第四十一章 兵临城下
“全然是他咎由自取，罪有应得，燕使者此番大义灭亲，咱家钦佩不已，这笔账就算一笔勾销了。”聂承恩眼瞅着洛昊空像个布袋子，迎风而降，怒气也消散得差不多了，便抬眼向燕赤霞献着媚语。
燕赤霞假装诚惶诚恐地拱手回道：“洛昊空口出秽语，冲撞了督主，那就怪不得老夫心狠手辣，清理门户了，但求督主莫要搁在心上，权当个乐子来瞧，也就罢了。”
“好了，好了，咱家也非小肚鸡肠之人，青瓜蛋子不晓得轻重，怨不得你喽，”聂承恩打着官腔，又瞅着聂秋鹰笑面言道，“嘿嘿，这回好在一了百了，咱家再不必为秋鹰的婚事发愁了。”
聂秋鹰自然知晓洛昊空的本事，无非在空中打个旋，便可御剑飞往忘川，又怕聂承恩起疑，就顺杆往上爬着说：“秋鹰给义父添堵了，待到击退金兵之时，秋鹰就奉命成婚，还请义父回到皇宫，禀明圣上，做好战备，以防不测呀。”
“咱家不是说过嘛，皇太极阴险狡诈，诡计多端，后金乃是渔猎民族，就算攻下皇城，又有何用，此番定然是奔着边境的城池而去，佯装派出一些散兵游勇，混淆我等视线罢了。”聂承恩此时万没料到，皇太极贪心不足蛇吞象，野心勃勃地举兵来侵，妄想着推翻明朝，坐定江山。
燕赤霞无心再与他辩驳，眼望着脚下万马奔腾，风尘滚滚，必是金军的大队人马，蜂拥般开赴京师，哪能算作虚张声势，假意来攻的阵势啊。
几人稳稳当当地落在了东厂的衙内，聂承恩跳出船舱，回头冲着聂秋鹰喝道：“咱家赶着去皇宫复命，你陪着燕使者稍作休憩，待咱家回转，再摆宴畅饮。”
“聂督主，不知老夫可否跟随同往，面见圣上，禀明军情？”燕赤霞担心聂承恩报喜不报忧，净捡好听的说，欺蒙了朱由检，继而耽搁了城防大计，便拱手相求。
哪想到聂承恩转过身来，嬉笑着回道：“嘿嘿，江湖中人敬你燕使者是条汉子，可在皇帝眼里，却不知燕使者算得哪根葱啊，还是老老实实地呆在东厂，以后给咱家做个马夫，也当是人尽其才了。”
聂承恩取笑完燕赤霞，便摇头摆尾地走出了朱漆大门，直接来到皇宫大内，却见兵部尚书梁廷栋身如筛糠，哆哆嗦嗦地跪在养心殿外，便颇为好奇地问道：“梁尚书何故浑身战栗，冷汗淋淋，莫不是身子不适？”
“非也，非也呀，金军直逼京畿，已然不足三百里的路程，不消拖到明日午时，便要大军压境，兵临城下了呀，可圣上还在午睡，廷栋不敢惊扰，军情这般火急，还望聂督主进去通禀一声，莫要误了大事啊。”梁廷栋双唇青紫，语调颤抖着回道。
聂承恩听闻此言，心头一凛，赶忙俯身又问：“不知金兵来了多少人马？”
“据探子回报，浩浩荡荡，只见头，不见尾，粗略估计，足有数十万啊。”梁廷栋擦了把冷汗，战战兢兢地答道。
聂承恩脸色大变，出口骂道：“这个袁崇焕，真是居心叵测，竟把咱家给骗了，红口白牙地说金军乃是声东击西之计，佯攻京城，实取辽东，咱家这才宽心而回，哪成想皇太极紧跟着咱家，脚前脚后便到了，该死的，咱家还得跑一趟，让他发兵回援京都呀。”
聂承恩跺着脚，咬牙切齿地发完牢骚，便一溜烟地跑回了东厂衙门，进院就喊：“燕使者身在何处，咱家有事相求呀。”
