我人生中一个重要的转折点，就是参加了学校举办的英语夏令营活动，认识了一群青春阳光又智商超群的美国大学生，从此，种下了学习英语的小芽，也开始思考中美大学生的差异之处，以及如何正确打开大学生活的方式。
毕业一年，开始在码字，想将自己所经历过的文化差异用文字表达出来。
世界很大，不是每个人都有机会出国留学，所以，普通大学生的“”逆袭之路，就只能靠“道听旁说”去了解其他国家的教学方式，以此来弥补当前国内教育的缺陷。
这周我请来的是，Dan ， 现在在吉首大学张家界学院当外教。
他毕业于美国普林斯顿大学，专业是Ecology and Evolutionary Biology 。
谈话记录如下：
1. Mindy : If you were to give advice to Chinese students about college life , what would it be ? (Given that you have been teaching English in China for almost three years )
What about Americans students ?There should be some differences , i suppose .
For the self-introduction part , You can just tell us what was your major back in college .
Dan : My advice to Chinese students would be, value your education while you still have this opportunity to receive it.
Only after I finished college did I really comprehend the purpose of my time there.
In my eyes, college isn't about waiting a few years only to acquire some certifications.
It's a place to practice creativity, imagination, and exploration - that is, a place to learn to think in a truly meaningful way. Practicing for and taking tests may be important to your school, your family, and even to you, but don't let tests distract you from truly learning.
Mindy：如果要你给中国学生一些关于大学生活的建议，你会有什么建议？（考虑到你在中国已经差不多教了三年书）那如果是给美国学生呢？我觉得肯定有些差异在里面。关于自我介绍部分，告诉我们你的大学专业是什么就好。
Dan : 我给中国学生的建议是当你还有那个机会接受教育的时候要重视自己的教育。直到大学毕业，我才开始真正理解我读大学时候的目的。我认为，大学不是说花几年时间去考一些证书，拿一些奖项。大学是一个锻炼自己创造力，想象力，探索能力的地方。也就是说，去学会用一种真正有意义的方式思考。参加和准备考试可能会对你的学校，你的家庭，甚至，于你自身都很重要，但是千万不要让考试阻挡了你真正的学习。
之所以一开始就问这个问题呢，我是这样想的。因为我也刚毕业不久，对大学生活既有留恋和不舍，又觉得还有很多不足，特别想以过来人的身份，告诉一群群还在大学摇篮里的无限潜力大学生，怎么过大学才不会留下遗憾。
Dan 在回答这个问题的时候，和我想的差不多。我们都认为，在大学期间，真正学会独立思考，而不是考一大堆别人说含金量高的证书，不是说他们不重要，只是说，相比于真正从心底里热爱学习，享受思考的过程来说，那些考试简直不值一提。
我在我是如何将大学过成有声有色的样子？里谈过，因为一时兴起，考了一个国家三级心理咨询师，那三个月，把我折磨的不像话，暗无天日，因为报考费贵，担心过不了，焦虑症都犯了，那是我最不开心的一段时光。
从中学习的一个教训就是，在下决心做某件事之前，一定要问自己，为什么要做？是因为自己真心喜欢，还是因为想拿个证书防身，保险？第一个回答的话，一句话不用多说，学！如果是第二个回答，趁早放弃，因为到头来，你会发现，你费劲心思考的证书，也没有什么用。
示例：
我是教育专业，一毕业就有教师资格证，不用另外考。所以，总有很多其他专业的朋友会问，我也想考个教师资格证，到毕业如果找不到工作，至少可以去当老师。
在这个时候，我内心都会翻起无数个小白眼，老师那么高尚的职业，竟让你拿来做保底工作？何况，老师是你说当就当的吗？不要误人子弟好么？
总之呢，我个人是不建议考什么证书来证明自己大学读的有多好，就像彭小六的崛起一样，你要是没有自己的核心竞争力，光是去考一堆证书，一毕业你会发现原来，靠成绩就能赢得鸡腿的日子已经过去了。
2. Mindy : What was your college life like ?
Dan : In my college, the teachers and administrators were very supportive of this view of education. We could choose any major, and switch our majors easily if our interests changed. Our teachers gave us a wide variety of readings as homework and asked us to write our own unique thoughts in response to numerous such sources, so everyone's essays were wildly distinct. We were able to practice using our own logic and expose ourselves to others' methods at the same time, and this process undoubtedly helped me grow into a critical-thinking adult.
