Plain English写作技巧

文/大汪

图片发自PEXELS

《The Elements of Style》中文译作《风格的要素》，主要讲如何写作plain English，包含标点、括号的用法，如何断句、分段，以及常见短语的错误用法和拼写错误。

对中文写作者来说，分段原则可参考，其他则不适用（省略）。

7.A participial phrase at the beginning of a sentence must refer to the grammatical subject.
一个句子的开头必须涉及整个句子的主题

A.比如：Walking slowly down the road,he saw a woman accompanied by two children.整个句子的关键词眼就是walking。

8.Make the paragraph the unit of composition:one paragraph to each topic.
把每段作为一个主题单元进行分段：一段只阐明一个观点

A.每段的话题都是为了给读者一个提示：在主题的论证上又进了一步。

下面句子请多读几遍：

The object of treating each topic in paragraph by itself is,of course,to aid the reader.The beginning of each paragraph is a signal to him that a new step in the development of the subject has been reached.

B.不同体裁的文体遵循不同的分段模式，如历史事件的描写可分为：什么导致了那个事件、对事件的描述、事件导致的结果。

C.一般，一句话不单独成段。除非为了有意强调。

9.As a rule,begin each paragraph with a topic sentence,end it in conformity with the beginning.
每段以该段的主旨句开始，末尾也以呼应开头结束

A. 目的是让读者开始时就明白这段的中心，结束时让他重新想起。

B.开始时阐明主题，接着以论据解释或进一步推进，最后再重新回到主题或升华。

C.偏离主题、以不重要的细节结尾要尤其避免。

10.Use the active voice.
使用主动语态而非被动

A.中文不太适用，但其本质目的是为了能更简练地说明一个事情，就不要绕弯子表达。

11.Put statements in positive form.
描述要确切

A. 描述要明确而不要模棱两可。比如“他经常不是很准时”，就不如“他经常迟到”更直接强烈。

B.not honest不如dishonest，哪怕说否定的词也用确切的语态表述出来，not remember 不如forgot。

12.Use definite ,specific,concrete language.
采用明确的、细节化、具体的语言

A. 伟大的演说家、作家为了抓住读者注意力，描述会尽可能细节、生动、具体，让读者易于在脑中构造画面。

B.人大脑看到抽象的词，会先从记忆库中寻找相似的画面来增进理解，有延迟，如果直接给出画面则更易理解。所谓语言要能call up pictures in mind.

以下句子请多读几遍：

Prefer the specific to the general,the definite to the vague,the concrete to the abstract.

13.Omit needless words.
忽略不需要的词

A. 简洁的语言表达更有力，连词经常可以删除，多修改。

B.尽可能用短句，但并不是列提纲而是指每个词都tell something。

14.Avoid a succession of loose sentences.
避免连续松散的句子结构

A. 克制表达欲望，很多作者第二句经常是对第一句的狗尾续貂，害怕没说清楚，反而使句子单调、乏味。

B.少用连接词，“但是、所以、而且...”

15.Express co-ordinate ideas in similar form.
表达相关内容时用相同格式

A.相似的句子结构能让读者更快速接收其后面内容。

B.排比、重复句式是为了有更强的表达力。

16.Keep related words together.
名词和动词不要分开

A.主谓宾的位置是为了说明前后的逻辑关系，一个句子的主语和谓语应该放在一起。

B. 快速阅读中，关键词眼是名词和动词。

17.In summaries,keep to one tense
总结语，要用一个时态

A.中文不太适用，英语中无论采用现代时还是过去时，都要保持前后一致，乱换会导致时间轴错乱，给人不确定。

18.Place the emphatic words of a sentence at the end.
重点强调的句子要放在最后

A. 想要强调的句子中的关键词、段落中的句子、文章的段落，最合适的位置就是末尾。

B.其他重要位置是开头。