燕赤霞此刻正带着聂秋鹰登上城墙，查看着布防情况，没想到守城兵卒军纪涣散，对金兵来犯的消息置若罔闻，不屑一顾，全然不放在心头，竟有兵勇倚着墙垛子呼呼睡起了大觉，还有一伙人，光着膀子，围坐一团，吆五喝六地斗起了蛐蛐，气得燕赤霞抽出轩辕剑，便要斩杀几人，以整军容。
聂秋鹰赶忙拦着他：“请燕使者莫要冲动，你此时无官无职，枉杀士卒，便是灭门的死罪啊。”
“那好，你就以神机营发出号令，让他们打起精神，手持兵刃，做好战备，以防金兵来袭。”燕赤霞想了想，也觉着聂秋鹰说得有理，便举着三尺青锋，开口喝道。
聂秋鹰却苦笑着回道：“城防诸事，还须九门提督下令，秋鹰不过是袁统领麾下的射手，哪有此等权限啊。”
“杀又杀不得，令又下不得，那该如何处置，难道就任由他们充耳不闻，置之不理吗？”燕赤霞心急如焚，挥舞着宝剑，大声嚷道。
谁知燕赤霞的吼声惊动了一个校尉，便见他手持长枪，怒气冲冲地赶了过来，将枪尖抵在了燕赤霞的胸口，厉声喝问：“哪来的愣头老汉，竟在这大吵大闹，不想活命了吗？”
聂秋鹰赶紧取出腰牌，冲着校尉嚷道：“不得无礼，我乃是厂公聂承恩义子聂秋鹰，还不速速退下。”
东厂的势力遍布朝野，党羽众多，行事穷凶极恶，闻者无不心惊胆颤，望风而逃，这名校尉也不例外，听罢聂秋鹰的吼声，惊悚地瞪起双眼，不由自主地退步而走。
“嗯，为今之计，还是找到你的义父，才可扭转颓势，莫要在此耽误工夫了，快随我回到东厂，与聂督主商议守城大事吧。”燕赤霞眼见着东厂的赫赫淫威，心知聂承恩才是整肃军纪的关键，便催着聂秋鹰快走。
两人急忙赶回东厂，却见聂承恩在院中翘首以盼，见到他们的身影，忙不迭地迎了过来，拱手便道：“可让咱家等苦了，你们这是去了哪里？”
聂秋鹰便把刚才的见闻大略复述了一回，就听聂承恩气急败坏地嚷道：“你们莫管了，待咱家前去巡视一番，砍掉几个脑壳，便让他们服服帖帖，再不敢马虎大意了。如今尚有一桩紧迫的要事，还须燕使者亲跑一趟，若是贻误了战机，你我皆都别想活命了。”
燕赤霞早就预料到他有何事，便笑着问道：“不知聂督主因何烦心，只管道来，且让老夫思量几许，再做定夺。”
聂承恩拿眼瞪着燕赤霞，心里暗道，火都上房了，你却不紧不慢，是想活活地气死咱家呀，但念在此刻有事拜托于他，也不好给他脸色看，便柔声求道：“许是那金人大军眼望到空中的飞船，便尾随我等而来，还请燕使者辛苦一遭，前往辽东大营，将袁崇焕调回护驾，此事万般紧急，可不许借故推脱呀。”
这个阉人，有事说事，为何又把祸端引到别人身间，若非他有事相求，还不得将自己打入诏狱，治个重罪呀，燕赤霞心里嘀咕着，嘴上却说：“也好，此事耽误不得，老夫这就出发。”
“慢着，让秋鹰陪着你去。”聂承恩心细如发，就怕燕赤霞妄生变故，中途借机溜了，便让聂秋鹰跟着跑一趟。
当初那燕赤霞在前线军营亡羊补牢，让聂秋鹰佯装金人来攻，全然是为了化解萧若兰面临的窘境，这才哄骗着聂承恩先行回京，而此时此刻，袁崇焕的大军依然按照原计划，朝着京城的方向，疾驰而来，何须再去通报一回。此事聂秋鹰和燕赤霞心照不宣，听着燕赤霞领命便走，聂秋鹰却有些发蒙，又怕聂承恩着急，便要实话实说，却被燕赤霞拉住袖口，走出了大院。