Mindy： 你的大学生活是怎么样的？
Dan ： 在我的学校，老师和管理者都非常支持这种教育观念。我们可以选择任何专业，如果兴趣改变了，也可以很简单的去换专业。老师会给我们布置大量的阅读作业，要求我们针对大量的资源写出自己独特的看法和思考，所以每个人的论文都有很大的区分性。我们能够拥有自己的逻辑去锻炼，同时也可以让自己接触到其他人的方法。这样的一个过程，无疑帮助我成为了一个具有批判性思维的成年人。
在夏令营的时候，我也经常拿这个问题去问其他外教朋友。他们给出的回复如出一辙，都是说自己的学校非常具有包容性，但同时阅读作业也很多，都是要靠自己翻阅大量文献资料整理出自己的看法和见解。
相比之下，中国的大学教育，首先，专业就定死了，你选了什么专业，可能大学四年，不管你喜欢不喜欢，就得学到毕业。那我们的出路在哪里呢？还是在对自己时间的掌控上，一定要尽早发现自己的兴趣点，再花时间去研究该领域的专家、著作，向中国领域的大师、大神靠拢。大学，不就是，大不了，自己学嘛。
其次，在布置作业方面，明显差了一大截。（至少我就读的学校是这样子的，绝大部分二本三本院校也差不多）我记得除了毕业论文，自己是花了点时间熬出来的，其他的论文作业，一年到头也没几篇。好不容易下乡调个研，回来一搞调查报告，都去度娘那找掩护去了，就更别提布置什么阅读作业了。
在写毕业论文的时候，我一度怀疑自己是不是读了一个假的大学？为什么连在知网查阅文献都不会？论文的第一稿，连论文主题写的是什么，我都复述不出来。等好不容易东改改，西改改，论文查重过了关，答辩的时候，学校的老师也睁一只眼闭一只眼地都让过了。只是，事到如今，我还觉得那根本不是我写的论文，就是从其他文章里copy+paste过来的观点拼凑起来的几页纸。惭愧惭愧啊……。
3. Mindy : Describe your routines in college .
Dan : My college life was different each year as I experienced different courses and living arrangements, and made various choices about my lifestyle.
My freshman year, I had two roommates, and we did lots of activities together, but I rarely hung out with other people. I didn't work so hard on my schoolwork for most of the week, then had to stay awake the entire night a few times each week to finish the work for my most difficult classes.
I didn't feel so healthy, didn't have many friends, and didn't learn very much. I played on the school baseball team and often went rock climbing, but I ate so much in the dining halls that I started getting fat despite all that exercise.
During the summer after that first year, I talked with my parents about the purpose and value of being in college, and began my second year with a better approach.
That next year, I found what would become my closest group of friends, even now. I ate most of my meals with this group of almost 20 people, and worked and played in their company. They were all so smart, so unique, and so inspiring!
During this year, I learned how to work diligently and efficiently, but maintaining a productive schedule was draining for me, and my grades still weren't so good even though I felt that I was finally learning a lot. At that time, I had three roommates, but didn't spend much time with them.
For my junior year, I was finally allowed to select my own roommates. I roomed with Gene, Sam, and Henry, from that big group of friends, for the rest of my time in college, and that was wonderful. It meant that I was always around people whose company I appreciated deeply, whether I was in my dormitory or outside.
Starting in this year, I joined an eating club, which is an exclusive feature of Princeton. They are like a combination of a fraternity and a dining hall. I had a huge number of close friends there, and stayed in the clubhouse in all my free time.
Starting in this year, I ocassionally went to parties, but this didn't hinder my academics; indeed, my junior year was my most productive in terms of both my learning and my grades.
My final year I caught the imaginary disease known as senioritis. Knowing that my time as a college student was nearly finished, I focused more on my friends and on my classes, and I didn't really try my best (especially in my final semester). I wrote a couple of senior theses (one for my major, and another for my minor), which kept me more busy than I had wished to be! By the time I graduated, I felt that I had learned a lot from my classes, and even more from my wonderful friends.
