曾是清朝天赋异禀秀才，为何改学外语与化工

严诵三(1885~1926)，名麝，又名玉麟，诵三其字，雉城镇人。他出生于商人家庭，曾在1905年考取光绪乙已科秀才。全国废除科举制度后，他又毅然只身负笈赴沪，学习外语和化工，创制了优质名牌腰园形兰花肥皂。他同时也是一位艺术家，在绘画、书法、作诗各方面都有相当功底。在上海与诸多名家交相谊，吴昌硕先生对其深为推重，亲自为其订定书画润格。

严诵三异于俗常的禀赋，年轻时便显现。此乙已科考，卷子出的题为“弃邪说，弃鄙行，以承三圣者”。原文为“我亦欲正人心，息邪说，距跛行，放谣辞，以承三圣者，岂好辩哉。”考试时，严诵三不拘泥守旧派以天下事物都不变的观点加以立论，而是按维新变法者的“穷则变、变则通、通则久”以及“变者，古今之公理”的观点，对时政策略，加以阐发。可以说，这篇文章之论述中心，“对守旧派思想作了正面交锋”。塾师徐紫墩闻此事后，大不以为然，立即去严家告知其父，认为诵三所写文章违反纲常礼教，非但没有阐释“息邪说”之本义，反而附和邪说，助其嚣嚣，是不会被录取的。但时代毕竟不同，“维新”之风劲吹其时，榜单揭晓，严诵三名列其上。

也就在同一年，全国废除了科举制度，推行学校教育。严诵三敏悟，感到自己新兴科学知识不足，仅凭秀才难于施展才能，便毅然只身负笈赴沪，学习外语和化工。当时中国新式工业还很落后，甚至连肥皂也不能自制。诵三在沪孜孜攻读外文、化工书籍，领会了制造肥皂的原料配方，被上海乐方肥皂厂聘为工程师，为该厂创制了优质名牌腰园形兰花肥皂。因为品质上乘，价格低廉，当时在江浙一带市场上成为紧俏商品。

非同一般的是，严诵三不但努力攻读外文、化工书籍，而且爱好丹青。事实上，在到上海求学前，他在绘画、书法、作诗各方面都已有相当的功底。至沪后，他与上海的 “湖州老乡”吴昌硕结识。两人虽相差 41 岁，但交往频繁，“忘年交”很快成为莫逆。

（ 吴昌硕 ）

严诵三书法，取自汉隶、北魏，加以溶化，自成一体，别有风趣。他不但擅长书法绘画，亦善诗文，几乎每画必题自作之诗。