212年5月，木兰国都城郊外一处清净的别院。
容貌清俊的白衣公子在矮桌边上长身玉立，桌上小炉正温着一碗新茶，茶香清淡，回荡在窗明几净的小屋中。公子的左手捧着一卷书册，读得颇为漫不经心，未束的墨发随意地披散下来，衬得整个人闲适中又带着点儿慵懒。
屋外响起有规律的叩门声。公子阖上书卷，熄了炉火，端起茶不紧不慢地抿了两口，而后转向门外扬声道，“都备好了？”
外面的二人语声恭敬，“是，公子。”
“那走吧。”炅公子信手将剩下的茶水倒进窗外的花圃，拿起长椅上的轻薄斗篷搭在手肘，便推了门出去。自年前他回到木兰宫中复命，父皇为掩人耳目便置了这样一处别院给他住着，并把先前跟着他的影卫们也拨了一个只听他差遣。这几个月来，他就像一个厌倦了闹市繁华的任性才子，在此处过着田园诗般的隐逸生活，什么朝堂斗争，什么战火连天，统统与他没有关系。
可这也只是他和父皇的障眼法罢了。事实上，这段时间他不仅维持着自己在无双阁才子榜首的排名，同时还顶着每到冬春交际便要发作的咳疾，未雨绸缪地跟着他的近侍阿千、影卫阿秋操练自己的身手。
3月初，湖国大举进犯木兰国，木兰国的军队苦苦扛了两个月，眼见着还是要扛不住。于是他接到了父皇的密信，让他走一趟湖国，设法离间湖、南二国，将湖国攻打木兰的兵力转移到南国身上。
湖国边境，荆城。
镇守边关的护国将军府世子在一家茶楼里偶遇炅公子的时候，激动得声音都发了颤，“炅公子，当真是你！久旱逢甘露，他乡遇故知，哈哈哈，古人诚不欺我！”
炅公子回以一笑，由着魏世子到自己这一桌上坐了。于是他毫不意外地听到这位在都城娇惯着长大的公子打开了话匣子，对这座边关城市的落后与无趣抱怨不已。
“炅公子你有所不知，今年年初的时候，陛下令父亲兼任征西将军，征战西域六国。结果父亲临行前竟上奏陛下，说将我独留在湘安恐要荒废学业，不如也到驻军当中多加历练，于是求陛下让我挂着个兵部主事的官衔，随着定南侯到了这么个地方。谁知这鬼地方，连个像样的酒馆都没有，哎！”
“世子如今有了官职，该当庆贺才对。可惜了茶馆里没有酒，容我姑且以茶代酒，敬世子一杯，待得来日回了湘安，再与世子畅饮一番吧。”炅公子的声线温和，让人烦闷的心情有所纾解，于是魏世颇为豪放地摆了摆手，“不必等回到湘安，在这种地方能遇见公子也是缘分。我在军营中私藏了好酒，公子不嫌弃的话不如来我帐中好好叙叙旧，不知公子意下如何？”
炅公子意下自然是满意的。他事先调查了湖国与南国交界处各边关的戍守情况，也自认拿捏得准魏世子的性格，才选定了以荆城作为他此行的突破口。但当他带着书童打扮的阿千走进军营大帐时，他还是略有些紧张地攥紧了袖口，努力维持面上的一派温文尔雅。
酒过三巡，魏世子已有了五分醉意，这些日子在边关的憋闷更是让他一张口就停不下来。炅公子因不宜多饮酒，反倒保持着清醒，看时候差不多，便起身准备告辞。
正当他行至帐门口时，便见一道黑影从不远处闪过，阿千警觉地叫了声“什么人！”便作势要提步去追，然而守在帐前的侍卫比他更快了几分，早已向着黑影离开的地方追了出去。
被眼前一幕刺激得酒醒了一半的魏世子惊魂甫定，叠声吩咐下人去禀定南侯，而后目光便转向一脸受惊吓模样的阿千，有些欲言又止。炅公子于是善解人意地替他开了口，“阿千，你刚才有看到那人来时的方向吗？”
阿千仿佛仍未回神，怔怔地看了二人一眼，机械地抬手，指了一个方向。
“不好！”魏世子脱口叫了出来，脸色唰地苍白了几分。顾忌着炅公子仍在场，他不便说那边是什么地方，只能强撑着匆匆向炅公子拱了拱手，“侍卫会将公子送到军营外，还望公子恕我无法相送了。”
炅公子也客气地颔首表示理解，拜别后，领着阿千同侍卫一道向外走去。借着夜色的掩护，他将方才攥住的袖口理平整，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
他自然知道那个方向是商讨军事的大帐，也知道很多军机秘要都会被存放在那里。他还知道今夜之后，他们会查出一张重要的军事部署图丢失，而那个他们没追到的黑影，也会被排查出是定南军军师的一名下官。
炅公子不是没有想过，以影卫阿秋的身手，神不知鬼不觉地偷走军事部署图、或者把人带走，都是很容易的事情。但军帐里的东西并不会每日清点，而一个人若有能耐悄无声息地盗走防御图，他也大可以继续隐藏身份留在驻军中。所以最好的方式莫过于在众目睽睽之下演这么一出戏，好把矛头指向整个南国，而不是某个特定的人。
阿秋很快回到了炅公子下榻的客栈复命。炅公子品着一杯茶，神色淡淡地听着阿秋的回禀。
“属下依照公子所说，将那封伪造的南国密信掉落在了帐营外的树丛里。”
“那名下官呢？”
“属下已处理妥当。”
炅公子点了点头，继续抿着那杯没什么温度的茶水，仿佛刚才只是在闲话风月一般。他不是个视人命如草芥的人，但在乱世中谋权术，他也并不认为自己需要有多高尚。
212年6月，剑门关附近的百姓陷入了新一轮的恐慌。
“你们听说了吗，好像又要打仗了。”荆城茶馆里，一名茶客刚刚落座，便四下顾盼一周，而后朝着旁边那桌开口道。
“两国不是都相安无事十年了吗，怎么突然又要打仗？”隔壁桌穿长衫的老先生皱起眉头，探寻的目光看向挑起话题的中年男子。
“谁知道怎么回事！听说啊，是南国那边不知怎么的坐不住了，想要起兵打过来。”中年男子见周围的人目光都聚拢过来，故作神秘地压低了点声音，却仍是能让大家都清晰地听到。
“我听在军里供职的人说，好像是南国的奸细前些日子偷走了军营里的一个挺重要的图，你说这不是为了打仗还能是为什么啊？”
“据说定南侯已经传书给圣上了，求圣上派护国大将军带兵前往剑门关备战呢。”
“可护国大将军不是在西域吗？”
“西域那几个小国，跟南国实力有的比吗？南国眼见着踩到你脸上了，咱们还能坐以待毙不成？”
茶馆的一个僻静角落，白衣的炅公子闲适而坐，面露满意地听着在众人口口相传中闹得沸沸扬扬的消息。自防御图被盗之后，荆城上下人心惶惶，更使得军中将领对南国即将起兵之事深信不疑。而这个消息等到7月份护国大将军当真率军进入荆城地界，便算是落到了实处。
炅公子不敢耗到两国正式开打，在大将军来到荆城的当晚，便写了个“挑拨离间，成”的条子传给父皇，而后便带着阿千和阿秋匆匆撤出了湖国。
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写完这章再去看明侦一轮推理里撒太子的发言表示非常满足。
每一个细节都对的上真是太爽了！
虽然这章里又可以看出我简单问题复杂化的老毛病...但这章的重点其实是开头部分舔我何的颜啊！