Mindy : 描述一下你的大学惯例，常规。
Dan : 因为我每年经历了不同的课程和住宿安排，关于我的生活方式我也有不同的选择，所以大学对我来说，每年都有所不同。
大一，我有两个室友，我们一起做了很多活动，但是我很少和其他人交往。大多数日子我都不是很努力的去完成作业，也因为如此，每周总有几天要熬夜才能完成最难的那几门课的工作。
也不是感觉很健康，没有什么朋友，也没有学到什么东西。我在学校棒球队打球，也经常去爬山，但是我会在饭堂吃很多，导致就算有了那么多锻炼，我还是变胖了。
第一年的暑假，我跟父母聊了一下关于读大学的目标和价值，然后开始用一种更好的方式来过第二年的生活。
大二，我找到了到现在为止，都是最好的一群朋友。大多数时候，我都和这大概二十个人的团队，一起吃饭，一起工作学习，一起玩。他们都非常聪明，很激励人。
这一年里，我学会了如何去更努力、更高效的学习，但是，坚持一个效率好的计划对我来说，还是很难。虽然我感觉我学到了很多东西，但是我的分数也不是很好。在那个期间，我有三个室友，只是并没有经常和他们在一起。
大三，终于可以自己选择室友了。我和Gene, Sam, and Henry住一起一直住到了大四毕业，他们都是来自之前那一堆朋友里面的，很开心。因为这意味着不管我是在宿舍里面还是在外面，我都是和自己喜欢的一群人一起，享受他们的陪伴。
从这年开始，我参加了一个饮食类俱乐部，它是一个普林斯顿独有的一个特征。他们就像兄弟会和饮食会的一个结合体，在那里，我有很多很好的朋友，在空闲的时间，我也总是待在那个俱乐部里。
也是从这年开始，我也偶尔回去party， 但是这并没有耽误我的学习。说真的，大三是我学习效果最高效的一年。
大四，我患上了一个想象性的疾病，叫做“高年级倦怠症”。知道我的大学生活即将结束，我将精力更多的放在了我的朋友和课程上面，但是我并没有尽自己最多的努力，就算是最后一个学期。我写了几篇论文，一篇是自己的专业方面，另一篇是辅修专业方面的，因为这些，我比自己希望的还更加忙碌一些。等到我毕业的时候，我觉得，我从课程里面学到了很多，从我那些超级棒的朋友里，学到了更多。
大学的时候，Dan教过我一个学期。当时也有跟他聊过大学生活，因为没有做详细的记录，纯粹是以闲聊问目的，所以，当他今天发了这么一长串的时候，还是有点小小的惊喜的。
因为通过这些，我觉得更加了解他了，他真的是一个特别诚实的人。不然谁会一开始就说自己的不足呢，比如不够勤奋，也不爱社交，经常要熬夜才能完成作业。
他的大一生活，也是我们大多数人的真实写照吧。不知道从何努力，对人际关系也似懂非懂，也没有什么特别好的朋友，对待学业也只是为了完成作业，没有主动学习的概念，锻炼、饮食方面，也不太注意，长了几斤膘。
不过，我也注意到，他和父母的关系是那种可以坐下来谈心的那种。这也给了他一些思考的方向。然而，就我观察而言，这种父子母子关系，在国内还是比较少见的。最常见的场景还是——我：爸妈，我想你了。爸妈，回复：还没到月底呢。
他是在大三大四开始参与活动，结交朋友的，这跟我也差不多。
我在大一大二因为备考四六级，打下了英语底子，在大三大四开始有意参加学校举办的英语角，开始在网上找学习资源，慢慢有了方向。
从他对大学的反思和描述来看，他也和我们一样，刚开始融入不了，到最后因为要离开，又开始恐慌。那从他身上，可以学到什么呢？
第一：找到和自己志同道合的一群朋友，一起努力，大学生活才快乐有了颜色。
第二：不管你是常青藤名校，还是不起眼的普通学校，努力是最重要的，一定要找到自己的兴趣点和适合自己的学习方式，这将受益终生。
ALL in all : 就算我读了一个假的大学，但是通过和他们的对话，我对教育以及学习又有了新的看法和感受，也会将这些运用在毕业后的学习和工作生涯中。
毕竟，成长永不毕业！
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