可能大家对阿尔茨海默病并不陌生，它有一个更加直白粗暴的名字——老年痴呆症。但是！小编最近猛然发现自己身上出现了一些老年痴呆症的征兆，爱掉东西、拿着钥匙找钥匙、空间感不好老迷路……难道我年纪轻轻就中枪了吗？这些真是阿尔茨海默病的征兆吗？
阿尔茨海默病是怎么一回事？它有哪些征兆？它与正常的记忆衰退又有何不同？怎样才能知道自己是不是患了阿尔茨海默病？……本期《生命密码》，我们走访了上海交通大学阿尔茨海默病诊治中心、复旦大学附属中山医院，还有广州老人院失智老人照顾中心等机构，一起为大家揭开阿尔茨海默病的真面目！
本期嘉宾信息
肖世富，上海交通大学阿尔茨海默病诊治中心主任。
裴钢院士，上海东方脑医学基金会发起人，同济大学原校长。
什么是阿尔茨海默病？
我是谁？今年多大岁数？今天是什么日子？对于阿尔茨海默病老人来说，这些问题越来越难回答。这究竟是一种什么样的疾病？这些老人的记忆又是如何被偷走的？带着这些疑问，我们找到了上海交通大学阿尔茨海默病诊治中心的肖主任。
肖主任告诉我们，如果大脑是一棵树，那么神经元就相当于树叶，突触就是枝桠。就像树叶有繁茂有稀疏，我们大脑的神经元也是一样的。而阿尔茨海默病的最主要的病理变化，就是神经元逐渐地凋亡。
和普通人相比，阿尔茨海默病患者脑部的神经元“枝桠”数目锐减，科学家至今仍不能肯定到底是什么因素导致了神经元的死亡，但可以肯定的是，当患者开始健忘、不太对劲时，病变实际上在十年、甚至二十年前就已经开始了。
为了在这片神经元“森林”还没有“稀疏”得足够明显时，就可以找到蛛丝马迹，及早采取措施，一年多以前，“上海老年脑健康队列研究”启动，目前已经在上海的三个社区，为超过1200位老人进行了脑健康体检。
这一队列研究项目所到的社区会通过家庭医生动员社区内55岁以上的老人都来参加测试，根据初步筛查的结果，一些老人会被建议到医院做进一步的免费检查，整个项目也会持续观察这些老人的变化。
医生会从生活习惯、饮食习惯、体育锻炼习惯、精神状态、心脑血管疾病的状态等方面分析老人们可能患上阿尔茨海默病的主要原因以及患病几率是多少，帮助他们更好地预防阿尔茨海默病。
阿尔茨海默和正常记忆衰退有何不同
在肖主任的门诊，我们碰到了一位来复查的老先生，之前的社区筛查和在医院的脑部影像检查结果显示，他未来患上阿尔茨海默病的几率很高，虽然目前除了记忆力不太好，我们还看不出他有太多的异常，那么阿尔茨海默病和伴随衰老的正常记忆衰退究竟有何不同呢？
肖主任解释到，阿尔茨海默病和正常的记忆衰退的进展的速度不一样。此外，因为空间感不好而容易迷路、语言能力下降、性格大变、胡乱猜疑、出现捡拾垃圾异物等反常行为也往往是阿尔茨海默病早期的症状。如果你身上有这些症状，或是家中的老人出现了这样的变化，请一定不要忽视！这已经不只是正常老化这么简单了！
此外，如果我们仔细分析记忆正常衰退的人和阿尔茨海默病病人的神经心理测验内容，就会发现他们的情景记忆，或者事件记忆，还有延迟回忆，或者是抽象思维能力，可能会在神经心理测量方面有一些差异。
另外，如果我们从神经影像的变化分析，比如大脑的糖代谢、形态结构的变化，尤其是随着时间的变化，也会发现他们间存在着很大的不同。
如果每年进行有关认知方面的体检，有规律地做大脑形态结构的检查（最常用的就是磁共振的检查），就可能会比较好地鉴别出来。
神经心理测试与核磁共振
肖主任建议，60岁以上的老人最好每年到医院做一次神经心理测试，通俗说就是记忆体检，这到底是一种什么样的测试，我们这就来体验一下。
在神经心理测试中，医生通常会让受测者记住多组内容，并在他们记忆的过程中穿插一些提问，然后随机地让被测者重复他们所记住的内容。
最后，医生会将受测者的测试情况与受教育程度结合，综合评价他们的记忆认知能力。如果最终分数低于26分，医生就会谨慎考虑受测者有MCI（轻度认知功能损害）的可能性。
分数不够26分的人，通常会去做一个核磁共振来进一步确诊，是不是患有阿尔茨海默症。
通过核磁共振，我们可以看到自己的海马体是否萎缩。如果海马体出现萎缩，最常见的情况就是近事遗忘，语言功能的命名能力、语言理解能力、空间感知能力也会受影响。
那么，如果我们的海马体出现萎缩，是不是就能确诊患有阿尔茨海默病呢？
其实不然！海马体的萎缩也有可能是脑血管病变、炎症、肿瘤或其他有害物质导致的。当然，它也是磁共振中患阿尔茨海默病的标志之一。
结语
一般在阿尔茨海默病早期，很多人都认为这是正常的老糊涂，等到出现明显的精神行为异常，才到医院就诊，而此时已经错过了最佳的治疗时期，因此我们建议60岁以上的老人最好每年到医院进行检查。
早发现是我们目前有效对抗阿尔茨海默病关键的第一步，那早发现之后我们能采取什么措施，又要如何预防呢？下期节目，我们继续为您解惑阿尔茨海默病！