“一女子割腕自杀，因为不会开手动档汽车。……”每当我讲述这个故事时，听者都会“虎躯一震”，随后精神抖擞的抛根问底、追宗溯源。
这个故事并非我杜撰，而是真实发生的，被收录在《少有人走的路：心智成熟的旅程》这本书里。书的作者是M·斯特科·派克，美国人，被誉为“这个时代最杰出的心理医生”。
他毕业于哈佛大学，曾进入政府心理治疗特殊小组，为越战士兵提供心理治疗；还曾在美军驻冲绳基地担任心理医生。特殊的职场经历，成就出他伟大的著作——《少有人走的路》系列书。
《少有人走的路》也是一本少见的书，一是因为作者的诚恳和勇气，他第一次说出人人们从来不敢说的话，提醒了人们从来不敢面对的事实——人人都有心理问题，只是程度不同；人人都有程度不同的心理疾病，只是得病的时间不同，同时，还告诉了解决问题的办法所在。
二是因为这本书刚出版时，无人问津反响平平，5年之后才成为畅销书，没做任何宣传，仅凭口碑相传，就达到了三千万册的销量，在《纽约时报》畅销榜单上停驻长达20年。
书中的案例都是真实的，来源于他的患者。自杀女子便是其中之一。
女子美国人，所住居民区没人说英语，感到孤独痛苦又无聊。M·斯特科·派克问她为何不驾车去说英语的居民区交朋友，女子说她家的汽车是手动档的，而她只会开手动档汽车。
“那你为什么不学着开自动档汽车呢？”
女子反问：在这么糟糕的道路上学吗？你疯了吗？
尽管这并不是笑话，但总都让听者会心一笑——因为这类人太多了，或者我们自己就是只会“开自动档汽车的人”。“我没错，都是社会的错”这类人在心理医学上有个专用词汇，叫“人格失调症患者”，特有症状是不愿为自己的问题、自己的生活承担责任，让别人活的痛苦。
M·斯特科·派克认为人人都有病，有病就得治。有病不治，就不能及时解决自己面临的各类问题，就会有更多的问题接踵而来，像山一样横旦在心中，美国著名作家埃尔德里奇·克里佛对此直言不讳——“你不解决问题，你就会成为问题。”
解决人生问题最主要的工具，就是“自律”！ 作者M·斯特科·派克认为“自律”是消除人生痛苦最重要的方法。自律是什么神器？就是主动以积极态度去承受痛苦，解决问题，从而让自己成为“心灵健康”的好宝宝。
作者在书中详细讲述了自律的四大原则和应用方法。
四大原则并不复杂，小学生也能掌握，即推迟满足感、承担责任、忠于事实和保持平衡。但实际运用起来就会发现，自律是一项艰苦而又复杂的任务，需要足够的勇气和判断力。
“即要承担责任也要拒绝不该承担的责任；即要学会先苦后甜推迟满足感，又要尽可能的过好当下，让人生的快乐多于痛苦；即要诚实也需要隐瞒部分事实和真相。”
说白了，自律需要把持得当保持平衡。学会“适当放弃”是保持平衡的一大窍门。作者“现身说法”：
他刚学会骑自行车，附近有一段陡坡，下坡处有个急转弯。他骑车飞快向坡下冲，不愿在急转弯处刹车减速，因为快感会减少。几秒钟后，他从车上摔了出去，人车俱损。不肯放弃一时快感换取急转弯时的平衡，结果比放弃更为痛苦。
作者因为而悟出，不管是谁，经过人生旅途的急转弯时，都必须放弃某些快乐，放弃属于自己的某一部分，从而达到平衡。按照人生危机的时间顺序，作者还归纳出人们在各阶段需要放弃的东西，作者认为放弃是成人必须掌握的一种技能，也是促进心智成熟不可或缺的一项。
当然，如果你的人生目标就是逃避问题与痛苦，觉得心智成熟就是扯淡，那你完全可以得过且过，坐吃等死，只是当需要开手动档汽车时，只会开自动档的你会觉得格外痛苦，强烈到你想割腕自杀。
人生苦难重重，谁也休想一帆风顺。
自律即自由，少有人走的路，你敢不敢走？