中国银锭中国银锭, 英文为sycee, 是[细丝]的意思, 细丝者, 顾名思义, 细小的丝纹也. 一般而言, 成色高的银锭, 其特征为锭面多有水波状的细小丝纹, 故名. 及后所谓细丝或纹银者, 泛指成色较高的银锭, 却不一定有丝纹. 中国铸银的历史,
上溯秦汉, 其时称为[白金]. 但亦仅限于皇帝赏赐或库存, 并不能流通. 货币均沿用制钱. 及至唐宋, 渐渐被广泛地用于交易或缴税. 且宋人喜窖藏银锭, 视为财富. 直至明清, 大额用银, 小额用钱, 银锭已等同货币, 非常普及. 不但商业买卖汇兑用银, 且政府税收, 支出, 发俸等, 均指定用银. 后来满清政府更干脆规定国家金融以银为本位. 银两之风行, 直到民国廿二年废两改元为止, 凡一千多年. 银锭是秤量货币, 并没有面值. 它的价值是就其重量和成色高低而定.
周行单位为两(一两约为卅六克), 故俗称银两. 至于银锭的重量, 则视乎需要而定, 并无准则. 大至上可分为大中小锭, 大锭一般是五十两左右, 中锭十两, 小锭则一两至五两不等. 一两以下, 概称为碎银. 银锭造形繁多,
因朝代与地域而异. 举清朝为例, 最普遍是船形, 即常称之马蹄锭或元宝. 但许多省份却有各自的独特造形, 如四川的圆碗锭, 江西的方宝, 云南的牌坊锭, 和广东广西的砝码锭等等, 五花八门, 不胜枚举.银两在古时的购买力十分惊人, 与现在真有天壤之别. 在清代, 视乎银铜之行情, 一两纹银当值一千至一千五百枚铜钱之谱. 而曰用百货大多是三数钱而已. 所以普罗大众曰常都是用钱, 甚小用银, 或只用碎银. 只有大额交易或缴交赋税时方能派上用场. 更有甚者, 有人终其一生, 也不知银两为何物!银锭是经由银匠人手铸成, 不同于铜钱银币般倒模或机铸. 因此每一件银锭都是独一无二的艺术品.民国初年的严格执行废两改元, 及其后因银价不断高涨, 诱发外国纷纷抢购改铸成银圆银条而大量流失. 现今存世的古代银锭, 非常稀少. 益使收藏鉴赏银锭成为一个极为有趣的课题.
中国银锭的价值毫无疑问, 中国银锭是很有价值的收藏品. 然而, 银锭的价值并不是单单在于它值多少钱. 它的价值应分为两个层次: 它的文化价值, 及它的商业价值. 银锭的文化价值并不一定会增加其商业价值, 虽然这是资深收藏家经常考虑的因素.
文化价值艺术银锭是由人手用纯银铸造的. 白银是有延展性和韧性的金属. 因此, 白银不但有广泛的工业用途, 也是极理想的工艺品或首饰的原料. 它有极高的可塑性, 能做出难度极高的形状, 甚至极精致的微细部份. 而且白银所发出的宝光, 是独一无二的, 非其它金属可比美的. 惟一例外的, 便是黄金, 所以黄金在古时也会被用来铸宝. 总而言之, 每一件银锭都是美丽的艺术品, 均可反映每个朝代的不同特色, 及当时工匠巧夺天工的手艺. 历史银锭是中国古时的货币.
