Linux是一个类 Unix的操作系统。它是由芬兰赫尔辛基大学学生 Linus Torvalds作为一种业余
爱好开发出来的。 Linus对用于教学的一种小型的 Unix操作系统—Minix很感兴趣，决心开发
出超过 Minix的操作系统。在 1991年，他开始 Linux的开发，那时候的 Linux是0.02版。到了 1994
年，Linux内核的1.0版发布了。现在稳定的 Linux内核版本是 2.2版，开发工作还在继续进行。
L i n u x的开发是遵循 G P L的，任何人都可以免费获得它的源代码。这并不是说 L i n u x以及
Linux的发行版本是免费的。只要源代码保持公开，开发人员可以要求获得适当的报酬。 Linux
可以应用于很多方面，包括网络、软件开发和桌面平台。它常被认为是其他昂贵的操作系统的
替代品。
因为Linux操作系统稳定、健壮，可以很容易地得到，它在世界上越来越流行。成千上万的
程序员根据自己的需要利用 Linux的源代码。现在，有很多正在进行中的项目尝试着把 Linux移
植到不同的硬件平台上，或把 Linux用于其他的用途。
为什么要用 Linux呢？
首先它是免费的。尽管 Linus拥有Linux的商标，但是 Linux的内核和相关的软件是遵循 GPL
的。这意味着用户可以更改源代码，并靠卖程序获利，但是最初的作者拥有版权而且必须公开
修改过的源代码。
尽管Linux在基于 Intel平台的计算机上最流行，但是相对其他操作系统，它可以运行在更多
的CPU和硬件平台上。其原因是：除了拥有很多天才的开发人员之外， Linux是带着源代码一起
发行的，它的内核是可移植的。
现在软件和硬件行业的趋势是让用户购买更快的计算机，不断地扩充内存和增加硬盘空间。
Linux并不受这些“增肥”趋势的影响，它甚至可以在内存较少的 486计算机上运行。
目前Linux正被越来越多的企业、政府部门和消费者所采用。虽然不少人认为 Linux是没有技
术支持的操作系统，但是每个 Linux的发行版都提供 12 000多页的文档。 Linux的商业发行版，例
如：RedHat Linux、Caldera、SuSE 和OpenLinux为注册用户提供安装支持，小企业和公司可以
得到一些商业技术支持公司的服务支持。 Linux作为一个开放源代码的操作系统，可以得到它的
全部源代码。如果遇到一些问题，可以在 Internet上的Linux社团的帮助下很快得到解决