2月8日，英雄联盟官方召开全球电竞赛事信息发布会，会上公布了2017年MSI季中冠军赛以及2017年全球总决赛的举办地以及赛制的改动情况。2017年英雄联盟MSI季中冠军赛将在巴西举办，2017英雄联盟全球总决赛将落地中国。
此次英雄联盟两个最重量级的国际性赛事对赛制进行了改革，其中最主要的便是取消了外卡赛区，所有的13个赛区将独立进行参赛，这也意味着参赛队伍的增多，因此在赛制设置上也增加了入围赛，进入小组赛需要通过入围赛晋级。同时，过去两年季中冠军赛以及全球总决赛的成绩也会影响相关名额，这点对于原外卡赛区影响要更大一些。
赛制调整
我们先来看看英雄联盟2017年的季中冠军赛与全球总决赛的赛制：
季中冠军赛
1.取消了外卡赛区，新增入围赛作为晋级小组赛的通道，根据过去两年的季中冠军赛以及全球总决赛成绩来确定入围名额。
（1）这其中，LPL、LCK、欧洲LCS三个赛区在过去两年的季中冠军赛和全球总决赛表现最为优异，因此这三个赛区的冠军队伍将会直接晋级小组赛而无需参加入围赛。
（2）入围赛10支队伍中决出3支队伍进入小组赛。其中北美LCS、LMS赛区直接跳过第一轮进入第二轮，其余8支队伍分成两组，每组的冠军队进入第二轮。
（3）在第二轮中，第一轮的两支晋级队伍分别与北美LCS、LMS队伍对决，两支获胜队伍将进入季中冠军赛的小组赛，两支失败战队进入第三轮继续对决，胜利者将进入小组赛阶段。
3.季中冠军赛小组赛依然会是6支战队参加，赛制与去年不变，采用双循环赛制进行单场胜负赛，四强则会采用BO5赛制，最终决出冠军。
4.季中冠军赛前四名的队伍将会为本赛区赢得2017全球总决赛的种子赛区资格（分组不会分到一起），同时，巴西、独联体、日本、拉丁美洲北部、拉丁美洲南部、大洋洲、东南亚和土耳其8个赛区中，在季中冠军赛排名最高的赛区将会获得一个全球总决赛的入围资格，既这个赛区的冠军队伍届时会直接进入全球总决赛的小组赛，同时这个赛区排名第二的队伍会获得全球总决赛的入围赛资格。
全球总决赛
1.总决赛小组赛扩充为16支队伍，13个赛区中韩国的LCK赛区3支队伍直接进入小组赛，LPL、LMS、北美LCS、欧洲LCS四个赛区的前两名直接进入小组赛，第三名则需要先进行入围赛。
2.入围赛首轮12支队伍分为4组，决出的4支队伍进入小组赛。
看似不公平的赛制改革
通过上面的赛制改革，我们能看到其中有很多地方似乎都缺乏公平性。
按照2017年全球总决赛的规定，四个赛区的三号种子队伍需要从入围赛开始打起，而这些赛区的三号种子席位通常需要在本赛区进行一系列的对战来争夺，例如LPL的冒泡赛制，也就是说LPL的三号种子在打完冒泡赛后，还需要打入围赛来进入总决赛的小组赛，对选手来说无论是技术、体力、精神状态都是不小的考验，同时比赛暴露的场次过多，也给了其他对手研究战术的时间，因此这些打入围赛的三号种子队伍在进入到全球总决赛小组赛时可能已经很疲惫了。
而形成对比的是LCK赛区的3支队伍可以不用打外围赛，这取决于他们在过去两年的季中赛和全球总决赛的优异表现，因此相对来讲，LCK赛区战队的夺冠几率会更大一些。
同时，按照之前的规则，外卡赛区每年会有3支队伍进入全球总决赛的小组赛，而按照新赛制，至少有一支原外卡队伍是会进入到小组赛阶段，但入围赛有传统的四个强赛区的三号种子，出线名额也恰好是4支，若这4支入围赛出线战队没有原外卡战队，小组赛阶段原外卡赛区战队反而是减少了2支。这对于原外卡赛区似乎也十分的不公平。
拳头的目的：保证赛事质量，提升外卡赛区曝光度
