(2017.4.27)
卢梭的这篇论文正文才几十页，却看了一周多才看完。此文被称催生了法国大革命，同时也被视为《社会契约论》的基础和绪论。
首先，以现代的观点看，卢梭对原始人生活状态的假设是不正确的，因此，以此为基础的结论就颇可质疑，若从辩论的角度讲，是有些站不住脚的，但文中到处闪烁的思想的光芒，仍然足以发人深省，难以超越，许多观点仍然精辟而文辞有趣。
这篇论文缘于1753年第戎科学院的一篇关于人类不平等的起源的征文启事，两年后1755年，卢梭的这篇论文在阿姆斯特丹刊印。而生物进化的观点到十九世纪初才被提出来，直到1859年，也就是卢梭的这篇论文发表后一百多年，达尔文的《物种起源》才出版。人是从猴子猩猩演变来的这码子事，卢梭虽然是位伟大的思想家，却也无法先知先觉。
因此，卢梭想象中最初的原始人并非群居，而是象老虎、黑熊一样各自独立生活。基于这个假设，卢梭得出很多我们今天知道是不正确的结论，如：语言的产生非人为智慧所能、农业起源于私有制产生之后、家庭先于社会产生、奴役不可能在原始人中存在，因此，他认为原始人中是不存在不平等的。而我们现在知道，当人还是猴子的时候，不平等就已经存在于猴群中了。
在卢梭的眼里，能独立工作不需要多人协助的原始人过着本性所许可的自由、健康、善良而幸福的生活，饿了就去打猎，吃饱了就休息睡觉养精蓄锐，既无需无谓地伤害同类，也不必关心同类对自己的看法。“但是，自从一个人需要另一个人的帮助的时候起；自从人们觉察到个人据有两个人食粮的好处的时候起；平等就消失了、私有制就出现了、劳动就成为必要的了、广大的森林就变成了须用人的血汗来灌溉的欣欣向荣的田野；不久便看到奴役和贫困伴随着农作物在田野中萌芽和滋长。”
“冶金术和农业使人文明起来，也使人类没落下去”，《人类简史》对农业产生的悲观观点大概是从卢梭这里来的。
卢梭认为，不平等的发展进程有三个阶段：
第一阶段：法律和私有财产权的设定。这个阶段产生了富人和穷人，富人为了保护自己的财产和利益，想出了法律和社会这些“诱骗粗野的人”的主意，并使之成弱者新的桎梏，富者新的力量，“它们永远地消灭了天赋的自由，使自由再也不能恢复。
第二阶段：官职的设置。这个阶段，弱者出让自己的部分权力给强者以求得到强者的保护，维持社会的公共秩序。这部分是卢梭后来《社会契约论》的主要内容。
第三阶段：合法权力变成专制的权力。在这个阶段，强者升级成主人，弱者被压迫成奴隶，人类的不平等达到了极致。
指出当时社会已经达到不平等的极致的卢梭，启蒙了法国人民，1789年，法国大革命爆发了。
卢梭把不平等分为自然或生理上的不平等和精神或政治上的不平等，并认为当精神上的不平等与生理上的不平等不相称时，便与自然法相抵触了。
随便一提，卢梭在这篇论文里的一些论点倒是与东方文化交相辉映，颇为有趣：
#“人类看见同类受苦天生就有一种反感，从而使他为自己谋幸福的热情受到限制……怜悯心是人类最普遍最有益的美德……人类社会的一切美德都是从怜悯心中产生出来的”这个观点与孟子的“人皆有不忍人之心……恻隐之心，仁之端也”如出一辙
#“野蛮人所以不是恶的，正是因为他们不知道什么是善”，这一点又与老子的“天下皆知美之为美者，斯恶矣；皆知善之为善者，斯不善矣”完全同理
#人类的等级和命运都建立在财产、助人或害人的能力、聪明、美丽、体力、技巧、才能等性质上，所以，“每个人都要尽力拥有或利用上述性质，于是为了本身利益，虽然自己实际是一种样子，却不得不显出另一种样子，这种区别产生浮夸的排场、诡计及邪恶”，“人类在社会的环境中由于继续发生的千百种原因，再也看不到一个始终依照确定不移的本性而行动的人”，这些论述又与佛经的“见性成佛”何其相似。
#“人类所有的进步，不断地使人类和它的原始状态背道而驰，我们越积累新的知识，便越失掉获得更重要的知识的途径”，大概这里说的“更重要的知识”就是佛说的“无上的智慧”吧
卢梭认为：人和禽兽的区别就在于人的自我完善能力，而人也因此而堕入比禽兽还不如的状态。那么，看起来人工智能比人的自我完善能力还更胜一筹呢。
