有能力的人做棋手，有利用价值的人做棋子，人生中大大小小的棋局，总是避不开的。
1. 棋手棠夫人
这位年约五十的女性，执掌全局，下了一盘很大的棋，作为操盘手，她无疑是优秀的。高瞻远瞩——用三十亿布局，又卑躬屈膝，在一群贵人之间端茶倒水，掩盖自己的真实目的。
先用秀山土地开发引得一群贵妇人入局，影片只描写了几位夫人的日常交际、聚餐，却暗和官场的利益输送、权力斗争，真正入局的，是贵妇人背后做官的丈夫。
几位贵妇人在应酬中的往来攀比，体现的是丈夫在官场的地位。
立法院王院长作为下一届总统的大热门，他的夫人自然在这场交际中，享受着最高的地位，闲聊中一句“拿着盘子去领东西吃，你说像不像乞丐讨饭吃”，就能让棠夫人急匆匆改变已经准备好的聚餐形式。
而远处的小院子里，正有客人拿着盘子，端着食物走出。院长夫人事先知道本次聚餐的安排形式吗？毫无疑问。这种行为，只是她在展现自己的权利——送了个断臂菩萨给她，院长夫人脸色瞬间大变，明显的不开心，用改变聚餐来宣告自己的权利和地位，找回场子。
林太太作为日本人，是外来势力，想要分一杯羹，要和诸位夫人维护好关系，所以大方的把一整套玉石首饰送给县长夫人。
。。。而棠夫人的将军丈夫早已去世，没有强劲的政治力量做后援，她在交际中伏低做小，不出头，暗地里拉拢丈夫的旧部署。
不到结局，没有人想到这位一直讨好众人的寡妇，才是真正的幕后赢家。
这种安排，颇有点女权的意味，依赖丈夫的权利而享受着一切优待的诸位夫人，即使风光如院长夫人，最终也落败，向大众道歉，随丈夫一起退出棋局。而死了丈夫，靠着自己力量运筹帷幄的棠夫人，却笑到最后。
影片最后，桌子底下，冯将手覆盖在棠夫人的手上，而棠夫人将手抽出，覆盖在冯的手上，谁是这场男女关系中的主导者，不言而喻。
2. 棋子棠宁
作为棠夫人的大女儿，棠宁本是最适合的接班人，但最终沦为一颗棋子。
她质问母亲，自己是不是她的名牌包，被她拎着到处展示，现在旧了就换个新的。面对女儿缺爱的表现，棠夫人没有像普通母亲一样抱住女儿，安慰她，带着恨铁不成钢的语气：“你就不能活得像个人样。”
在棠夫人的眼里，什么叫做活出个人样——像棠夫人自己一样，做操盘手，一次次的布下棋局，玩弄财富、权利，能狠心灭掉林家，再派人做掉杀手段忠段义，让最大的竞争对手乖乖出局，将情夫推上主席之位。
棠宁做不到这些。母亲让她勾引检察官，真正的操盘手，只需要派出一个女手下就能解决，棠宁却亲自上阵，用半真半假的故事迷惑对方，勾引检察官上床，留下床照。从这点看，棠宁格局还是太小，没有操盘手会随便上阵，都是控制着棋子冲在前面，自己永远藏在最后。
棠宁很傻。电影开头，院长夫人嘴误，“瞧这一家三代人”，又改口，瞧这一家三口。棠真的闺蜜翩翩也知道棠宁不是棠真的姐姐，是棠真的妈妈，看到棠宁偷情的画面，嘲笑棠真“好色”，偷看自己妈妈和别的男人做爱。
问题来了，谁告诉翩翩这个秘密的？棠真？还是翩翩的父母？又或者，这是上流贵族社交圈里人人皆知的秘密。
在一旁偷听翩翩和男友Marco打情骂俏的棠真，没有对自己的身世表现出任何的惊讶，Marco和翩翩大声嘲笑棠真好色，也只是让她觉得难堪、嫉妒，转身将双方谈恋爱的事情，透漏给林夫人。
影片末尾，棠宁在逃亡之际，母爱大爆发，告诉棠真她的身世。早已知晓事实的棠真演了一出好戏，成功联系上棠夫人，又用一句“我也是为你好”，成功击退棠宁，棠宁选择放她走。
棠宁自以为女儿的身世隐瞒的很好，却不知，这个秘密早就人尽皆知，只有她蒙在鼓里，傻傻的把这件事当做大秘密告诉棠真。
她反抗母亲的控制，又不自觉接受母亲的安排，维护母亲的利益。一边抽烟、玩3P、未婚生育、酗酒，不断彰显自己的反抗精神，一边又离不开母亲的庇佑，结尾段义逃亡缅甸之前，想带上棠夫人的两个女儿，不过是为了自保，防止被棠夫人干掉，但段义没想到棠夫人如此手辣，能对自己的女儿下手，棠真又如此心机深沉，能联系上棠夫人，让棠宁放她走。
傻傻的棠宁，还真相信了段义的话，以为母亲要抛弃自己，跟着段义逃亡，最终死于爆炸。作为全局的操盘手，从弥陀计划开始，棠夫人早就胜券在握，就算没有抓住密斯张杀淫海小清流的证据，一样握有院长夫人涉足土地开发和贪污的证据，又有报社的棋子，能操作舆论。
