不论你的现状如何，都请相信你与你的习惯是两码事，你有能力改变不良旧习，代之以意味着高效、幸福和互信的人际关系的新习惯。
我真心的希望你能打开自己的“改变之门”，在学习这些习惯的过程中不断成长和进步。对自己要有耐心，因为自己成长是神圣的，同时也是脆弱的，是人生中最大规模的投资。虽然这需要长时间下功夫，但是必定会有鼓舞人心的直接收益。诚如美国开国初期政治思想家佩因所说：得之太易者必不受珍惜。唯有付出代价，万物始有价值。上苍深知如何为其产品订制合理的价格。——史蒂芬·柯维
前言：
我对生命的一种最深刻的感悟就是：要完成你最渴望的目标，战胜最艰巨的挑战，你必须发掘并应用一些原则或者自然法则※，因为它们恰好左右着你苦苦期待的成功。——史蒂芬·柯维（作者）
※：即本书将要提出的七个习惯。但这些原则与我们流行文化的通行惯例和思维方式完全不同。
那么世人常见的思维方式和高效能的思维方式有何不同？
举例：面对人类面临的最普遍的几种挑战——如恐惧感和不安全感。
1.恐惧感：
世人容易产生恐惧将来、恐惧失业、恐惧无力养家的心理。
常见的思维方式：要独立、独立、再独立。
高效能思维方式：辉煌的成就要靠互赖和合作才能达成，远远不是个人能力可企及的。
2.“我现在就想得到”——急于求成：
常见的思维方式：只看到当前此刻的成功和结果
高效能思维方式：我们要平衡现在和将来两种需要，前者满足今天的需求，后者满足投资并提高竞争力，以取得将来持久成功的需求。平衡原则同样适用于健康、婚姻、家庭生活以及你所处的社区的需要。
3.“谴责和抱怨”：
常见的思维方式：面对问题和挑战，习惯性地谴责其他所有人和事。
高效能思维方式：能认可并承担对周围环境的责任，有足够的勇气且秉承任何必要的首创精神，能够以非常创意的方式，找到所面临的挑战的出路。
4.“绝望无助”：
常见的思维方式：犬儒主义——不要对生活期望过高，这样你就不会对周围的人或事失望。
高效能思维方式：鼓励人们怀抱希望、励志成长，提倡“我就是我生命的创造力”。
5.缺乏人生平衡：
问题：尽管我们付出良多，尽量有效地利用时间、努力工作，积极进取，并利用现代科技不断提高效率，然而我们却越来越陷在一些鸡毛蒜皮的小事上不能自拔，而把健康、家庭、品德以及许多重要的事情放在了工作之后，舍本逐末。
常见的思维方式：早来、晚走、加班、高效、牺牲。
高效能思维方式：明白什么是最重要的事情，懂得轻重缓急，抓住生活的重点，客观地面对现实。
6.“我的定位在哪”：
常见的思维方式：生命是场游戏，是次比赛，是种竞争，所以，你必须要赢。
高效能思维方式：在知识时代，千载难逢的机遇和卓越的成就，通常是留给那些深谙什么是“我们”——团队精神——的人们，真正的大事业，通常只会由思维开阔、内涵丰富的头脑，经由忘我的合作精神——互敬和双赢——取得。
7.渴望理解：
常见的思维方式：要具备影响力，关键在于良好的沟通——明白无误地表达自己的观点，并让言谈有理有据。（即倾诉者）但人们无法专注地聆听——常常是忙于准备，看自己接下来该怎么说。
高效能思维方式：影响力是以相互理解为前提的，而互相理解基于谈话者全心投入地做一个专注、主动的聆听者，至少谈话一方要首先学会聆听。
8.冲突和分歧：
常见的思维方式：全力以赴、赢得胜利，用竞争的方法来解决分歧。结果往往是互相妥协，机械地、平均化地接纳双方仅有的共同特征。
高效能思维方式：充分利用创造性合作，找到比任何一方的最初想法都好的解决办法。