为什么拳头要采取这种看似不公平的赛制改革？实际这是拳头的一个高明之处，目的是提升外卡赛区的曝光度，从而开发外卡赛区的商业价值，同时保证赛事质量并扩展赛事内容。
从拳头与腾讯的角度来说，英雄联盟的赛事影响力在电竞行业已经无人能出其右，不过在部分地区的普及度上还有所欠缺，典型的便是日本英雄联盟的发展，作为游戏行业十分发达的国家，电竞却十分落后，这是很不可思议的，但同时潜力也是巨大的。
此前，每年的英雄联盟国际性赛事，这些电竞发展相对落后，或者受众群体没有占据一定百分比的地区（例如俄罗斯，DOTA2玩家最多），一律被划分到了外卡赛区，而在国际性赛事上，外卡赛区的名额十分有限，同时战队实力的不济也经常让他们变成经验宝宝，这并不利于英雄联盟在该地区的进一步发展。
例如，此前外卡赛区拉丁美洲战队一直没有出线，其他地区的玩家对于拉丁美洲的战队并不熟知，而缺少本地区的参赛队伍也会一定程度降低本地玩家的观赛欲望，与世界玩家脱轨也阻碍了该地区的电竞发展。
如今这些赛区都将作为独立赛区参赛，虽然需要参加入围赛，但不同地区之间的赛事对抗更吸引关注。英雄联盟的月活跃人数如今已经超过1亿，面对如此庞大的玩家群体，也需要拳头扩展赛事的内容来满足不同的玩家群体，而扩大参赛队伍，融入不同国家地区的比赛风格，无疑是一种较好的办法。
在参赛队伍增多的情况下，赛事质量势必会受到影响，因此拳头增加了入围赛，并定了规则来保证正赛的质量。首先强赛区的冠亚军、季中冠军赛表现最好的原外卡赛区冠军直接进入到小组赛，LCK战队最强，3支队伍甚至全部跳过入围赛，同时四个强赛区的三号种子队伍与其他原外卡赛区争夺4个小组赛名额，从12支队伍里选出最强的4支战队，这样正赛的比赛质量并不会受到太多影响。
严格意义上说，入围赛并不属于赛事的正赛，类似于世界杯各大洲的预选赛，但举办时间紧连着正赛，也算是正赛的一部分，利用正赛的影响力可以吸引更多世界范围的关注。
这样，在不影响赛事正赛质量的情况下，又扩展了参赛队伍，使赛事内容更加多元化，并利用大赛对外卡赛区进行了强曝光，吸引世界更多的关注，有利于拳头在接下来的时间开发其赛区的商业价值。对于外卡赛区来说，有了本地区队伍的参赛会提高玩家的观赛激情，同时还有了与其他强队交流切磋的机会，在经验和比赛战术上都会有一定程度的提升。可谓一举多得。
进入第三世界，进一步普及电竞赛事
其实对于2017全球总决赛落地中国，很多玩家以及业内人士已经预料到了，并不算是太惊讶，早在1月份，体育赞助价值评估课题组评选了2017年中国最具赞助价值的体育赛事榜单中，英雄联盟的2017全球总决赛赫然在列，这已经透露了该项赛事落地中国是确定无疑的了。
此外，季中冠军赛落地巴西，也能看出拳头公司意在向第三世界国家逐步推广赛事，原外卡赛区多为第三世界的国家和地区，电竞的普及度不高，而很多大型国际比赛又多集中于发达国家。如今英雄联盟的季中冠军赛影响力已经直逼全球总决赛，而电竞在世界范围内的爆发也会带来外界更多的关注度，对于举办地的电竞普及是非常有利的。
中国国内拥有全世界最大的游戏市场以及电竞用户，拳头公司又是腾讯的全资子公司，对于中国电竞发展有着非常清晰的认识，拳头想做的是各方面共赢：季中冠军赛与全球总决赛赛事内容的扩展；保证赛事质量；外卡赛区获得高曝光，提升外卡赛区的竞技水平；在第三世界进一步普及英雄联盟的赛事。从目前的赛制改革来说，这几步几乎都涵盖了，在赛制改革表面的不公平下，实则是拳头公司巧妙的布局。
只是在这背后，是国内玩家对国产队伍成绩的忧虑，甚至有玩家调侃全球总决赛是LCK的秋季赛。在繁荣的市场表面背后，确实需要有成绩的支撑，而如何在商业化迅速发展的同时保证战队的成绩，则是目前国内很多电竞俱乐部面临的问题。