从头到尾，棠夫人没考虑过抛弃自己的女儿，但是棠宁却自乱了阵脚，事实证明，不该让一个不适合权谋的人参与其中，棠夫人没有这个觉悟，痛失爱女。
棠宁反抗的方式，是私生活放荡，酗酒吃安眠药作践自己的身体，她没有真正的“立起来”，没有控制自己的人生。屈服性欲，未婚生子，又被男人骗走，说她的一生被渣男和自己的放荡毁掉也不过分。
如果女性的自我意识觉醒，也不过是玩玩3P，放纵情欲，未婚生子，实在是让人笑掉大牙，影片无情的嘲讽部分女性标榜自我意识觉醒，打着反抗的旗号，放纵私生活，这本身就是愚蠢的外在表现，不是真正的自我意识觉醒，终究会害死自己。
3. 棋手接班人棠真
出身不光彩的棠真，是如何成长，如何看待自己母亲、奶奶的，影片中没有过多的描述，只描写了她对爱情的向往，以及性格中的残忍冷酷，宛如棠夫人的翻版。
她嫉妒闺蜜翩翩和Marco的爱情，先是偷看两人调情，又借林夫人的手拆散两人。不愧是棠夫人接班人，几句话就让林夫人出手。好闺蜜翩翩被拆散后，只是抱怨棠真“说漏嘴”，依然信任她，让她转交自己控制男友的工具——Marco的身份证。那个卡片看着像是身份证，Marco应该是没有身份证明所以上不了火车，才返回林家。
棠真看着林翩翩病情发作，等氧气罩白雾消失，暗示对方停止呼吸，才出门大声呼救。病房里的红苹果滚过来，棠真顺手捡起，然后眼睁睁看着闺蜜死去。影片中的红苹果象征人性，让人想起亚当夏娃中的红苹果。棠真捡起苹果，转身就抛弃人性，看着闺蜜死去，保全家族利益——此时的棠真虽然看不清棋局，已隐约猜到林翩翩灭门和自己家的关系，知道林翩翩不能活。
影片结尾，棠夫人躺在床上，又一个红苹果滚过来，棠真弯腰去捡，被另一只手拿走红苹果，此时的棠真想取回自己的人性，但是已经被抛弃的东西，那里是容易捡回的，她不顾棠夫人意愿，继续治疗，即是对亲情的留恋，对自己在世上唯一的亲人的不舍。
或许也带着一丝丝的怨恨，恨当年棠夫人看着她杀死闺蜜丢掉人性而不阻止，如今，就让这位最后的亲人忍受治疗的痛苦，留在孤家寡人的棠真身边。
两次在病床边看到滚过来的红苹果，一次捡起一次未能捡起，两次面对躺在床上的病人，一次救一次不救。当我们下意识以为自己有“人性”的时候，却做出最恶毒的事情，等到失去“人性”想挽回时，代表“人性”的红苹果，早已悄悄溜走。
很多人说她暗恋翩翩的男友Marco，但我一直觉得，棠真爱上的是爱情本身，而不是Marco这个人，她想象自己变成Marco的女友，享受着和对方的亲密，甚至在Marco坐上火车的时候，想和他一起走。
被Marco强奸之后，幻想破灭，跳下火车摔断腿，她在伤痛中失去对生活最后的美好幻想，成为冷酷的女商人，能在大众面前以青花瓷自喻，称赞盛棠集团优雅、坚强的品质。看完结尾再返回片头看棠真的这段发言，知道盛棠集团财富背后的虚伪、狠毒、血淋淋的人命，“优雅、坚强”之词实在是讽刺。
然而丢掉人性的棠真，却掌握庞大的财产，成为万众瞩目的商人，不得不让人联想到去年的台湾电影《大佛普拉斯》，讲台湾贫富两个阶级的故事，穷人命不由己，富人罪孽滔天。台湾电影人对社会阶级的观察之深刻应该让大陆电影人羞愧。
4. 台湾电影
当台湾1960年出生的女演员惠英红在一部剧情电影里担当主角，本色出演，没有装嫩，并斩获金马奖最佳女主角的时候，中国大陆的女演员在干嘛？
1965年的巩俐女皇16年出演《西游记之孙悟空三打白骨精》中的白骨精，豆瓣评分5.6，一个巩俐救不了一群拖后腿的；1969年的蒋雯丽，“羡慕外甥女马思纯还有好多戏可拍，而自己接到的都是电视剧剧本，能做主演的电影则完全没有”；1971年的俞飞鸿在爆米花电影《悟空传》给人做配角；1977年的陈数依然性感迷人，近几年水花最大的作品是谍战剧《和平饭店》。。。
中国女演员上了40岁几乎接不到戏，也没有什么特别出色的作品，是她们年龄大隐退，是这届导演编剧制片不行，还是中国观众不行？
1967的天海佑希帅的一群人喊老公，欧美老牌女明星活跃且出好作品的有不少，为什么中国女演员就做不到？
同样在中华文化滋养下的台湾诞生了《血观音》，诞生了李安，这似乎不是什么巧合吧？
当中国演艺界陷身税务泥潭，天价片酬，观众不看演技只顾发泄自己的情绪，《影》被盛誉，台湾电影佳作频频，也不知道是哪里出了问题呢。