Chapter.17——山谷中的水电站1

人总是在不断适应的过程中度过自己的时间。一开始，艾莉并不习惯在波士顿军事学校里的生活，慢慢的，她觉得其实学校里的生活还不错，有安全的居所，有稳定的食物，还有好朋友。可是这种生活并未一直持续下去——她被咬了，却奇迹般的产生抗体，躲过死神的召唤。接着她被马琳托付给乔尔，走上寻找火萤的漫漫长路。她既讨厌又恐惧这种冒险的旅程，不想每走一步都会因为感染者或者猎人而担惊受怕，不想每天都在不同的地方睡觉，然后在清晨醒来时，脑中的第一个想法是——这里是哪？

而现在，在与乔尔并肩前行三个月后，她不知不觉适应了这种生活。不论在什么时候，人只要踏上旅程就是一种冒险，不是吗？冒险并不完全是糟糕的，身在隔离区时你并不能体会“世界”这个词，它就像另外一个隔离区一样没有意义。可当你身处于旅程之中，在广阔的北美大陆漫步时，才能体会到生命的多姿多彩，而“世界”这个词不再抽象，它是一棵参天大树，是一条藏着小鱼的河流，是一座长满青苔的小镇，也是一片大到令人窒息的城市。世界是它们，它们也是世界。

渐渐的，艾莉爱上了这样的生活，起初有这种想法时她觉得自己疯了，为什么明明身处危险之中，竟然还会爱上如此生活？用了很长时间她才想明白，首先这并不是毫无意义的旅程，他们一直在向一个目标前行，并且从未有过犹豫。这是艾莉的使命，她身上的抗体也许会被合成疫苗，而疫苗将彻底改变这个世界，拯救人类命运。艾莉并非一开始就欣然接受这个使命，只是命运很巧妙地将这件神奇的事安排在她的身上。后来她明白了，命运不会无缘无故为每个人安排某事，抗体既然只出现在她的身上，这个使命自然也只属于她。就像故事中勇者肩负使命去寻找恶龙并与之决斗，这种使命感让艾莉在危机四伏的旅程中感受到精神的充实。有机会做一件意义重大的事，这其实也是一种幸福。

其二，这并不是一次孤单的旅程，乔尔每时每刻都陪伴在她身边，他就像她的守护神，她最亲密的朋友，她永远也不愿离开的人。在某些时刻，她甚至觉得他就像自己的父亲，一直在用坚硬的身躯为自己抵挡危险，用坚毅的眼神鼓励她勇敢，只有他在身边，艾莉才能安心入眠。点滴的情感会慢慢发酵成亲情，父亲大概就是这个样子，难道不是吗？

艾莉心中有使命，身边有乔尔，这几乎是她生活的全部，所以她不奇怪自己会爱上这样的生活。

三个月的旅程极其艰辛，乔尔和艾莉用双腿走过每一寸土地，终于从匹斯堡来到俄怀明州。在这期间他们遇到了许多人，经历了许多事，但都没有像遇见亨利和山姆那样让人深刻。艾莉大概这辈子也不会忘记亨利饮弹自尽的那一幕，这是一个对世界彻底绝望的人最终的选择，她希望自己和乔尔永远也不要去进行这样的选择。

不知不觉，时值深秋。有时秋风萧瑟会让人冷得发抖，艾莉换上了一件雪青色和白色相间的外套，还有一条更保暖的裤子。乔尔穿着贴身背心，外面则是一件棉质较厚的格子衬衣，这件衬衣会让他看起来年轻一点。

他们走在一条山间小路上，茵茵青草覆盖眼帘，松柏耸立，笔直得就像人工雕琢的艺术品。这里空气新鲜沁人心脾，脚下有清澈的河水流淌，每一块岩石都因为潮湿的空气而变得湿漉漉。走在路上，会发现松鼠翘着毛茸茸的尾巴在树上偷看你，甲虫藏在石缝中，说话声偶尔也会惊起叫不上名字的飞鸟，它们的羽毛漂亮极了。

艾莉在一棵粗壮的树干前发现了锈迹斑斑的路牌。

“杰克森郡？代表我们离杰克森市很近了，是吧？”艾莉问道。

几年前，当乔尔最后一次得知汤米的消息时，记得他就在杰克森市，乔尔期望他千万不要搬家。为了能尽快抵达目的地，乔尔选择这条近路，虽然路不好走，但是能节省不少时间。这一路对他来说同样漫长，和一直保持亢奋的艾莉不同，他觉得自己有点累了，身心都拖着疲惫。乔尔不再年轻，艰辛的旅程沉重如铁，当他偶尔照镜子时，发现自己正在飞快变老，都快认不出自己的模样。他的旅程该何时结束，这一点还不得而知。

“应该不远了。”乔尔说道。

“你准备好要见亲爱的兄弟了吗？”

“我才刚准备而已。”

“你紧张吗？”

“我不知道自己的感觉。”

“这条路可真难走。”艾莉抱怨道。

“我们只要一直沿着河走，就能找到汤米的营地。”

“你跟汤米之间发生了什么事？”这是一直憋在艾莉心中的问题。

“什么意思？”

“你和汤米是亲兄弟，但是你俩没在一起，一定是什么地方出了问题。”

“我们只是在有些地方意见不同，仅此而已。”

“啊，原来是这样。”艾莉语气夸张，她当然不相信乔尔的轻描淡写，“是哪一方面意见不同呢？”

“汤米有他的处世态度，我也有我的。”

“所以他才加入了火萤，是吗？”

“是的，你的朋友马琳给了他希望，让他在狂热中度过了一阵子，不过汤米还是没变，最终他离开了火萤。”

“你最后一次看到他时是怎样的情况呢？”

“嗯……我相信他最后跟我说的是‘我再也不想看到你这该死的家伙’。”乔尔说完摇了摇头。

“天哪，那他还会帮我们吗？”

“我想我们很快就会知道了。”

“好吧，不管他帮不帮忙我们都得去那里。”