所以银锭本身就是历史的一部份, 见证了各时期的许多方面, 包括货币制度, 税课制度, 商业活动与民间生活等等. 银锭上的铭文不但充份地提供了以上的历史资料, 而且把不同朝代, 不同地域的书法, 词汇与文法等都活现眼前. 考古古代的中国习俗, 多以钱币, 衣服, 陶瓷和各式各样的工艺品等陪葬. 而贵族富豪等也常以银锭作陪葬品. 在这些陪葬品当中, 出土银锭上的铭文, 亦能为考古学家对被挖掘古墓的断代工作上, 提供有用的引证. 地理银锭通常都会打戳铸造地名称, 有时还会加上帝号或日期. 仔细研究, 便能够对中国古代各地名和其演变有着深入的认识, 如有些州县, 城市, 甚或省份, 祇在某一段历史中存在过, 又或是在某一个朝代改了名等等. 银锭也是研究中国各朝代人民地理的好材料, 如各省份的贫与富, 各地区的特色与人民之喜好, 甚至古人的姓氏名字和官府与官员的名称等等.
2. 商业价值基本价值白银数千年来一直是贵价金属. 在古代, 白银的相对价值, 要比现在高出至少百倍. 在今天, 白银的购买力虽然已大不如前, 但却是在交易所炒卖的商品, 价格随着市场需求而波动. 值得一提, 在1970年代和80年代, 白银的价格刷新纪录, 攀升至每两五十美元的高位, 暴涨十数倍. 非常可惜, 于这段期间, 许多银锭都被当作白银卖出去溶掉, 换取暴利. 无论如何, 每件银锭都有其基本价值, 由银的含量与银价决定. 例如, 今天的银价大约是每两六美元, 一件五十两的银锭, 不管品相如何, 至少都值三百美元. 古董价值没有人会愚蠢到把银锭以基本价值卖出. 中国铸造银锭有很悠久的历史. 最早的银锭, 可追溯至秦代(公元前221年至公元前207年). 最晚的银锭是1942年, 虽然国民政府在1930年代已严禁银两流通, 并回收市面银锭改铸为银圆. 因此, 现今存世的银锭都是七十年以上到超过二千年的古董了. 事实上,
在以前, 传世或出土的古代银锭, 在当时已经被视为古董, 高价购藏的例子, 比比皆是. 银锭的市场价格与其基本价值的差额, 便是银锭的古董价值. 每件银锭的古董价值都要视乎其品相, 罕见程度与年代. 从我的观察中, 一件普通的清代银锭, 品相一般, 它的古董价值, 至少也是它的基本价值的两三倍.还有, 白银能够抵抗浸蚀, 并不像陶瓷, 玉器, 邮票或钞票般要极度小心处理与保存. 银锭即使已上千百年, 仍然完好, 无需特别的护理. 意外地把一件罕见而贵重的银锭弄破, 机会是等于零.附加价值除了上述的两大因素外, 其实还有许多其它的因素, 可增加一件银锭的商业价值的. 这些因素, 统称为附加价值.
体积一般而言, 一件小银锭的每两市价会比一件较大的银锭为高. 这是因为小银锭的总值, 相对地较大银锭的低很多. 因此当买卖双方在讨价还价的时候, 每每有较大的空间, 将小银锭的每两平均成交价, 推至远比大银锭的每两平均成交价为高. 反正小银锭所需款项较少. 铭文一件有铭文的银锭, 其价值要比一件没有铭文的银锭超出好几倍. 收藏家通常都会愿意付出较多钱, 去购买一件有较多铭文和印记的银锭, 不管那些铭文印记是否重要. 不过, 一件有齐帝号(或日期), 地名和匠名的银锭的价值, 确实是要比祇有一两个铭文的银锭高出几倍. 而铸明用途的银锭, 如税课或库银等, 也至少把其商业价值增加一两倍. 罕见的, 或有历史意义的印记, 更要增加数倍. 形状通常这是指某一种形状的罕有程度而言.
例如, 一件清代广东省的圆碗锭, 其商业价值, 要比砝码锭高出很多, 因为砝码锭是广东省常见的形状, 而圆碗锭在广东省则很少见. 而贵州的花形锭, 或江西的方锭, 市价也蛮高, 却是因为极受收藏家欢迎. 至于湖南的龟宝, 虽非十分罕有, 却较湖南的其它马蹄锭贵三四倍, 也是这个原因.