到底是什么样的神人，能让比尔·盖茨+雷军+大张伟都成为他的粉丝？

那些智力过剩的人，每天都在琢磨什么？ 文 胡雯雯 近日，比尔·盖茨在他的个人网站上公布了2020年的夏季书单，其中，他特别推荐了一位网络漫画家——兰道尔·门罗：“他将离奇的科学知识变成了引人入胜的漫画，我读过他的两本书，并向你强烈推荐。”
这位门罗是谁呢？有人把他称为真人版的谢耳朵：他曾是美国国家航空航天局NASA的工程师，负责制造机器人，后来又做了全职网络漫画家，跨界物理、天文、生物、化学等领域。他最擅长的技能，则是机智地回答网友各种天马行空的问题。 门罗的粉丝遍布全世界。他的上一本作品《What if：那些古怪又让人忧心的问题》于2015年在中国出版时，便收获了大批迷弟迷妹。
（网友在雷军和大张伟（右）的书架上，圈出了这本书的身影）

小米创始人雷军和明星大张伟的书架上，都出现过这本书，韩雪也在微博上坦言被他圈粉，众多科普大V如毕导、姬少亭、Ent等，也声称是门罗的拥趸。
作为《What if》的进阶版，门罗的新书《How to：如何不切实际地解决实际问题》刚一问世时，便成为2019年全美最火爆的科普书，雄踞《纽约时报》图书畅销榜等各大榜单前列。它同时还成了社交媒体的宠儿，火爆ins、脸书等国外社交平台。 全球第一大IT门户网站CNET这样评价《How to》：“在你学习知识的时候，这本书会让你开怀大笑……你会忍不住赞叹宇宙的壮阔、复杂，以及人类为了了解它而付出的巨大努力。如果你想得到一些轻松的启迪，不要错过这本书。”
一向不爱以真面目示人的门罗，专门为中国读者录制过一段问候视频。“这是一本专出馊主意的书。至少，大部分都是馊主意，也有可能不小心会掺了几个好的。如果是这样，我表示歉意。”
那么，这本书到底讲了什么？大家一窝蜂去看一本专出“馊主意”的书，是想干嘛？ 一本正经的胡说八道？ 有句话是这么说的：有趣，本质上是一种智（闲）力（得）过（蛋）剩（疼）的表现。 因为这人能在应付生活所需之余，还有闲心去丰富一下生活情趣，琢磨些有的没的。显然，门罗确实是这样的人，从他书里列出的问题就能看出： 如何从飞机外面让飞机着陆？ 如何搬家而不用打包？ 如何让坠落中的房子着陆？ 如何追逐龙卷风？ 如何在“鬼抓人”游戏中抓住长跑冠军？ 如何在月亮上自拍？ 如何改变一天的长度？ ……

在书的开头，出版社还专门写了一段免责声明：请不要在家中尝试任何书里提到的东西，本书作者喜欢把东西点燃或者引爆，这说明他没有为你的人身安全着想过，出版方也不会为书中内容直接或间接导致的任何后果负责。 然而，如果说琢磨这些问题只是为了搞笑的话，可能低估了它们的价值。
比如，琢磨不打包就可以搬家的思路，其实与NASA研究如何让汽车大小的“好奇号”探测器在火星轻轻降落时，思路是殊途同归的。 NASA的工程师最后发明了一种听起来有点荒诞的“天空起重机”（造一台载具，依靠火箭高高悬浮在空中，然后用一根长绳子把好奇号慢慢降到地表。），成功解决了问题。
有些一开始听起来很荒谬的事，后来甚至被人发现是一场革命。比如，往被感染的伤口上抹霉菌，听起来是脑子进水了吧？但这就是青霉素发现的起点，迄今为止，它已经挽救了无数的生命。 然而，大部分霉菌都是不可能缓解伤情的，所以一开始往伤口上抹霉菌，到底是好主意还是馊主意呢？这就需要非常认真的推测研究，以及足够丰富的专业知识了。 门罗在琢磨怎样让飞机在极端情况下安全着陆时，真的请教了试飞员兼宇航员哈德菲尔德上校。后者曾开过加拿大皇家空军战斗机，也在美国海军部队任职过试飞员，驾驶过100多种飞机，还上过太空。

