导读：
作者波·布朗森和阿什利·梅里曼，《纽约时报》畅销书作家，社会学家，心理学家。他们的合著曾在《纽约时报》最畅销榜单中持续夺冠6个月，被翻译成16种语言，在超过35个“年度最佳”名单中出现。他们的研究涉及社会学、心理学、军事学、生物学等诸多领域，多角度研究人类心理与行为的规律和奥秘。他们的合作曾获得美国9个国家奖项，包括美国科学发展协会的杰出新闻奖。
本书从心理学角度告诉你，决定输赢的关键因素在哪里。通过作者对竞争心理的分析，你可以看清输赢背后的心理玄机，从而有效调控个人心态。作者从生活中大家都熟悉的事情入手对输赢本身进行较为深入的解读，比如观看一次比赛，做一次运动，吃一顿饭，谈一次恋爱等，通俗易懂，能引起共鸣。这些看似平常的活动中，其实都包含着输赢的道理。赢的奥妙，在于精准洞察输赢背后的心理玄机。
每个人从小就生活在竞争环境，尤其是中国小孩子，从小就要和一个叫“别人家的小孩”相比，有竞争就有输赢，本书重点是研究了是什么因素影响了我们的竞争结果，本书讲了影响竞争的三个因素。
第一：在势均力敌的环境下，竞争才能发挥激励作用
作者通过在大学新生中的实验对比，把学习成绩较差的学生和学习成绩较好的学生安排在一个宿舍，看在相互竞争的环境中，看是否学习差的学生会被学习好的学生所激发和影响，成绩逐步变化，但实验发现事与愿违，学习差的学生更差了。
竞争激发潜能的作用是有边界的，竞争在一定条件下能激发你的潜力，让你赢面更大，但竞争和潜力不是线性相关的，而是呈倒U曲线关系，超出一定的限度，增加竞争的强度会适得其反，不断没有激励作用，反而会让差的学生直接放弃竞争。
不论是美国公司的销售部门，英格兰摘草莓的农民，他当他们与水平相近的人竞争时，生产效率都能普遍提升10%-50%，而和水平相差较远的对手竞争时，效率反而会下降。
第二：女人面对竞争更理性，男人会高估自己的优势
人们往往认为女人是感性的，男人是理性的，但当面对竞争时，情况往往不太一样。在刚才提到的实验中，作者发现了一个有趣的现象，当女生宿舍中较差的学生和顶级学霸在一起时，较差的学生的成就能得到提升，但是男生的情况就不一样。
男生有更强的竞争意识，他们时刻都想与别人紧张，而且还普遍过度自信。上一所好大学之前，女孩能做一个比较清醒的估计，她们知道自己面对这么多好学生，可能没什么优势，所以他们遇到困难时更加谦虚，心态也更加积极。反之男生却更有自信，往往在遇到困难时不太愿意求助别人，他们拒绝承认失败，甚至直接放弃努力。
但过分的自信也有好的一面，政客中大部分都是男性，这是因为女性在面对竞争选举时，她们会更客观和理性分析胜选的可能性，然后她们会觉得概率太低而放弃，但是男性政客普遍高估自己的竞争力和胜选可能性，所以他们仍然乐观地参与。
第三：爱不爱竞争是由睾酮素水平决定的
一个人爱竞争、爱冒险有其生理因素，是由睾酮素的分泌水平决定的，或者是在一定程度上决定的。睾酮素是一种雄性激素，女人也会分泌，只是量很少，所以女人看上去没有男性那么爱竞争和冒险。只要和竞争有关的项目，不管是体力还是脑力的，睾酮素都有刺激作用，在考试之前，在体育竞赛之前，男性的睾酮素都会大量分泌，让人更加投入比赛，睾酮素的分泌可以让他们在比赛中更加无私、更关心队友，甚至能让我们做更多理性认知而不是感情冲动，如果一个人的睾酮素水平不够，他就很难进行兴奋状态。
一个人的基础睾酮素水平能从外表看出来，看无名指和食指的长度比就知道睾酮素水平高低。无名指比食指长越多，其睾酮素水平就越高，也越喜欢竞争，越容易在竞争中胜出。作者对成功企业家进行了指纹的对比发现，他们的无名指长度都很长。
但热爱竞争有很多影响因素，睾酮素的水平只是其中的一个重要因素，还有很多后天的努力和社会环境决定我们是否爱竞争和冒险。