区块链（blockchain）是眼下的大热门，新闻媒体大量报道，宣称它将创
造未来。可是，简单易懂的入门文章却很少。区块链到底是什么，有何特
别之处，很少有解释。下面，我就来尝试，写一篇最好懂的区块链教程。
毕竟它也不是很难的东西，核心概念非常简单，几句话就能说清楚。我希
望读完本文，你不仅可以理解区块链，还会明白什么是挖矿、为什么挖矿
越来越难等问题。
需要说明的是，我并非这方面的专家。虽然很早就关注，但是仔细地了解
区块链，还是从今年初开始。文中的错误和不准确的地方，欢迎大家指
正。
区块链是什么？一句话，它是一种特殊的分布式数据库。
首先，区块链的主要作用是储存信息。任何需要保存的信息，都可以写入
区块链，也可以从里面读取，所以它是数据库。
其次，任何人都可以架设服务器，加入区块链网络，成为一个节点。区块
链的世界里面，没有中心节点，每个节点都是平等的，都保存着整个数据
库。你可以向任何一个节点，写入/读取数据，因为所有节点最后都会同
步，保证区块链一致。
分布式数据库并非新发明，市场上早有此类产品。但是，区块链有一个革
命性特点。
其他的数据库都有管理员，但
是区块链没有。如果有人想对区块链添加审核，也实现不了，因为它的设
计目标就是防止出现居于中心地位的管理当局。
正是因为无法管理，区块链才能做到无法被控制。否则一旦大公司大集团
控制了管理权，他们就会控制整个平台，其他使用者就都必须听命于他们
了。
但是，没有了管理员，人人都可以往里面写入数据，怎么才能保证数据是
可信的呢？被坏人改了怎么办？请接着往下读，这就是区块链奇妙的地
方。
区块链由一个个区块（block）组成。区块很像数据库的记录，每次写入
数据，就是创建一个区块。
每个区块包含两个部分。
区块头（Head）：记录当前区块的特征值
区块体（Body）：实际数据
区块头包含了当前区块的多项特征值。
生成时间
实际数据（即区块体）的哈希
上一个区块的哈希
...
这里，你需要理解什么叫哈希（hash），这是理解区块链必需的。
所谓"哈希"就是计算机可以对任意内容，计算出一个长度相同的特征值。
区块链的哈希长度是256位，这就是说，不管原始内容是什么，最后都会
计算出一个256位的二进制数字。而且可以保证，只要原始内容不同，对
应的哈希一定是不同的。
举
�
例
�
来
�
说
�
，
�
字
�
符
�
串
�
的
�
哈
�
希
�
是
（十六进制），转成二
进制就是256位，而且只有
�
能得到这个哈希。（理论上，其他字符串也
有可能得到这个哈希，但是概率极低，可以近似认为不可能发生。）
因此，就有两个重要的推论。
推论1：每个区块的哈希都是不一样的，可以通过哈希标识区块。
推论2：如果区块的内容变了，它的哈希一定会改变。
区块与哈希是一一对应的，每个区块的哈希都是针对"区块头"（Head）计
算的。也就是说，把区块头的各项特征值，按照顺序连接在一起，组成一
个很长的字符串，再对这个字符串计算哈希。
Hash = SHA256(区块头 )
上面就是区块哈希的计算公式，SHA256是区块链的哈希算法。注意，这个
公式里面只包含区块头，不包含区块体，也就是说，哈希由区块头唯一决
定。
前面说过，区块头包含很多内容，其中有当前区块体的哈希，还有上一个
区块的哈希。这意味着，如果当前区块体的内容变了，或者上一个区块的
哈希变了，一定会引起当前区块的哈希改变。
这一点对区块链有重大意义。如果有人修改了一个区块，该区块的哈希就
变了。为了让后面的区块还能连到它（因为下一个区块包含上一个区块的
哈希），该人必须依次修改后面所有的区块，否则被改掉的区块就脱离区
块链了。由于后面要提到的原因，哈希的计算很耗时，短时间内修改多个
区块几乎不可能发生，除非有人掌握了全网51%以上的计算能力。
正是通过这种联动机制，区块链保证了自身的可靠性，数据一旦写入，就
无法被篡改。这就像历史一样，发生了就是发生了，从此再无法改变。
每个区块都连着上一个区块，这也是"区块链"这个名字的由来。
由于必须保证节点之间的同步，所以新区块的添加速度不能太快。试想一
下，你刚刚同步了一个区块，准备基于它生成下一个区块，但这时别的节
点又有新区块生成，你不得不放弃做了一半的计算，再次去同步。因为每
个区块的后面，只能跟着一个区块，你永远只能在最新区块的后面，生成
下一个区块。所以，你别无选择，一听到信号，就必须立刻同步。
所以，区块链的发明者中本聪（这是假名，真实身份至今未知）故意让添
加新区块，变得很困难。他的设计是，平均每10分钟，全网才能生成一个
新区块，一小时也就六个。
这种产出速度不是通过命令达成的，而是故意设置了海量的计算。也就是
说，只有通过极其大量的计算，才能得到当前区块的有效哈希，从而把新
区块添加到区块链。由于计算量太大，所以快不起来。
这个过程就叫做采矿（mining），因为计算有效哈希的难度，好比在全世
界的沙子里面，找到一粒符合条件的沙子。计算哈希的机器就叫做矿机，
操作矿机的人就叫做矿工。
读到这里，你可能会有一个疑问，人们都说采矿很难，可是采矿不就是用
计算机算出一个哈希吗，这正是计算机的强项啊，怎么会变得很难，迟迟
算不出来呢？
原来不是任意一个哈希都可以，只有满足条件的哈希才会被区块链接受。
这个条件特别苛刻，使得绝大部分哈希都不满足要求，必须重算。
原来，区块头包含一个难度系数（difficulty），这个值决定了计算哈希
的难度。举例来说，第100000个区块的难度系数是 14484.16236122。
区块链协议规定，使用一个常量除以难度系数，可以得到目标值
（target）。显然，难度系数越大，目标值就越小。
哈希的有效性跟目标值密切相关，只有小于目标值的哈希才是有效的，否
则哈希无效，必须重算。由于目标值非常小，哈希小于该值的机会极其渺
茫，可能计算10亿次，才算中一次。这就是采矿如此之慢的根本原因。
前面说过，当前区块的哈希由区块头唯一决定。如果要对同一个区块反复
计算哈希，就意味着，区块头必须不停地变化，否则不可能算出不一样的
哈希。区块头里面所有的特征值都是固定的，为了让区块头产生变化，中
本聪故意增加了一个随机项，叫做 Nonce。
Nonce是一个随机值，矿工的作用其实就是猜出 Nonce的值，使得区块头
的哈希可以小于目标值，从而能够写入区块链。Nonce是非常难猜的，目
前只能通过穷举法一个个试错。根据协议，Nonce是一个32位的二进制
值，即最大可以到21.47亿。第 100000个区块的 Nonce值是274148111，
可以理解成，矿工从0开始，一直计算了 2.74亿次，才得到了一个有效的
Nonce值，使得算出的哈希能够满足条件。
运气好的话，也许一会就找到了 Nonce。运气不好的话，可能算完了
21.47亿次，都没有发现 Nonce，即当前区块体不可能算出满足条件的哈
希。这时，协议允许矿工改变区块体，开始新的计算。