宠物文化

据美国宠物产品协会(APPA)统计，有近四分之三的美国家庭养宠物，大多数都愿意花大把的时间和金钱来让这些毛茸茸的小家伙们开心快乐。宠物产业在过去的15年里增长了两倍。

在过去的几年中，养宠物也迅速成为一种流行文化。当帕丽斯·希尔顿和杰西卡·辛普森带着她们毛茸茸的小伙伴们横扫多家名人杂志后，更多媒体开始跟风效仿。美国《人物》杂志官网建立了一个以宠物美容为主的分支网站People Pests.com, 美国在线(AOL)则通过新网站萌爪王国(Paw Nation)来吸引读者。

APPA发现，宠物产品的购买者主要是女性，她们贡献了80%的宠物消费。西斯金德说，宠物已经开始成为许多女性生活的中心。现在，女性单身生活越来越普遍，寿命也普遍越来越长，更多女性选择推迟生育或者不要小孩，在家庭工作的女性也越来越多。宠物陪伴着她们，同时也是她们寄托情感的对象。对于西斯金德来说，狗狗就是四条腿的小孩。

市面上现在有宠物专用的腿部支架、手推车、汽车安全座椅、电动牙刷以及各类时尚用品，从人造貂皮大衣、珠宝饰品到皮夹克，应有尽有。主人们还会给猫做水疗，给狗狗按摩，带它们去宠物玩具健身房，让它们住有高清电视的狗狗宾馆，坐宠物航空。

社会学家克林顿·桑德斯说，在过去的二十年人们对宠物的迷恋大大加深了，“但问题在于我们让动物变得不再像动物了，这对它们有害无利，并且由于无知而导致一些不当的护理”。他坚持说: “狗和人是不一样的，狗每天吃一样的食物就非常满足了。” 但很多狗主人觉得每天吃一样的东西太无趣了，就会到商店给狗买各种食物，反而对狗狗的消化道不好。

为什么宠物对我们来说如此重要呢？据纽约大学杰罗马克推测，这是由于人们彼此之间的联系减弱了。在一个在线社交网络如此发达的时代，工作时间长，家人距离远，紧密的社会联系越来越少，取而代之的是人们之间越来越多的弱连接。他说: “我们现在更多时间都是独处或是与直系亲属在一起，宠物的陪伴就变得尤为可贵。” 而且，和宠物之间的情感要单纯很多。不管你影响如何，是否有口臭，它们都喜欢你，并且始终如一地表达对你的爱。与孩子和强大的社区相比，宠物已成为更为简单和可爱的替代品，但是杰罗马克提醒说，这可能会导致一场即将到来的文化冲突。

杰罗马克说: “在城市里，我们已经听到一些辩论，讨论公园这样的活动空间应该是属于孩子还是宠物狗。未来还将会有更多的人为宠物争取社会认可，想他们的宠物带到各种地方而不受限制。而且现在已经有了以此为生的宠物产业，我认为未来人们只会更加重视宠物。”

 –摘自The Pet Culture, The World English