幕僚，在同行里面有位姓顾的年轻人与他相交甚好，两人一起看戏剧，一起去寒山登高，一起去参观千年古刹，并坐着船一路游览山水风光。
沈复二十一岁的时候跟着先生去扬州赴任，不但见识了金山与焦山，还渡江往北去游览平山堂，大饱美景，对于各处的特色叹为观止，并且非常庆幸自己能够有此机缘到此一游。
沈复作为才子，又是年轻气盛，自然少不了些风流韵事，他在《浪游快记》这一篇章里也记叙了此类故事。他与朋友去苏州做生意，顺便游历山水，来到广州货物售尽后，与朋友相约看歌妓，那里汇聚了各地特色的妓女。
沈复在见识了众多莺莺燕燕后选择了一位年轻、身材样貌与陈芸相似的歌妓，过了一段惬意舒心的日子，花费了百来两银子，对沈复来说，是件生平快事。
两年后的中秋节，沈复邀得朋友一起去游览得云庵，一边观赏风景，一边喝酒聊天，行酒令，赏月色，众人不亦乐乎。第二天众人一起参观了范仲淹的墓后又去了无隐庵，那里四面群山环抱，可以眺望远处的河流，风帆隐隐约约，如此美景让人叹为观止为了纪念当日的畅快游玩，沈画了一幅山水画，赠给了那里的和尚。
沈复四十四岁时去到了黄鹤楼，登高望远，俯视长空，对那里的浩瀚景色赞不绝口，后来他在荆州工作，闲暇时间就去周边游历，登名胜古迹，览自然风貌，将诗情画意尽收眼底。
后来，他又去到了河南，体会了那里的风土人情，自然景观，接着去了华山，观览它的雄伟壮大，几经辗转后去了山东，游览大明湖，水香亭等名胜。
用现在的话来话来说，沈复算得上是位理想主义者，并且还是位文艺男青年，爱好读书、写字和旅行，向往着诗和远方，身体和灵魂一直在路上，他的游记描述得十优美动人，大量的词汇衬托出大自然的风光秀丽，也体现出他的自崇尚的自由洒脱的一面，年轻时候的游历经历让他有着自己思想上独特的意境美，让他十分享受着当下快意的人生。
这本书对闲情雅致有着很好的诠释，对于生活的享乐，爱好的雕琢，居家的兴致都有着不一般的艺术品味，很多事情虽行于日常，但仍有办法让其充满情趣，这需要拥有着思想上的不同感观，对事物的审美有着自己的独到见解，去极力追求精神上的享受。
这本书描述了沈复的半生经历，历史上对他写完这本书最后的事迹并无记载，他的卒年也不详，但是可以看到他跌宕起伏的半生，不仅有过精彩纷呈的美好，也有过清贫穷困的苦难。
他留下的文字为我们打开一扇窗，让我们看到一位读书人最真挚的爱情故事与有品味的居家生活，通过他的详细描述，见识到了当时的年代身处市井的热闹非凡，并领略到了祖国的大好河山景色之秀美！