1月7日湖人输给森林狼，这是湖人连续第三场失利，也是自勒布朗受伤以来最近六场比赛中的第五场失利。
虽然在没有勒布朗的情况下打球是很有挑战性的，但湖人年轻的核心球员已经从惨痛的教训中认识到，没有他的比赛会更加艰难。孩子们没有利用自由和机会来增加时间和责任，而是屈服于压力，退步了。自从勒布朗受伤后，湖人年轻的核心球员，英格拉姆，库兹马和哈特一直在奋力拼搏，尤其是在进攻方面。
问题是各种疯狂问题的组合，缓慢的开始，粗心的失误，罚球失误，篮板差，过多的犯规，第四节崩溃。在勒布朗的带领下，湖人的进攻得分为108.8分，防守得分为106.5分，总得分2.3分，在联盟中排名第九。自从勒布朗受伤后，湖人的进攻得分骤降至99.4分，防守得分为105.9分，净得分为-6.5分，排名联盟第七。
看着这支球队在最近两场比赛的第一节就被尼克斯和狼队击败，人们理所当然地担心，湖人年轻的核心球员被高估了，还没有为黄金时间做好准备。隆佐·鲍尔、布兰登·英格拉姆、凯尔·库兹马和乔什·哈特今晚需要穿上他们的大男孩短裤，带着欢乐和激情重新开始比赛，这是他们今晚击败小牛的关键。
也许有人应该呼吁“球员会议”，或者做点什么来激励球队做好准备，因为湖人年轻的核心迫切需要赢球来恢复他们的信任和信心。也许卢克·沃顿召唤隆佐·鲍尔和布兰登·英格拉姆带着“更多的激情”去打球，会激励湖人年轻的核心球员忘记所有的压力，像以前一样努力打球，享受比赛的乐趣。
无论如何，今晚的比赛将正式标志着本赛季上半叶的结束，湖人需要忘记他们的挣扎，走出大门，准备好打出本赛季最好的比赛，击败小牛。这意味着隆佐需要得分，英格拉姆需要运球，库兹马和哈特需要命中他们的三分。球队里的每个人都需要在两端都打得努力和聪明，信任他们的队友，赢得50/50的球。
湖人年轻的核心球员正处于成长和发展的危机时刻。今晚他们需要一场大胜来洗去所有的沮丧和徒劳，带回赛季初他们的标志——快乐和乐趣。
时间就是一切，洛杉矶湖人队正在迅速接近他们需要做出决定的时刻，他们年轻的核心球员的比赛和成长都要依靠詹姆斯。
湖人和勒布朗的合同给了他们3年的时间来建立一支总冠军球队，但是他们已经处于紧张的状态，并且面临着升级阵容的压力，这是他们本赛季的第17个总冠军。在接下来的四到六周内，湖人的表现和他们年轻的核心将如何补充勒布朗，这将决定湖人是在赛季中期做出一个涉及年轻核心的交易举动，还是保持耐心，直到明年夏天。
唯一可以确定的是湖人不会在赛季中期进行交易，这将会减少他们这个夏天签下杜兰特、莱昂纳德、汤普森或者沃克的合同。所以除非有什么疯狂的事情发生，比如戴维斯要求鹈鹕交易，或者黄蜂决定交易坎巴，湖人的举动很可能只会涉及到到期合同，孩子们在夏天之前都是安全的。
明年夏天，这种情况可能会改变。隆佐·鲍尔、布兰登·英格拉姆、凯尔·库兹马或者乔什·哈特很容易就会被交易，成为继勒布朗·詹姆斯之后的第三位超级巨星，也是湖人今夏计划签下的第二位自由球员超级巨星。这意味着对于湖人年轻的核心球员来说，时间正在流逝，如果他们想成为湖人未来的一部分，他们需要在这个赛季有一个大的飞跃。他们的机会有多大?他们需要做什么?
