2018年09月13日 50项伟大发明之18：条形码

条形码出现前，为了方便顾客了解商品价格，不仅在商品陈列的地方需要有价格标签，每件商品上也需要贴上小的价格标签，以方便最终收银结账。尽管便签上有商品价格，但是收银依旧不甚方便，效率低下。同时也并没有办法跟踪货物更别说了解库存，以及及时的刷新商品的销售情况。尽管，条形码的发明颇为偶然，但是真正条形码的发展却是一个完完全全的系统工程。起初，厂家希望商家配备足够多的扫描仪用来识别商品条码，而商家希望厂家更换包装全部换新成带有条码的新包装，以方便扫描。双发争执不下，又讨论了很久才最终敲定了通用条形码。

自此开始，整个系统的推动很快使得条形码在商品上大量出现，商家也越来越多的购买扫描仪，收银结账的自动化开始进行。不仅方便了结算收款，还可以跟踪客户的购买记录，同时向供应商提供销售数据，指导供应商的生产。整个商业机器由于有了条形码而变得敏锐机动。

商品种类的增加，商品数量的增多，大型连锁超市的面积一步步扩大，现代的仓储物流体系，都离不开条形码的。也正是有了条形码，所有这些才能非常有序的进行。可以毫不夸张的说正是有了条形码才使得商品的规模得以快速扩大。

条形码诞生之初有诸多不完善，同时硬件识别工具也非常昂贵，完全看不出任何的优势，但是当整个使用系统被裹挟进入的时候，奇观发生了，网络效应产生，使用频率激增，金额使用成本剧烈降低。现在我们自己都可以在家中打印条码，手机就可以轻松识别条码，甚至更为复杂的二维码。而更为广泛的使用，又进一步推动了系统的扩大，直到我们的心智再也装不下多余的商品。