关于作者：
伦纳德.蒙洛迪诺，加州理工大学理论物理学家，曾和霍金合著《时间简史》和《大设计》。他还参与《星际迷航：下一代》剧本创作，被霍金称为最会讲故事的物理学家。
关于本书的书名和内容：
本书的原版书名是：The Upright Thinkers，意思是“直立行走的思想家”。翻译为“思维简史”完全是出版社的翻译问题。
本书主要内容其实只是聚焦在科学思维这一层面上。甚至更多的是在说物理学领域的科学思维。而其他领域的思维则完全没有提到。所以这本书应该叫《科学思维简史》。
科学思维的发展
第一部分：科学思维的核心是什么
1、 人类为什么会有科学思维？
要回答这个问题，我们有必要把人的思维和动物的思维做一个比较。有一个说法叫做：人是高级动物，而别的动物都是普通动物。
那人类到底高级在哪里？
能够使用工具是人类的高级之处吗？
猴子和猩猩，还有会用石头撬开贝壳的水獭。它们也能使用工具。但是几百万年之后，它们还是只能使用石头和树枝，造不出飞机和大炮。可见，能否使用工具和高不高级不存在必然的逻辑联系。
那是不是人类有好奇心呢。好奇心当然很重要。但是小猫小狗也有好奇心。正所谓：好奇害死猫。好奇心其实是一种动物的本能，并不是只有人才会有。
2、人类真正高级的地方是有：求知欲。
求知欲帮助人们获取事物的原理。只有知道事物之间的因果关系，理解背后的原理，我们才能控制或者利用它们。
比如，人类之所以能在1万年前发明农业。就是因为我们当时对周围的环境和事物的习性规律及其生长原理足够了解。现在人类社会里所有的一切，包括我们吃的粮食，都不是自然的恩赐，而是我们自己的造物。
3、巫术和科学的关系
人类发明了巫术，却从中分离出了科学。
我们通常认为，巫术是一种骗人的把戏，是迷信，是伪科学。但是本书中却认为巫术不是伪科学，而是“前科学”。因为本质上，巫术和科学都差不多，都是试图发现某种规律，来控制某些事情。只不过在当时的人看来，控制这个世界的是神，所以要实现某种目的，就需要和神来沟通，于是就有了各种仪式的出现。
尽管巫术很不靠谱，但它和科学一样，都是体现了人对环境的控制欲望。这也是本书所讲的科学思维的核心。
其实，巫术也好，宗教也好，科学也好，人们信仰它们，并不是单纯地因为一个神或是价值体系，人们相信它，是因为相信它对世界的解释，并因此产生出不同的行为和价值理念，从而形成不同的社会文化。
第二部分 科学思维的阶段变化
1、“前科学”时代
巫术虽然作用很大，但是对这个世界的解释仍然是基于人的想象和主观逻辑而不是客观规律。因此，在大多数时候，巫术其实不能解释我们身边发生的一切。这个时候求知欲显示出了强大的力量。有的人开始不相信这个世界是由神和祭祀控制，于是开始寻找更符合客观规律的解释
比如古希腊早起哲学家泰勒斯认为：世界的基本元素是水，水通过不同的方式组成了世间的万事万物。再比如亚里士多德认为，如果两个物体在同一高度同时下落，质量中的速度快，质量轻的速度慢，速度和质量成正比关系。还有过去的欧洲人认为上帝用亚当的一条肋骨创造了夏娃，所以男人的左右肋骨的数量是不一致的。
总结一下：前科学时代，人们在探索自然的时候，习惯于进行主观想象的构建，因此会产生各种社会传说、巫术仪式。托勒密的地心说这样被人们信奉了几千年就是例证。
2、“科学”时代
首先说一下“科学时代”的时间长度，科学时代阶段从伽利略开始，到爱因斯坦开始产生动摇。
伽利略的比萨斜塔实验更新了亚里士多德的力学理论，人们开始尽量追求客观，也就是实证。人们开始使用实验来证实理论的正确性。比如哥白尼虽然提出了日心说的时间较早，但是直到伽利略改进了望远镜之后，日心说才能被证实和广泛地接受。人们越来越喜欢眼见为实。