以下是我对湖人年轻核心球员赛季初的评价:
隆佐鲍尔:D
在26.6分钟内得到8.2分，5.1个篮板，4.9次助攻，1.2次抢断
在34.2分钟内得到10.2分，6.9个篮板，7.2次助攻，1.7次抢断
投篮命中率:40.2 / 34.7 / 57.1%。有效命中率:36.0 / 30.5 / 45.1%
不幸的是，这个赛季到目前为止，我们看到的隆佐鲍尔最好的一面太少，最坏的一面太多。这是隆佐最适合勒布朗的地方，所以隆佐和勒布朗在一起工作的机会还是很大的。要做到这一点，隆佐需要更有侵略性和自信。他的防守和组织必须是一流的，他的得分必须足够。不管你喜不喜欢，隆佐一直在努力证明他是湖人队未来的控球后卫。
这可能是不公平的，如果隆佐不能完成他本赛季需要完成的飞跃，湖人应该毫不犹豫地用一名优秀的控球后卫来取代他，而不是在勒布朗的合同只剩下两年的时候。我们知道勒布朗能够在像欧文这样的得分第一的顶级控球后卫的帮助下赢得总冠军，所以当我看到湖人希望在这个夏天签下肯巴-沃克时，我不会感到惊讶。
布兰登·英格拉姆:C
28.8分钟15.1分，4.4个篮板，2.4次助攻，0.8次抢断
在33.5分钟内得到16.1分，5.3个篮板，3.9次助攻，1.7次抢断
投篮命中率:45.3 / 33.3 / 69.4%。有效命中率:47.0 / 39/68.1%
和隆佐·鲍尔一样，布兰登·英格拉姆在勒布朗·詹姆斯到来后，他的上场时间、触球和角色都发生了巨大的变化。与湖人年轻的核心球员相比，英格拉姆更需要球来得分，这在和勒布朗的比赛中是一个挑战。虽然英格拉姆有潜力在三、四年后成为勒布朗需要的得分王，但他还没有准备好填补这个空缺，而且在和勒布朗并肩作战的时候，他常常很难打好这个位置。
湖人年轻的核心球员都没有英格拉姆的优势，但是21岁的布兰登还在不断成长，他可能还没有准备好帮助勒布朗获得湖人总冠军。不管你喜不喜欢，英格拉姆是湖人年轻核心球员中最有可能在明年夏天被交易的一个，或者在湖人用交易筹码来收购安东尼戴维斯的时候。英格拉姆总有一天会成为一名超级巨星，但对湖人来说并非如此。
凯尔库兹马: C
在30.3分钟内得到16.6分，4.8个篮板，1.3次助攻，0.5次抢断
在31.2分钟内得到16.1分，6.3个篮板，1.8次助攻，0.6次抢断
投篮命中率:47.5 / 30.2 / 75.7%。有效命中率:45.0 / 36.6 / 70.7%
凯尔库兹马理论上应该是湖人年轻核心的一员，他是一个完美的接球和投篮球员，能够超越勒布朗。虽然我们已经看到了他们之间的化学反应，从上个赛季开始，库兹马一直在努力寻找他的进攻魔术。他一直在令人沮丧地犹豫，不愿让球从球场两端的纵深和普遍的优柔寡断中飞出。在努力的同时，库兹马的整体表现已经退步。
乔什·哈特:B
在26.1分钟内得到10.6分，3.9个篮板，1.2次助攻，1.3次抢断
在23.2分钟内得到7.9分，4.2篮板，1.3助攻，0.7抢断
投篮命中率:45.3 / 41.9 / 70.0%。有效命中率:46.9 / 39.6 / 70.2%
事实上，在湖人队四位年轻核心球员中，乔什·哈特是最令人惊喜和最稳定的球员。他出色的三分命中率和对进攻篮筐的狂热使他成为与勒布朗·詹姆斯并肩作战的最佳人选。具有讽刺意味的是，作为湖人四名新秀中知名度最低的一个，哈特可能有最好的机会长期留在湖人，因为他与勒布朗的配合和双向的技术。最大的问题是哈特能否首发。
现在，湖人需要哈特的3分投篮和板凳上的防守能力。他有机会以第六人的身份在球队中扮演关键角色。哈特也许被湖人新秀隆佐·波尔和凯尔·库兹马所掩盖，但是这个赛季到目前为止，他是这三名新秀中表现最好的。就像凯尔·库兹马一样，哈特比隆佐和布兰登大三岁，所以我们现在看到的可能和四年后我们看到的差不多。
毫无疑问，学习如何和勒布朗一起打球对湖人四名年轻的核心球员来说都是一个挑战。四人当中，库兹马和哈特更适合勒布朗，鲍尔和英格拉姆则更不适合。毫无疑问，他们只打了五分之一的赛季，而且湖人年轻的核心完全有可能在今年突然间取得另一个飞跃，把湖人送上合法的总冠军宝座。
最后，湖人似乎正在思考如何赢得胜利，尽管他们的四个新秀赛季都令人失望。与此同时，西部联盟预期中的强队，即勇士和火箭，突然间似乎变得不堪一击。所以，谁能说拥有勒布朗和年轻核心的湖人本赛季不可能一路杀入总决赛呢?现在，这听起来并没有那么疯狂和牵强。