一、电影主要人物介绍
1.安迪·杜佛兰
年轻银行家，原欲报复妻子外遇，后反悔打消念头，不料妻子及情夫当晚即遭杀害，被诬陷杀害二人罪名，进入肖申克监狱。后在监狱待了19年后，在监狱中办监狱图书室，为囚犯播放美妙的音乐，还利用自己的知识帮助大家打点自己的财务，典狱长发现他的理财特长后让他帮助自己清洗黑钱做假帐。通过瑞德陆续获得凿子之类的小工具，利用期间打造的地道逃狱，重获新生。
2.艾利斯·波德·瑞德
肖申克监狱囚犯之一，狱中交易商，与安迪结为好友在狱中数次为安迪提供凿子之类的小工具。曾经数度申请假释均被驳回，安迪逃狱后，终于获得假释并且与老友重逢。
3.山姆·诺顿
肖申克监狱典狱长，当得知安迪的理财能力之后，典狱长开始利用安迪替其污钱、作黑帐，渐渐露出魔鬼狰狞的面容，最后安迪于狱外举发他的罪行，丑闻败露只得饮弹自尽。
4.汤米·威廉斯
年轻的肖申克监狱囚犯，曾多次因为窃盗罪入狱，期间与安迪杀妻案的真正凶手同房过。当他将事实告诉安迪后，典狱长怕事情曝露而暗中将他枪杀。
5.布鲁克斯·海特伦
肖申克监狱的年长囚犯，在狱中是受人景仰的老好先生之一，被狱友称作“老布”。他个子矮小，面容和善，负责监狱里的图书馆，他与一只小鸟作伴，吃饭的时候会将小鸟藏在怀中小心翼翼地喂养，然而面对释放的机会他却宁愿以身试法也不愿离开监狱。在服刑50年后，老布最终获得假释出狱。而面对外面的新世界，已经习惯监狱里体制化的他，处处无法适应，夜晚在梦魇中惊醒，直至最后绝望自杀。在上吊之前，他用刀在壁柜顶端刻上“BROOKS WAS HERE”——老布到此一游。
二、故事情节简述
银行家安迪（Andy）被指控枪杀了妻子及其情人，安迪被判无期徒刑，后入狱，在狱中发生的一连串事件，安迪在20年间，每天都在用那把小鹤嘴锄挖洞，然后用海报将洞口遮住，最后逃出监狱。
一次，安迪和另几个犯人外出劳动，他无意间听到监狱官在讲有关上税的事。安迪说他有办法可以使监狱官合法地免去这一大笔税金，做为交换，他为十几个犯人朋友每人争得了两瓶Tiger啤酒。喝着啤酒，瑞德说多年来，他又第一次感受到了自由的感觉。
有了这次经历，声名远扬的安迪开始为越来越多的狱警处理税务问题，同时安迪也逐步成为肖恩克监狱长沃登洗黑钱的重要工具。由于安迪不停地写信给州长，终于为监狱申请到了一小笔钱用于监狱图书馆的建设。
一个年轻犯人的到来打破了安迪平静的狱中生活：这个犯人以前在另一所监狱服刑时听到过安迪的案子，他知道谁是真凶！但当安迪向监狱长提出要求重新审理此案时，却遭到了拒绝，并受到了单独禁闭两个月的严重惩罚。而为了防止安迪获释，监狱长却设计害死了知情人！
面对残酷的现实，安迪变得很消沉。有一天，他对瑞德说：“如果有一天，你可以获得假释，一定要到某个地方替我完成一个心愿。那是我第一次和妻子约会的地方，把那里一棵大橡树下的一个盒子挖出来。到时你就知道是什么了。”当天夜里，风雨交加，雷声大作，已得到灵魂救赎的安迪越狱成功。
安迪出狱后，领走了部分监狱长存的黑钱，并告发了监狱长贪污受贿的真相。监狱长在自己存小账本的保险柜里见到的是安迪留下的一本圣经，第一页写到“得救之道，就在其中”，另外圣经里边还有个挖空的部分，用来藏挖洞的鹤嘴锄。
三、希望是一把万能钥匙
影片最后瑞德打开安迪留下的一封信，信中是这样写的：
hope is a good thing
希望是美好的东西
maybe the best of things
也许是最美好的东西
And no good thing ever dies.
而这美好的东西永远不会消逝的
I well be hope that this letter finds you
希望这封信能让我再见到你
and find you well.
祝你健康
看到这封信上的内容，自己想得最多的就是希望，想想工作、生活、投资、学习等等，其实都离不开希望。
学习
人们的决定大抵都是希望给予未来的，我们学习，并且坚持学习，是因为我们知道或是希望未来会更好，只要多学习，未来一定会更美好的，这都是出自于希望。
工作
刚毕业的人，都会对工作给予很大的期望，觉得自己努力工作，总会发光、发亮，自己努力工作的源泉就是希望。
但是慢慢的，五年、十年过去，发现没有想像中的那样，可能自己已经没有了潜力、机会了，希望不在，工作也就没有了动力。
投资
人们投资某一个标的，也就是看到了他的希望，没有希望、未来，我们还会投资他吗，我想不会，除非你自认为他是有希望的。
比如最近很多人都参与投资的股票——GAFATA，区块链项目pressone、EOS、Bigone、BEX等，正是因为有希望、有未来，大家才会参与。
恋爱
为什么鲜花往往都喜欢插在“牛粪”上呢，因为感觉“牛粪”有希望，往往受女生芳心的男人，一般都比较开朗、活泼，嘴巴会讲，会讲话不见得对谁都能讲，但是对心仪的女生一定能讲，其中一点就是会画饼、会吹泡泡，给她感觉有希望，有了希望就有奔头，有了奔头，就会在一起。
生活
人活着，很大程度也是因为有了希望，相信明天、明年，比现在过得更好，有了希望，我们会做出很多布局。
很难想像一个没有希望的人是如何生活的，在生活中很多人，到了某一阶段就不进步，止步不前，除了生活琐事、吃饭、睡觉，可能就没有其他了。
我在想人人都会有希望的，如果没有希望，可能他不会苟活于世，也许他的希望不是自己，也许是下一代、彩票、好运，或许是希望本身，但不管如何，正是因为希望，他们勇敢地活着。