一个人成熟的标志是懂得自律和学会爱。
自律是解决人生问题最主要的工具，也是消除人生痛苦最重要的方法。
爱，是为了促进自己和他人心智成熟，而不断拓展自我界限，实现自我完善的一种意愿。
本书的作者，毕业于哈佛大学，长期从事心理治疗方面的工作，被誉为“我们这个时代杰出的心理医生”。
1、自律的过程，是克服懒惰的过程，是一个人逆商的过程，甚至也可以说是痛苦蜕变的过程。
要做到自律，首先你要懂得推迟满足感。作者给其中一位病人治疗的时候，这位病人是企业的高管，但生活总是不尽人意，愁容满面，作者与之交流了好久，也没找到根本的症结。一次与病人吃蛋糕的机会，作者发现这位病人先将蛋糕上的奶油先吃完，然后再吃下面的蛋糕。作者就问这位病人：你平时都是这么吃蛋糕的么，把奶油先吃掉？“是的，我平时就是这么吃的”这时，作者知道为什么这位病人，企业的高管，生活会过得一塌糊涂的原因。因为他不懂得延迟满足，在问题面前，总是先把简单的，自己感觉能顺利完成的问题解决掉，最后只留给自己一堆头疼的问题。
生活中也是不缺少类似的人，遇到让自己无所适从的问题时，最先想到的不是如何解决棘手的问题，而是选择等待，甚至幻想问题能自行消解。这是在选择逃避，每天活在恼人的问题中，生活何来的满意？
人生苦难重重，直面苦难是痛苦的根源，解决苦难，才能一次次地完成自我升级。
推迟满足感也体现在亲子的教育上。父母不能教给孩子一些实质性的东西，但可以通过自身、环境来影响到孩子，培养孩子优秀的品质。如果父母不自律，酗酒抽烟，他们的孩子也是没有节制的；如果父母自律，在孩子面前有控制自我行为的能力，那么孩子的生活也是井然有序的。在教育孩子推迟满足感时，父母要有足够的耐心，给孩子足够的安全感，不要让他们陷入‘今朝有酒今朝醉’，先抓住眼前的快乐再说的不自律的生活模式。
2、自律的第二层面，承担责任。一概地推卸责任，不利于问题的解决，极端地还会患上‘人格失调症’。集中地体现在父母教育孩子的方式上。“要不是因为你们，我早就离开这个家庭了””我的神经衰弱，都是为你们付出造成的“……患有这样人格失调症的父母，他们的孩子的人格怎能可能是健全的。
3、忠于事实也是属于自律的范畴，这也就意味着我们要接受外界的质疑和挑战。这里作者给‘移情’的定义：将产生和适用于童年时期的处事模式，照搬到成年环境中的行为——哪怕它们已经不在适用。当下‘巨婴儿’的出现也是移情的一种表现，所以我们必需要忠于事实，突破移情，这样才利于问题的解决。
4、自律的最后一条：保持平衡。这是对以上三个层面做法的备注。既要推迟满足感，又要过好当下的生活；既要承担责任，又要推卸不必要的责任；既要忠于事实，但在一些情况下也要允许白色谎言的存在。
保持平衡，建立富有弹性的约束体制，就要在理想、目标、责任之中达到微妙的平衡。在这个过程中，你必须要学会放弃，人生的成长的阶段，也是一个不断放弃的过程。首先你要放弃无需对外界做出回应的婴儿状态；放弃无所不能的幻觉；放弃完全占有父母亲的欲望；放弃童年的依赖感；放弃心中父母完美的形象；放弃青春期自以为是，拥有无穷潜力的感觉；放弃无拘无束的自由；放弃青春时期的性吸引力；放弃长生不老的空想；放弃对孩子的权威；放弃身体健康……接受这些东西的离去，是我们不断走向成熟的体现，这也是在保持平衡的过程中的需要具备的心态。
5、爱是自律的动力，作者将爱定义为是为了促进自我和他人心智的成熟，而不断拓展自我界限和实现自我完善的一种意愿。
坠入情网不是自我界限的拓展，它是自我界限的短暂崩溃，是生殖器引发的性欲。青春时期的自我界限是封闭的，当你遇到那个感觉懂你的人时，自我界限是短暂崩溃的，经过一段时间的融合之后，当你冷静下来，你会渐渐发现你们的想法并不是那么的合拍，自我界限又重新封闭起来。
那么自我界限要怎么得到拓展？
书中也给出了答案：当我们走出舒适区，为一件事情努力付出，自我界限就开始向外拓展，随着不断地往外拓展，这种延伸状态趋于稳定，自我界限也就发生了永久性扩展，自我价值就得到了实现。
真爱就是自我界限拓展的一种方式。那时的我们共同为一件事情努力着，自己和ta灵魂在不断延伸，奔向心爱的对象，驱动自己付出努力，并且做到自律，在这过程中使自己和对方的心智不断成熟。
爱，能使我们付出动力，自我界限能得到拓展，从而达到自律。
6、过分依赖不是爱。将自己的孩子，父母，伴侣当成自己爱的全部支柱，当他们从我们身边离开时，带来的空虚感、寂寞感我们无法逾越的时候，这是过度依赖的表现，不是爱。
7、精神贯注不是爱。爱金钱、爱权利、爱宠物，如果在爱的过程中，心灵不能得到滋润，自我界限不能得到拓展，这就是精神贯注，不是爱。
8、自我牺牲不是爱。自我牺牲只是给予者把爱当作幌子，未真正认清爱的本质，盲目地倾注自己的爱，不能使对方的心智得到发展，自我界限得不到拓展，这也不是爱。