作者把各种奇葩着陆地点列了个表（农田里、滑雪跳台上、潜艇上、起重机上），一个接一个在电话里问哈德菲尔德上校时，曾担心上校在听完第三个问题后就生气地挂掉。没想到，上校却毫不犹豫地回答了每一个问题： Q:如果关驾驶舱门时，我的袖子不小心夹住了，够不着驾驶舱前端，能不能往控制板上扔餐盘，靠正确砸中控制杆来让飞机降落？
A: 如果是单引擎飞机就没戏了，飞机两侧都有引擎的话，还能试试。如果你扔得够准，可以靠调节油门来爬升、下降，甚至转弯。
Q:如果我想在二手网站上卖掉飞机上的东西，但觉得运费太贵，想在着陆前先把这些东西从飞机上拆下来，路过每个买家的房子时扔下去，在保证安全着陆的前提下，我能卖掉多少东西？
A:所有食物和座椅，但要注意把飞机重心保持好，否则它就会一头栽下去或者极度不稳定。还有记得卖掉所有行李，这些都是人家花了钱去运的，肯定值点儿钱。 而门罗在研究冠军级网球选手要发球多少次，才能击落12米之外的无人机时，真的找了塞琳娜.威廉姆斯（著名网球天后）对着一台无人机（相机坏掉的）来发球。

结果小威的成功率远高于他的预测：3次就搞定了。 傻问题也许能带来好主意？ 有时候，一些看起来很无聊的问题，也许能带来非常实用的好主意。 比如，门罗曾经琢磨过，到底应该怎样预测天气。在对比了“瞎猜”、“过去平均天气情况”、“计算机预测”等方式后，他得出的结论是：尽管我们的计算机和数据技术越来越好，但目前的预测靠谱程度，也仅仅从1995年能预测3天，提升到了2015年能预测准5天左右。 相反，许多古人的谚语，比如“朝霞不出门，晚霞行千里”（西方版本是“晚上天色红，水手乐呵呵”），倒是相当经得起科学推敲的。

于是他建议，要是看到别人在朋友圈晒自拍时，背后有清晨绚烂的朝霞，最好提醒她这两天注意变天，别玩到一半狼狈逃窜。 还有个脑洞问题是：怎样从国际空间站上往地球发快递？ 有一种最简单而且免费的方法：直接打开空间站的门，扔出去，然后坐等。 空间站和地球之间的微小阻力，迟早会让这个东西的速度越来越慢，落入越来越低的轨道，在环绕地球很多圈之后，逐步接近地表。

这种方法虽然免费，但时间可能有点儿长，而且很可能会在抵达地面前，在大气层里被烧毁。许多从国际空间站不小心飘走的零碎物件，都是这个下场，所以，能不能让它既不被烧毁，又能在抵达地面时被准确找到呢？ 在这个问题上，门罗又做了各种详细地推演。最后，我们跟随他的思路，会发现自己解决了当年阿波罗登月计划中，如何让一箱放射性钚免于在大气层爆炸并散落的问题。
又比如，怎样自拍才最好看？ 许多人可能都发现了，用手机自拍时鼻子会特别大，五官也会变形。其中的原因是，自拍时，同框的几个物体之间跟镜头的距离不同，因此产生了透视扭曲。 所以门罗的建议是，手机应该离脸得越远越好，焦距拉长，拍完后把画面放大，将周围多余的裁切掉。
多远呢？一个原则：脸部到镜头的距离，要远远大于离镜头最近和最远物体（比如鼻尖和耳朵）之间的距离差。通常耳朵到鼻子的距离不超过30cm，所以如果相机镜头离你1.5-1.8米元的话，这种扭曲变形就能消除了。当然，我们的胳膊伸不了那么长，这就是自拍杆为什么很畅销的原因。
而如果利用这种原理，你还可以玩出各种特效，比如靠着定时快门+长焦镜头，拍出和超巨大月亮合影的效果。 而将这个原理衍生出的，就是天文学最酷的技巧之一：掩星法：每当一颗小行星飘过地球和某恒星之间时，世界各地拿着秒表的人，只要计算出这颗恒星何时消失和重现。用这些数据绘制出的小行星图像，甚至能得到太空望远镜都看不到的细节。

有些奇怪的知识，也许我们一辈子都用不到，但它却可能在某个时刻，将我们从一种僵化思维里解放出来，甚至解决生活中苦恼了很久的一些问题。
而这，也许就是兰道尔.门罗希望跟所有人分享的，思考的无限乐趣。
《How to：如何不切实际地解决实际问题》 [美] 兰道尔 · 门罗 | 著 Ent | 译 2020年4月 未读 | 天津科学技术出版社

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