在范宁渐入梦境的之时，薪火堂，也就是外乡人长老们议事的地方，此时，这里的空气愈加沉闷。
外乡人掌事的是大长老、二长老、三长老三人，至于族长嘛，自然是由恶魔担任。
大长老范典，也就是范宁的父亲，此刻满面怒容的注视着走进堂下之人。
“都这么晚了，大长老，你唤我何事啊”，三长老钝砧进了大堂，蹙眉说道。
“叫你自然是有事”，大长老范典面色不悦的说道：“最近残品库房少了一批废料，这不是第一次，我已经盯了好久了，你能和我说说这是怎么回事么”。
“这残品库房的事儿可不归我管啊，你怎么问起我来了”三长老钝砧故作诧异的回道。
“不说是吧，可以，二长老，你来和他说”。
二长老直视这对面的三长老说道：“哼！你串通库房掌钥，运出废料，我真不敢相信，这是你干的事情”
“偷运废料？我要那做什么，二长老，你这话什么意思！”
“干什么？你将这废料重新熔铸，做了馅儿料，以次充好，你以为堡里的人都是瞎子不成？这趟趟从外运进的矿料，你有贪墨了多少”二长老气愤的质问道。
闻言至此，三长老已知事情败露，一时无言以对，面色赤红的愣在那里。
大长老范典一拍案几怒喝道：“说，你贪墨了多少！”
三长老明白事情已经败漏，于是掩面道：“大长老……我……我不该动歪心思，不该贪心那些钱财矿物”，从开始的一副事不关己到此刻的略挂惭愧之色，其间也不过几息时间。
“我问你，这些只是钱财矿物的问题？”范典将立在椅旁的兵刃扔到了三长老脚下喝问道：“这夹心的兵刃上交上去，倘若被发现，那是什么后果，你自己说！”
三长老面色涨红，一时间他想不出该怎样为自己的行为辩解。
范典远视着门外昏暗的天色，缓缓说道：“我们外乡人因为能够焚火锤造，能淬火洗刃，才在这恶魔大陆苟存了下来，你这是动我族生存的根基，这事儿要是被那些恶魔发现，那是必要见血光的，这才安宁了多少年？”范典越说音调越高，压抑着怒火喝问道：“钝砧！你是想我族再染血光是吧！你自己说吧，按照族规，我该如何处置你”
族规这两个字在外乡人这个群体中还是很有分量的。
三长老心下想着这是要动真格的了，眼珠子转了转后慌忙跪倒在地，脸上换上央求了的神情，仰面道：“大长老，老大，老大我错了，我将东西全交出来，饶过我这一次吧，我发誓，我决不再犯这种错误，好不好啊”，说着看向二长老说道：“二长老，老二，老二……，我们几十年的兄弟，帮我求求老大啊，你帮帮我啊”
“哼！兄弟，你这是置族人安危于不顾啊，早知今日，何必当初呢”二长老将头别到一边说道。
“老大，看在我家福顺的份上，饶过我这一次吧，不会有下一次了”三长老说罢泪容抵在了冷冷的地板上。
看着堂下头已夹白，此刻眶赤泪溢的三长老，大长老范典心生不忍，心下想着，三人风雨半生，若真是老来闲暇围坐时少了哪个，那是何种滋味啊，何况还有福顺那孩子......
“哎！罢了，罢了，但只此一次，若有下次......”
“绝不敢有”三长老松了口气敢忙应答道。
“贪墨的财物，你回去做个数，私下给堡外的族人分了，要隐秘，若是让恶魔知道了......我也保不住你”范典摇了摇头说道。
“我一定隐秘，我一定办的妥当”
范典又说道“罚你去锻造坊主工一年，好好体会下族人生存的艰难，运输队的事情交给老二去做”
“恩，我天明就去，”三长老抹了一把老泪。
“那你就下去吧，对了，明天就是未来大长老的选定仪式，族长亲自主持，回去让你儿福顺好好准备”
将逢老退新替之际，此时选定继任者，培养个几年，将来会接替范典，成为外乡人下一任大长老。
三长老用袖口擦了擦眼角，嗯了一声，应答后，缓缓站起，佝偻着身子的退出了薪火堂……。
在错过大堂正门后，弯曲的身影微微直挺了一下后，长舒了一口气后，五七八步便消失在了廊道尽头。
三长老离去后，范典轻松一口气，转言道：“真是岁月不饶人啊，这半生放佛一瞬，这都到了挑选接班人的时候了”
“明天的预备大长老选定你怎么看啊，我家青烨是女娃，堡外有资格的只有铁锤家的炉升，不过这孩子有些木讷，这剩下的就是老三家的福顺和你家范宁了”二长老看着范典说道。
“哎！这事儿也让我颇为头疼，范宁这小子人小鬼大，虽有几分聪敏，但行事偭规越矩，太过随性，别人是口蜜腹剑，他刚刚反过来了，又不善与人为恶，我是不希望他当这个大长老，他对锻造的理解不凡，让他去钻研技艺，一生平平安安才是我的期盼，至于福顺那小子虽然有点功利，但却是块好坯，机智能言，多加引导，倒是个大长老的料子”范典一副商量口吻问向二长老。
“嗨！是功利，上梁就不正，咱引导的过来么，我是不喜欢那小子，锋眉立目的，不是个仁义的主儿，我听我家青烨说，几个孩子一块玩耍时，少族长称呼你家范宁小大长老来着，你说凭少族长和宁儿的关系，族长会不会......”
