一
婆媳关系是著名地难处的一种家庭人际关系，对夫妻关系影响很大，婆媳矛盾往往引发夫妻冲突，严重地会成为离婚的导火索。
为婆媳矛盾苦恼的不仅是婆媳两位当事人，连接二人的儿子－丈夫几乎是不可避免地被迫卷入，公公、孙辈、媳妇的父母也难以置身事外。
婆媳关系的一脉不和，引发的是整个家庭关系系统的周身不安。
二
为写本文，我查阅了百度、知乎，发现一些心理、情感专家认为婆媳矛盾为中国人所特有，西方家庭没有婆媳关系问题，那实在是极大的误解。
实际上，婆媳关系困扰着古今中外的婆媳，而且只要婚姻这种关系存在，婆媳这种关系及婆媳矛盾也将存在。
剑桥大学心理学家、《你希望从我身上得到什么？学会与姻亲相处》作者特莉·阿普特持续20年、对全世界数百个家庭的研究显示，60%媳妇有婆媳关系问题（与岳父母处不好的丈夫占15%），美国犹他州立大学的研究人员发现，与婆婆存在矛盾的媳妇也达60%。
三
婆媳矛盾源远流长，根深蒂固，在不同文化中都存在，不仅是经久不衰的肥皂剧主题，也是学术问题、理论问题。
1、 一种流行的心理学观点认为根源于婆媳对于儿子－丈夫感情的争夺，婆婆不甘心失去与儿子的亲密，同为女人的媳妇则想垄断丈夫的感情，婆媳彼此嫉妒对方与儿子－丈夫的关系，因此两位女性天然地互相嫉妒、敌对，彼此较劲。
2、权力争夺理论认为婆媳矛盾根源于婆媳二人的权力争夺，都想做家里的女主人，在涉及生活方式、第三代教育等大小事情上，婆媳都希望由自己主导。
当代年轻人，尤其是媳妇，普遍接受核心家庭、夫妻关系第一位的观念。情感争夺、权力争夺引起的婆媳矛盾中，可能是婆婆越界，媳妇抵抗，也可能是媳妇过界，婆婆挺进。
度的把握是关键。
不过，情感争夺和权力争夺容易混淆，不易区分，就我接触的情况看，因为吃醋、情感争夺导致婆媳冲突的情况比较少，这种争夺即便有，大多数情况都非常微弱、隐蔽，权力、地位争夺很普遍，导致婆媳冲突时，两位女性几乎都会找连接她们都儿子－丈夫诉说、寻求支持，这时候，感情争夺就出现了。
3、传统孝道观则认为婆媳矛盾主要是媳妇不孝、不尊重婆婆、妄自尊大，很多婆婆倾向于如此理解与媳妇的矛盾根源。
因为婆婆觉得媳妇越界、侵犯婆婆主权，试图指挥、控制、苛责婆婆导致的婆媳冲突也有相当的比例，也有的婆婆觉得媳妇破坏了自己与儿子的母子亲情，感受到媳妇的排斥。
4、恐惧说。婆媳关系的文化想象向来不好，传统的婆婆形象可以说相当恶劣，甚至被妖魔化了，很多女孩子在进入婚姻之前已经对婆媳关系紧张上了，而当代的婆婆早就不具备传统上“多年的媳妇熬成婆”的那种优越的地位了，由于婆婆地位在当代的衰落，很多婆婆在儿子结婚前，也已经紧张上了，怕媳妇不容自己、挑剔自己；婆媳都担心对方在背后讲自己的坏话。
越紧张、越缺少安全感，越容易互相负面猜测，发生“自我实现的预言”。
5、佛教从因果论出发，认为婆媳冲突的根源在于双方过往的恶缘以及贪嗔痴。
6、基督教认为根本原因在于人普遍具有的罪性，是人性的自私、傲慢使然。
四
不少人，包括一些专家，都觉得婆媳关系很复杂，对于解决婆媳矛盾态度比较悲观。这不利于问题的解决。
解决婆媳关系问题，很多婆媳都寄望于连接她们的儿子－丈夫，国内也有专家认为这个问题应该由儿子－丈夫负责。如果碰巧儿子－丈夫有足够的协调能力，能够帮助母亲和妻子相互理解和接纳，那当然好了，但是大多数儿子－丈夫都力不从心，男人不像女人对关系那么敏感，处理关系的能力普遍不及女性，何况大多数儿子－丈夫往往比较被动，更多采取和稀泥、鸵鸟策略。
如果婆媳以为儿子－丈夫可以或者应该主导婆媳矛盾的处理，往往会失望，因失望而指责，结果婆媳矛盾没解决，母子、夫妻冲突又开始了。如果儿子－丈夫不是那种有协调能力的人，如果他的卷入导致的是矛盾复杂化、多一个人苦恼，还不如不要求他，当事人自己处理反而更直接，效率更高。
着手改善婆媳关系，对应婆媳冲突的原因认识，有技术改善和根本改善两个层次。
无论是情感争夺、权力争夺、互相恐惧原因导致的冲突，一定都有婆媳双方的误解、误读存在。绝大多数情况下，无论是婆婆还是媳妇都不会故意想把关系搞坏，往往都抱有善良、美好的出发点，甚至彼此还都希望讨好对方、取悦对方，但是由于观念、知识、经验的差异，婆媳对对方言语行为的解读往往不对称，一方最良善的出发点和行为，可能会被另一方理解为威胁、批评、伤害——这当然与双方内心的安全感不够、对彼此关系的信心不够有关，最终都可以归结为佛教所说的普遍的愚痴、无明及基督教所说的人性的自私、傲慢。
当代很多婆媳有条件可以不必共同生活、互相依赖，如果不能达成和平相处，陷于互相讨厌和争执，最低限度可以不接触，或者减少接触——这么做可能避免或者减少了矛盾，但彼此也不能互相温暖、互相帮助，夫妻关系的质量也会受到影响。
更好的方法是进行认知调整，抱持善意推测、同情理解，诉诸直接、开放但和平、友好的沟通，陈述事实、说出自己的感受、提出自己的要求和希望，达成相处方式的共识和妥协——这种处理方法导致的婆媳关系品质比上一种高，也有机会进入良性循环，朝着更高水平的关系进步。
也有婆媳发现对方难以沟通，如果难以通过技术方式解决冲突，那么，可以习练佛教提倡的慈悲、无我、不执着、无分别心，学习基督教的爱、宽容、宽恕精神。
佛教、基督教方式下，婆媳冲突的解决可能更彻底，可望建立更高品质的婆媳关系和家庭关系。
婆媳矛盾可以很复杂，也可以很简单；可以是不共戴天的死敌，也可以是同舟共济的益友。