两人跨过门槛，聂秋鹰连忙拱手求道：“燕使者，义父不知其中的缘故，焦急万分，莫不如以实相告，义父若是怪罪，全由秋鹰一力承担，省得他老人家忧心如焚啊。”
“唉，莫再异想天开了，你哪里知晓哇，但凡做官之人，心眼都比针鼻儿还小，嫉贤妒能之心赛过黄口小儿，此时若是好心道出实情，你挨罚事小，袁崇焕和老夫的脑袋可就不保了，还是假装走一趟，把这出戏演完吧。”燕赤霞对做官者的丑态风闻已久，实在不敢擅冒风险，自己倒是可以安然脱身，却不想连累袁崇焕跟着遭罪。
聂秋鹰略有所悟，便茫然地问道：“那我等还须再去面见袁统领吗？”
燕赤霞稍作思忖，便摆手笑道：“毋须多此一举，不如趁此机会，我等闯进金人的队伍里，骚扰一番，或许能阻止他们进军的行程。”
“这般最好，也可为义父布置城防，赢得些时间，权作缓兵之计了。”聂秋鹰说着，便和燕赤霞走到城门口，却发现守城将士神色慌张，闭紧城门，高举着兵刃，严阵以待。
燕赤霞颇感意外，还以为聂承恩抢先做了布置，便打发聂秋鹰前去询问详情，谁知城外却传来阵阵喊杀声，燕赤霞叫了声不好，便与聂秋鹰登临城墙，举目远望，就见前方旌旗蔽日，骑兵游勇，密密麻麻，有如黑云压城，将京师围个水泄不通。
“这可如何是好啊？”聂秋鹰满目都是金兵亮甲，不由得惊呼一声。
燕赤霞却瞅着他的箭袋说：“再去置备些羽箭，随老夫御剑飞临金军的尾翼，射他个人仰马翻，借机扰乱他们的阵脚，只等袁督师快马加鞭，赶回来救援。”
聂秋鹰领命而去，不大工夫，便身背十余个弩机，扛着一大捆箭支，赶到燕赤霞的身前。
燕赤霞冲着守城兵勇，高声喝问：“哪个愿随老夫舍命杀敌？”
众兵将惊恐万分，相互瞅瞅，皆都后退几步，没人接茬。聂秋鹰却掏出腰牌，举过头顶，接口叫道：“东厂督主聂承恩义子在此，谁愿随我冲锋陷阵，射杀金兵，生者高官厚禄，亡者家小披恩，名额有限，还不速速报名。”
重赏之下必有勇夫，将士们顷刻间活跃起来，争着抢着要去，聂秋鹰精心挑选了几个臂力过人，身强力壮的兵士，领到了燕赤霞的近前。
燕赤霞取剑化船，聂秋鹰忙着分发弓弩箭支，待众人登上旱船，在守城将士的惊呼中，船身迎风而起，飞临半空，直奔金军的后翼而去。
金兵不知城中飞出何物，皆都指指点点，仰天而望，聂秋鹰趁机抽出三根羽箭，引弦搭弓，朝着站在排前的三位金军骑兵将领射去，就见三道闪电急若流星，从众人的眼前划过，紧跟着便是三声惨叫，金兵乱作一团，大惊失色，纷纷举起盾牌，遮挡着要害部位，仰脖来瞧，却不晓得空中飞行的物件是个啥东西。
大家深受鼓舞，倍感振奋，皆都扳动弩机，胡乱地发射一通，收效却不大，多数箭矢都被盾牌拦住了去路，聂秋鹰急忙喊道：“莫要乱射，直取将领，放过兵卒。”
众人这才稳住心神，专挑手中未持遮挡之物的将军射去，果然事半功倍，斩获颇丰，随着领兵头目的纷纷落马，等大家飞过金军的头顶，竟把铁桶般的队伍，撕开了一道口子。
就当大家得胜归来，燕赤霞站在船头，回眸远眺，却见袁崇焕一马当先，举着战刀，冲在最前，不禁开怀笑道：“尔等快看，袁督师的援军到了。”