上海有许多的钢贸市场，钢铁贸易主要被福建商人所垄断。他们操持一口闽东话，主要来自福建的福安和周宁。据说，周宁县有12万人口，其中一半以上都是亲随亲、邻帮邻，从大山深处的县城出来，到上海做起了钢贸生意。
改革开放以来，中国百废待兴，基础建设的需求推动了钢贸行业的发展，上海的宝钢在1978年动工兴建。经过二十多年的发展，钢贸行业经历了兴起、发展、繁荣、衰退周期。2010年后，钢贸行业明显衰退，行业面临洗牌。
我在上海一家钢贸市场下的担保公司做客户经理，担保公司的主业当然是为借款企业提供担保，为其增信，从而借款企业实现顺利融资。我的工作对内主要是寻找市场内合适的企业，审核其资质，以帮助其融资；对外主要是对接资金方，协助提供各种企业和担保公司资料，以便资金方进行授信和放款申报。当然担保公司也会为非本钢贸市场的企业提供担保，但这只有很小的比例，融资流程差不多。
资金方主要是银行，也有少部分其他的资金提供者，比如典当行以及过桥公司等。
融资的主要模式是银行给担保公司进行综合授信，担保公司推荐市场中优质客户向银行进行授信申报，通过银行审批的企业由担保公司提供担保。这是最基本的融资模式。
由于钢贸行业的风险日益加大，银行为了降低贷款风险，于是在担保公司提供担保的基础上，又增加了联保措施。每三至五家企业被划分为一组，企业相互之间提供担保，形成闭环结构。三国赤壁之战中，曹军准备攻打吴国，但曹军不善水性，遂将战船用铁索相连，铺上木板，看似固若金汤，但遭遇火攻后，由于战船连在一起不利于分散，导致曹军全军覆没。联保类似于此，一旦其中一家企业出现问题，将一损俱损。钢贸行业迅速衰退，联保措施在一定程度上加剧了钢贸企业的衰落。直到今天，上海钢贸行业依然不景气，仍处于行业调整转型中。
对于部分客户，他们有一定存货，钢材存放在钢贸市场的仓库中，存单是钢贸市场给企业的存放凭证。银行通过与钢贸市场合作，对借款企业的钢材进行存单质押。在这种融资模式中，市场相当于监管者，借款企业若想销售质押的钢材，首先向银行提出申请，在得到银行的同意后，钢贸市场才允许借款企业取货。钢贸行业景气的时候，借款企业无需通过担保公司。后来由于钢贸行业不景气，加上存单的造假等等，银行要求借款企业增加增信措施，于是部分借款企业找到了担保公司。
另外，部分有实力的钢贸企业通过供应链融资方式获得银行授信，但占比较小。
担保公司的盈利模式主要是收取保费。
从2011年开始，担保公司不断出现危机，部分担保企业开始出现还款困难。公司领导通过协调各组联保企业，企业之间抱团取暖，所幸担保公司没有出现代偿。此时担保公司能够自给自足，账面略有盈利。
担保公司的总经理陈总是个享乐主义者，他的表弟在公司做司机。公司的行情不差时，他会带大家去高档的餐厅吃饭，去酒吧唱歌。他每次去酒吧，都要唱他那两首必唱歌曲，其中一首是《真心英雄》，他以“英雄”自诩，在同事们马屁声中自我陶醉。陈总的个人生活很不检点，一直以来都是家里红旗不倒，外面彩旗飘飘。公司聚餐时，总经理身边的女伴如行云流水般的变动。2013年后，担保公司破产，总经理被另一个钢贸市场的女老总收留，负责业务，总经理的表弟也再此谋了一份司机职位。他们是老乡，陈总叫她黄姐，但不久两人分道扬镳。这期间陈总与“彩旗”寻欢作乐，被老婆当场抓包。场面很难堪，也很搞笑，陈总的表弟也参与到其中，“彩旗”还被陈总指认为表弟的女友。听表弟描述后，大家忍俊不禁。陈总夫人名下的钢贸企业也以破产收场。离开黄姐的陈总的傲气不再，变得衰颓，听说后来回了老家。陈总只是钢贸行业企业主的一个缩影，很多钢贸商曾经一贫如洗，有充裕的现金流后（比如拿到银行借款），暴富心态膨胀，开始享乐，无心思考企业的未来发展，企业衰败是必然的事。
2012年，担保公司的客户开始出现财务危机。起初一家看起来不错的企业，老板阮总也是担保公司的董事，他公司的一笔银行借款将要到期，阮总表示能正常还款。隔天联系他还款，他的电话无法接通，他的老乡说阮总已经带着一家大小逃往国外，公司一夜之间人去楼空 。借款企业不能如期还款，导致银行向担保公司和其他担保的企业追偿。起初，担保企业还能合起来给借款企业垫款代偿。随着还款困难的企业越来越多，担保企业已无力代偿，银行联合担保企业，逼迫借款企业处置资产，通常这些资产被低价处置，比如几十万的车通过黑市只能卖十几万。
银行通过减少贷款额度、续贷变换借款企业、不再续贷等等方式，逐步收缩贷款。部分借款企业贷款到期，银行答应续贷，在企业还款后，银行找借口不再续贷。而借款企业的还款资金往往来源于过桥公司。过桥公司的借款都是高利贷，借款企业无法还款，过桥公司逼迫借款企业老板还款，他们采用各种不人道的方式，这些平时风光的老板，遭尽折磨。
周宁人成了上海金融机构系统中的“黑户”，只要是周宁人，银行一律拒办信用卡。
后来这些钢贸企业也进行反抗，通过联名上书方式逼迫政府出面协调，但很多人说，他们是罪有应得。首先，由于钢贸企业产能过剩以及处于生产链的低端，钢贸行业逐步衰退。其次，由于行业不景气，企业利润微薄甚至面临亏损，很多企业主不再踏踏实实地经营事业，通过低息借款高息贷款方式，赚取高额利差。放高利贷，利润高，风险也高，一旦一家借款企业倒下，就会产生多米罗骨牌效应。第三，大部分钢贸企业主们享乐主义严重，缺乏长远的战略思维。物竞天择，适者生存，很多企业被淘汰是迟早的事。
闽商背后的钢贸企业成片倒下，行业经历了重大洗牌。
2012年底，担保公司已经没有业务，只剩下需要偿付的担保责任。每天都有几波讨债的人来公司。过桥公司的人威胁要砸烂公司的办公用品，他们把我们赶出公司。于是在2013年春节后，大家陆续开始寻找工作。