少族长 狩，范宁最亲密的玩伴。
“哎！这种事是你我左右不了的......”范典摇了摇头说道。
“是啊！不过宁儿被点为大长老，那我肯定把我家青烨嫁给他，到时候我就是大长老的老丈人了，哈哈”二长老笑着说道。
“不当大长老，就不把青烨嫁与我儿了？哈哈，我这个儿媳可是跑不掉的，哈哈......”
二人说话间好似已经划定了我们主角的未来，而且此时看起来预计的是那么的美好，但世上的事情往往……往往事与愿违。
…………。
夜幕之下。
一个影子飘上了辅堡的屋脊，站在了月光下，诡狐皮制法袍、前襟大骷髅纹案、大大的帽兜，显然这是个亡灵法师！
此人从怀中摸出一个魂瓶，轻轻的拔开了瓶塞，被风吹的张扬的法袍刹那间落了下来，一息之后，一股散发着白光的浓雾伴着尖啸声从瓶口喷涌而出，那架势好似要逃离束缚一般，但一张早已编制好的精神力大网将这白雾死死兜住，就连那不小的网洞都没有一丝外溢。
这白雾几经冲突，发现这网无法突破后，这才汇聚成光团。
这光团眉眼皆备，胸腹肩臂齐全，只是腰臀往下，烟雾收束，没了腿足，轻飘飘的浮在半空，表情狰狩的冲着黑袍人嘶喊着，但却没能发出一点声音。
黑袍人看了看灵魂，满意的点了点头后，不知从哪里抽出一柄魂幡插进脚下的瓦片，又将干瘪的手伸进网中，在灵魂心窝处蘸下一抹已经液化的魂浆，抹在了魂幡之上。此时精神力编制的大网抽解开来，丝状的精神力顺着屋檐向下伸去。
黑衣人抛了魂瓶，抄起魂幡，一边摇晃着魂幡一边颂唱道：“怨灵，我已为你寻得了灵魂的居所，去替我接管这幅躯壳吧，如果你能让我满意，将来这幅肉身就是你的了”。
摇晃的魂幡催动着已然实质化的怨灵，顺着精神力丝缕向屋檐之下沉去，渐渐靠近了范宁的屋窗。
怨灵就像一张薄纸一样从窗户缝隙中飘了进去，停在了范宁身前。
危险已然临近！而我们的主人公此时睡得正甜。这怨灵呆呆的望着眼前的孩子，没有任何表情，下一刻便化作丝缕从范宁眉心没入。
范宁的面目突显痛苦之色，不过也就一个呼吸的时间之后就又平静了下来。
…………。
床头的灰石头再一次闪耀出光芒，而这光芒的后面……则是一个不为人知的空间！
不知何处的、某个黑漆漆的角落里，一颗明亮的水晶球异常显眼，而在水晶球前，有四个模样奇怪的东西，正在目不转睛的盯着水晶球中显映出的画面。
“果然是动手了”闷声闷气语调传出，说话的是一个由大大小小石块垒成人形的怪物，或者可以形象的称之为石头人。
而在它的旁边，一股凝实的旋风呼哧着鼓胀起来，它伸出那由风气凝实的臂膀，用手指着水晶球，大声喊道：“老大，怎么办啊，范宁要被谋害了”
“谋害？哪有那么干脆”旋风旁边的一团光芒温柔的慢语道。这光芒之中有明暗呈现出一副模糊的女性面庞，她闪着如炬的明眸，专注的看着正在发生的一切。
“那我们怎么办啊，老大，你倒是说说话啊”那旋风着急的追问道。
“能怎么办，不能再出手了，上回出手，已经能量过载，主石晶都出现了裂痕”一滩浓黑似墨的黑雾仰望着头顶的放魂河低声叹道：“其实仔细想想，我们干预这个世界已经太多了，还是安心的做个看客吧，只可惜夙愿难了、夙愿难了啊！”
“哎......”，石头块叹气道。
“哎......”，光团无奈的摇头道。
“哎......¥@&$_～…”，旋风气鼓鼓的叫骂道。
“哎......哎......哎？你们这是干嘛？该干嘛干嘛去，老三老四下你们的棋，老二，给哥吹个曲子，还来那首《东海边的小渔村》，哥的思绪又想再游故土了”。
卷外之语——姓氏由来
外乡人族名，多寓意着锻造冶炼，祈求平安之意。
范宁：范——铸器之用，范宁意为铸范安宁。
范典：范之典，标准之意。
钝砧：铁砧打铁之用，钝为经久不废之意。
福顺：恭顺祈福之意。
青烨：炉火纯青，其色熊熊。
炉升：炉火升旺之意。