《聊斋新译》 卷一 《叶生》

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　　话说淮阳地方，有一叶生，只知姓氏，不知其他，而文章词赋，冠绝当时，可惜怀才不遇，久不得志，不被世之所用。后有一关东人丁乘鹤，放任淮阳地方，因见叶生文章，奇之，随吩咐下属行员，“去，快到地面儿上去，把这个文章的作者给我请来，快着点啊！”从人不敢怠慢，急急退去，不多时分，请了叶生来府衙回话。

　　寒暄毕。叶生、丁大尹两个一见如故，并不分彼此尊卑。大尹叫叶生搬来衙内居住，正好随时攀谈，议论些文章，便叶生家里也好省些挑费。以后，时不常那大尹还周济叶生，送些米面粮油，粗布线麻。适科试①期临，丁公有机会就在学使面前，极力推奖叶生，而学使亦很知趣，随点了叶生头名。闱后，丁大尹索叶生文章，见果不负所望，击节赞叹不已。孰料造化弄人，文章憎命，那叶生命中就无此福禄，及放榜之时，依然无名。

　　叶生懊丧，比之常时间落榜，更觉愧悔无地，而使心火夹攻，没几日便形容销铄，行如提线木偶一般。丁公闻状，感之切切，召叶生来抚慰道：“嗐！贤弟，何至于此？不便一次科考吗？值得甚么？看君韶华正盛，等来年的，不急，不急。”几句话说得叶生涕零，连声喏喏而是。丁公爱惜，转与说来年入京述职，将携生北上。叶生感佩，以为知己肺腑之言，即时回家，便杜门不出，只要攻读。再些时日，不怎么那叶生就染上了急症，接连几日当中，已卧床不起，体不能支。丁公焦躁，几次打发人过来看望，又用了百多副药剂，不见好转。

　　也说倒霉，啥事儿都叫赶寸了，那丁公一向正直，不肯趋附上级，直就忤逆些个。不久，遭罢免开缺，遣回原籍。行期将近，公致书一函，谓叶生道：“仆东归有日，所以迟迟者，待足下耳。足下朝至，则仆夕发矣。”传之卧榻。叶生手拈书信，啜泣不止，手不能作书，寄语来使道：“生病馁缠身，不得拜望，就请夫子先发，莫为小人阻滞！”使者传话儿，公闻之落泪，不忍遽去，意稍待之。

　　数日，公在馆衙歇息，闻门人报叶生过府拜望，大喜出迎。出见，四手相握，数度无语。生道：“以仆之微恙，劳夫子担忧，耽延如今，实在是过意不去，幸已能杖持勉行，愿从夫子一路”，“哎呀呀，贤弟，讲哪里话来？既如此，即就起行。”

　　一路无书，回来丁公乡里。公安排食宿住处，又叫来家里公子，命以师礼看待，与生朝夕相伴。话说那公子名再昌，时年十六，尚不能属文。虽然，慧绝常人，所过书目，辄即成诵。年余，已可缀笔连篇，文采奕奕。生更以平生之力辅之。至后，丁公运动，再昌得为一邑庠生②。临秋闱，生为测题，竟所猜不差，闱试七题，一无脱漏。及放榜之时，再昌中亚魁③。

　　闲来无事，丁公抚慰叶生，“贤弟高才，区区点拨即可使孺子成名，就黄钟长弃，明珠投暗若何？自珍可也！”“唉！”叶生长太一声，低头半晌无语，久之，摇摇头道：“夫子所言极是，便生死有命，富贵在天，想我是命中无此福泽，可喜再昌得中，借他文章以使扬名，叫天下人知我非无能之辈，实良马不遇伯乐之识也”，叹叹不已，动情处，起身望公揖拜道：“士为知己者死，生得夫子照顾，早不做他望，何非取功名一也？”“诶？”丁公亦起身相劝，“贤弟不可丧气，现岁试又临，宜再往图之”，见叶生无志，随劝归省，即赴科考。视生则惨然无语。公不再规劝，随后，命再昌上京之时，暗为叶生捐了一个监生出身。又传捷报，再昌得中进士，授部中主事之职。赴任在期，遂携叶生一起，入国子监，晨昏与伴，不提。

　　年余，叶生也中了进士，适再昌被差往河南，主持一应典务，谓叶生道：“此一去，离我师家乡不远，何不同去，正好衣锦还乡？”生喜，欣然同携，在淮阳地界儿，与再昌分别，再昌命仆从送叶生还家。

　　既归，生见门户萧条，心中悲寞，信步逡巡庭中。正遇生妻出门，手端个簸箕，见叶生，大呼而走，甚么也都扔了，满院子一地，凌乱嘈杂。生凄然叹气，“妻啊妻！只三四年中不见，怎便如此慌张，莫非不认得我了？如今归家，可与共富贵！”生妻在屋中探头，变声对道：“那死鬼莫胡说耍子，你身死有年，怎还敢乱言富贵？不为咱家贫子幼，安得不葬淹留？却不看屋头那棺材里兀那躺的是谁？一准是时辰不好，着你出来吓人，快些回去！若亏缺东西时，叫阿大烧给你了就是，现他也要婚姻，就与你埋穴下葬，莫唬弄人了”，生闻妻言，当时惆怅，几步入来屋室，见灵柩俨然，忽地醒悟，幡然而倒。再看时，衣服鞋帽俱在，堆如蝉蜕。生妻悲愤，一时哀从中来，抱衣恸哭。

　　正赶上这时候，叶生小儿子从塾中归家，见门外驾驷大张，不知何故，一问，知叶生来归，大惊，奔屋至母，不待明白说完，母即告以方才之事。他娘俩儿个又好一番苦楚。已而，随从的仆人们进来，细问细说，才知一切的始末原委。说完，从人们不敢久滞，急又返禀丁公子。那公子于任上闻此噩耗，大悲不止，涕堕垂膺，不能自已，遂交代下属员阁僚，就赶去叶生家中，为吊唁哭临，以师礼事之，并出钱以孝廉营葬。再厚待其子，延请教读，言于本县学使，逾年游泮④。

　　叶康成注：

　　① 科试：每届乡试之前，要由各省学政巡回所属府州考试。凡欲参加乡试之生员，要通过此种考试。

　　② 庠生：又称邑庠生，即秀才。

　　③ 亚魁：乡试第六名，其余为，第一名为解元，第二名为亚元，第三、四、五名为经魁，第六名为亚魁。

　　④ 游泮：又称入泮，古时学校称庠，门前有泮水，故学校又称泮宫。入泮，游泮是秀才的另一种称呼。