爱因斯坦在提出相对论之后。包括爱因斯坦在内的所有人都认为宇宙是静止的。或者更准确的说，时空是静止的。但是在相对论方程的描述下，宇宙并不是静止的，而是处于不断的膨胀之中。爱因斯坦认为这个方程有缺陷，所以就在方程里加进了一个宇宙常数，用确保证宇宙的静止。但是哈勃望远镜的出现，证实了宇宙真的是处在不断的膨胀之中。这个情况对爱因斯坦来说，确实有点儿打脸。
3、“后科学”时代
哈勃望远镜的出现，不仅证明了相对论的正确。而且还推动了大爆炸理论的发展。因此宇宙膨胀的现实说明，过去的宇宙一定比现在小得多，也就是说在很久以前，宇宙可能是一个密度极大，但体积极小的存在，也就是宇宙起源时的样子。
但是这里出现了一个问题。宇宙大爆炸之前到底是什么样子？我们的技术现在无法实现那个场景。科学发展太快，技术跟不上。科学家推导出来的新假说，既不能被证实，也不能被证伪，可能成为永远的假说，这就是我们所说的后科学时代。
后科学时代并不是一个普遍现象，只存在于少数的几个领域之中，最典型的就是在物理学领域。比如今天物理学中有很多，比如我们熟悉的“平行宇宙”，“高维空间”，还有“弦理论”，都是难以被证实的假说。
科学社会发展的三阶段，在前科学时代，无论是巫术还是早期的自然哲学，人们对世界的理解，其实都是建立在主观意识上；而到了科学时代，科学与技术开始，相辅相成，互相促进；再到后科学时代，新的科学理论很难通过技术手段验证，自身的发展也开始停滞。在这一过程中，我们不仅能了解人类思维的发展变化，也能看出学科思维的发展，其实很依赖于外部条件，尤其是技术条件。
第三部分 科学思维发展面临的挑战
1、 开启自我意识的觉醒
语言产生之后，当时的智人可以用语言交流各种信息，还能围着火堆讲故事，而故事的主题一定是“我”。“我”经历了什么？“我”看见了什么？可能在几万年前的某一个瞬间，人类突然意识到了“我”的存在。这里就出现了经典的哲学三问：我是谁？我从哪里来？我到哪里去？其中最重要的就是：我是谁。
而所有的创世神话，其实都是在回答这些问题。
2、 对外部世界、宇宙自然的不断探索
最开始的时候，人类是神的造物,居住在宇宙的中心。但是，十六世纪的时候，突然跳出来一个哥白尼，他把地球从宇宙中心的位置上拉了下来，换上了太阳。好吧，就让太阳呆在宇宙中心吧，反正离了我们也不太远。但是没多久，太阳在宇宙中心的位置呆不下去了，它只是银河系里的一颗恒星，银河系就是整个宇宙。大家还没有缓过神儿来的时候，达尔文出现了，他告诉大家，我们不是上帝的造物，而是猴子的子孙。在这不久之后，人们又发现，银河系之外还有其他星系，银河系既不是唯一的星系，也不是宇宙的中心。好吧，就算地球没有什么特殊的，就算我们是猴子的近亲，至少我们是地球上唯一的高级动物。但是量子力学告诉我们，我们看到的世界都是假象。而暗物质的发现让我们知道了一个事实，就是我们所知的物质。包括各种元素和粒子，只占到宇宙的5%，剩下的95%，我们根本不知道是什么。只能用“暗物质”“暗能量”这样的词来描述，甚至有可能我们所在的宇宙都不是唯一的宇宙，我们自己都不是这个宇宙中唯一的自己。
在过去几千年里，人类的身份，地位在不断的下降，甚至崩坏。尽管相似的场景出现过很多次，但是每一次出现都让人难以接受，这也是为什么每一次变革发生的时候，真理都举步维艰的原因。
变革对我们的头脑提出新的要求，迫使我们走出舒适区，打破我们的思维定势，它让人困惑和不知所措，它要求我们放弃旧有的思维方式。
旧有的思维和认知代表过去，新的思维和认知意味着对未来的探索，生活在今天的我们的思维挑战，不是一味地守护过去，也不是一味地探索未来，而是，连接过去和未来。