前些年大火的宫斗剧《甄嬛传》中，甄嬛得知父亲要被流放到不毛之地宁古塔，心里担忧、愤懑，不禁流泪。清朝，流放宁古塔是很重的处罚；在唐宋，封建统治者把认为是罪大恶极又不能置于死地的大臣流放海南。
在古代，海南是中国最边远的州郡，封建统治者常常把当时生活条件恶劣的海南作为罪臣的流放场所；受处罚的大臣也把海南视为“鬼门关”。唐代杨炎在《流崖州至鬼门关作》一诗中写道：“一去一万里，千知千不还。崖州何处在，生度鬼门关。”
然而，有人被流放到这样的地方，居然还能该吃吃，该喝喝，旷达乐观，入乡随俗。这个人是宋代苏轼。
公元1097年，宋代苏轼被贬海南；1100年遇赦北归,他在海南窝居达三年之久。当时苏轼去海南之前已62岁，临行前，做好了死别的准备，他在《与王敏仲书》中写道：“某垂老投荒，无复生还之望，贻与长子迈诀，已处置后事矣。今到海南，首当作棺，次当作墓。乃留手疏与诸子，死则葬海外。”
刚到海南的生活，比预料的还要艰难得多，苏轼在《与程秀才书》中提到这样的生活是“食无肉、病无药、居无室、出无友、冬无炭、夏无寒泉。”
作为发明“东坡肉”“东坡鱼”“东坡豆腐”等系列美食的吃货，苏轼味蕾得到空前打开。苏轼在《食槟榔》中写道：“日啖过一粒，肠胃为所侮。”字里行间写满了自己的肠胃对槟榔的拒绝。
苏轼在《闻子由瘦》一诗中，慨叹自己在京城十年吃腻了肥羊美食，在这里吃老鼠、蝙蝠，“五日一见花猪肉，十日一遇黄鸡粥。土人顿顿食薯芋，荐以薰鼠烧蝙蝠。旧闻蜜唧尝呕吐，稍近虾蟆缘习俗。”（吃得要吐的“蜜唧”是什么呢？不想写这个，太恶心了，感兴趣的朋友可以自行搜索一下。）
古代黎族把腥食当作佳肴，随父亲一起的小儿子苏过在《用伯充韵赠孙志举》一诗中写道：“送车反自涯，异撩纷来滨。蛙螺与蟋酿,敬我如族姻。”在这首诗的旁边附上一句：“南夷风俗，非姻家不得与蛙蛤蚁酱之会。”
食俗差异太大，好在小儿子苏过继承了父亲创制美食的优秀基因。
有一次苏过做了“玉糁羹”，得到了父亲高度赞赏。从这首比正文更长的标题《过子忽出新意，以山芋作玉糁羹，色香味皆奇绝。天上酥酡则不可知,人间决无此味也》中，能看出苏轼滚滚彩虹屁，“香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。 莫将北海金齑鲙，轻比东坡玉糁羹。”
海南老百姓自古以来喜欢喝酒，善于酿酒。苏轼本来好酒，到了海南就是酒翁入酒乡，如鱼得水。苏东坡父子起居和读书的场所名称与酒有关，叫载酒堂。苏轼的故居从清代起被称为东坡书院。书院门口的对联是“三杯软饱后，一枕黑甜余”。“软饱”是当地方言，饮酒的意思。
苏轼在海南的诗文，提到酒的字句，俯拾皆是。如“华夷两樽合，醉笑一欢同。”（见《用过韵，冬至与诸生饮酒》）
“半醒半醉问诸黎，竹刺藤梢步步迷。但寻牛矢觅归路，家在牛栏西复西。”（见《被酒独行遍至子云威徽先觉四黎之舍三首》），六十多岁的老头，喝得半醒半醉，顺着牛屎找回了家，这画面太美！
最美的是画面是《庚辰岁正月十二日天门冬酒熟予自漉之且漉且尝,遂以大醉,二首》，冬天新酿的酒，苏老夫子把酒中的杂质进行过滤，一边滤，一边尝；一时过滤一时尝，一直过滤一直尝。一直尝的最终结果是：一不小心喝多了，大醉。
除了饮酒外，喝茶也是苏轼的一大爱好。
在《汲江煎茶》中，苏轼写道：“活水还须活火烹，自临钓石取深清。大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。”对饮茶用水也是很讲究的。
在离开海南时，当时来海南前怀有“视死如归”心情的苏轼在《别海南黎民表》中写道：“我本儋耳人，寄生西蜀州。 忽然跨海去，譬如事远游。平生生死梦，三者无劣优。知君不再见，欲去且少留。”三年的艰苦生活，反而让苏轼对海南产生了感情，觉得自己本来就是海南人，虽心有留恋，却也旷达乐观。