加州见闻之八 免费的午餐

   经不住免费午餐的诱惑，1月26日上午，在图书馆上完英语课后，我随几位学友急冲冲的赶到公交车站等候39路公交车，目的是要到长青社区老年服务中心去吃免费的午餐。

     图书馆距离老年服务中心並不太远，只有三站路，也就是不到10分钟的车程，步行过去最多也只需要半个多小时的时间，但前往老年服务中心的学友全都是65岁以上的老人，行动多有不便，乘坐公交车前往才是这些老年人的最佳选择。

     公交车如期而至，学友们如贯而入，有月票的岀示月票，没月票的只需投进50美分。果不其然，公交车向南行驶还不到10分钟就到了老年服务中心附近的公交车站。老年服务中心地处比较偏辟的山脚下，空气清新，环境幽雅，但远没有我想象的那种热气腾腾的热烈场面，进到接待大厅，反而有了一丝丝凉意的感觉。在餐厅门口，两位管理人员表情严肃的坐在那里对前来就餐的人员验证发号。原来，免费午餐並不是谁都可以享受的，必须是年满65岁以上、不论性别、也不论国籍的老年人，而且到这里吃免费午餐是要提前予约的。验证，就是看登记簿上有没有予约登记，没有予约登记的不得进入餐厅。我是第一次来到这里，不可能提前予约，负责验证的管理人员让我出示能够证明我身份的有效证件，于是我将随身携带的护照拿出来给他审阅。当他确认我的身份后，就让坐在他旁边负责发号的管理人员给我发了一个号，我才取得了进入餐厅的资格。但是，还不能就此进入餐厅，餐厅门前有一个接收“捐款”的木箱，凡来吃免费午餐的人都得“表示表示”。“表示”多少？一位姓李的华人朋友告诉我，一般都是捐出3美元，也有捐两美元的，还有捐一美元甚至不捐的，你就量力而行吧！听他这么一说，我就掏出3美元投进了“捐款箱”。

     餐厅很大，但里面只摆放了十张大圆桌。老李说，可能予约今天来吃饭的人不多，最多不超过一百人。看看，一张桌子十个座位，所以十张圆桌也就足够了。餐厅里非常干净整洁，服务人员远比验证发号的两个管理人员要热情得多。餐厅实行的是分餐制，服务人员不厌其烦的将一份一份的牛奶、面包、点心、水果、蔬菜沙拉、还有一份我不知叫什么名字的主食分批次的送到每个就餐人员面前。除此而外，餐厅内还另备有自助的面包、点心、咖啡、冷饮等供就餐人员随意挑选，以保证来者都能吃得满意、吃得开心。用完餐后，每位就餐人员都自觉地把餐具送到厨房窗口，並分类放入几个洗洁盆内，把餐后的垃圾丢进垃圾桶，基本上做到了干净整洁迎客、客离原状重现，这样既凸显了就餐人员具有较高的素质，同时又帮助餐厅服务人员减少了一些工作量，乃皆大欢喜之事。

      这次免费午餐以素食西餐为主，基本上没有葷腥，与我们的口味和饮食习惯格格不入；再者，与我们共进免费午餐的绝大多数是我们眼中的洋人，没有共同语言，也感到有些别扭。但总体而言我还是比较满意的。只是那验证发号的两双眼神令我感到遗憾。老李听到我的感慨后对我说 ，那两个人是有点冷漠，但他们毕竟代表不了整个老年服务中心，因此不用计较，再说，验证发号也没有固定专人，说不定下一次就见不到他们两个人了。至于其它两个问题，时间一長就能适应，反正这里每周周一至周五都供应免费午餐，你可以天天来，也可以隔三差五的来，不过要记得提前予约就是了。如果不信我的话，你可以试试看。我心里说，我在家也没闲着，哪能天天来？我来体验了一次，知道免费的午餐究竟是怎么回事就心满意足了！