夜已深，银雀缓缓爬到了云海关最高的烽火台上。在这天下第一关中，常年驻扎着一万精兵，身置靖安山脉之中，独具天险，背靠靖阳安阳两大城，互成犄角，北有氐州天下粮仓，后勤充盈，南邻房州平原，居高临下，正是天然要塞，兵家必争之地，也是青穹帝国抵御西部草原上的龙翼帝国的最后一道屏障。因为地位重要，山林苦寒，此处兵士训练有素，军纪严明，守关的靖安将军也必是万人敌的武将。
靖安将军韩敢当就是万人敌，他眼神如老虎一般雄视天下又凶猛慑人，他这样的眼神从来没有变过，战场上看敌人是这个眼神，对战中他总是身先士卒、冲锋在前，时常有看到他眼睛的龙翼骑兵惊落下马来，也不知道是吓到了人还是惊到了马，总之在韩敢当还在西部边疆征战之时，只要是他领兵出战，迎战的龙翼骑兵必定把冲锋在前的马匹都蒙上眼睛。平时韩敢当看士兵也是这个眼神，校尉们没一个敢和他眼睛直视的，犯了错的士兵如果与他当面对视一眼，必定要尿裤子，所以受审的士兵都闭着眼睛，省着挨打又丢人。军中背地里都叫他韩老虎，他却自称韩老粗。
今天晚上，韩敢当仍然用这样的眼神盯着眼前的女人，可女人不惊也不怕，从容的和他对视一眼，优雅举起案前的酒杯道：“韩将军，明天奴家就要回京了，这几天多有叨扰，奴家借将军的酒敬将军一杯！”
韩敢当眼睛炯炯的凝视着这个女人，好像要把她囫囵吞了一样，随即哈哈一笑，道：“谭妹子敬的酒，我韩老粗不能不喝，只是这才没几天，你就要走，你在我这眼睛里还没呆够呢，我这一杯酒下肚，岂不又要离别，所以我不敢喝呀！”
那女人自然是老谭，老谭瞟了韩敢当一眼，道：“我跟你说多少次了，算起来我还年长你几岁，别一口一个妹子。”
韩敢当浑不在意的道：“你这水灵灵的脸蛋、软乎乎的身段，让老粗我喊你姐姐，我可下不了这口。”
老谭瞪了他一眼，道：“那就以职务相称，韩将军，军中禁酒，你可已经饮了几坛了，犯了军纪可不能只罚下不罚上！”
韩敢当洒然笑道：“谭妹子真是女中豪杰，这军纪我犯了自然要受罚，明天我就让他们打我五十军棍，只是今天这酒必须得喝，还得多喝！”
老谭叹口气道：“你这军中哪有不怕你的属下，哪个敢真个打你，莫说五十军棍，就是一百一千军棍下去，你也就是隔靴搔痒罢了！”
韩敢当嘿嘿笑道：“那可怪不得老粗，老粗绝对实诚人，让他们狠狠打，和这帮兔崽子每个力气谁有办法，还是妹子知道哥哥的难啊，这军中的将士见到我都跟老鼠见到猫一样，躲得远远的走，面前说话真是还没老鼠吱吱声大呢，想找个知心体己的人说说话都难，我这一天都憋死了，也就妹子你受得了我这双虎眼，忍得了我这脾气，要不怎么说我韩老粗前世就是个虎符的头身，你肯定就是那虎符的尾身，搁在一起严丝合缝。”
老谭语气转冷道：“韩将军只怕醉了，我可没觉得哪里和你有这等缘分！如果将军没有其他的事，我就要回去歇息了！”
老谭说罢把杯中酒一饮而尽，韩敢当连忙道：“妹子稍等，哥哥有些物件给你！”
他拍了拍手，几个士兵鱼贯而入，一人手里拿了一个木匣，那些木匣大小不同、宽窄不一，但都木质优等，锁扣镶金。韩敢当走出来，一个个打开那些匣子，边打开边道：“妹子，哥哥知道你好武器，喜欢收集天下名器，这都是我这些年从龙翼胡子那里缴获的和寻访各地搜集的，今天便都送给妹妹。妹妹请看，这是龙翼国的金丝八宝弓，本是皇家定制，龙翼宫廷内也只有两把，可谓弓硬力沉，有多大力气这射出去的箭就有更大的威力，我这五百石的臂力也拉不断它；再看这是剑道大家林有封的摧天剑，乃是他四十岁前使用的，我真是脱了好多人，卖了好多人情，最终还是得威逼利诱才得来的……”
韩敢当一件件的说过去，老谭就在一旁默默的听着，一连介绍了十几件，件件都是价值连城、可遇而不可求的宝贝。老谭打断他道：“韩敢当！无功不受禄，这些礼物太重，我不能收！”
她说完转身就走，韩敢当冲口喝道：“妹妹留步！”
他喝得有些急，声震楼宇，老谭停住了脚步，身子却没有转过来。韩敢当声音转柔道：“我知道妹妹是天上的人儿，我这泥巴里滚出来的老粗配不上，可我也知道妹妹不是那眼高于顶的清高女子，自有草莽豪雄之气，无论是爱慕之情还是兄弟之谊，我这些物件即便入不了妹妹的法眼，却也是老粗的一番心意，老粗孑然一身，出身沙场，终将死身报国，玩不来那风花雪月，却也有心之所归魂之所依，老粗不堪，可这物件没有不堪之处，妹妹收了这些物件，我明天死了也有可寄之处，若妹妹不收，就是要我活着也如孤魂野鬼了！”
老谭背对着韩敢当，默然半响，方轻声道：“东西我收了，夜深了，你也早些歇息吧，神机部离得我谭绮真，云海关可离不得你韩敢当！”
老谭说罢健步走出门去，留下门外呼啸而进的北风，吹得室内的士兵们都不禁一个激灵，单衣的韩敢当却敞开了胸怀，哈哈笑道：“痛快！痛快！”
杯中烈酒一饮而尽！
—我—是—不——醉——不——归——的——分——隔—符—
老谭沿着城墙缓缓走着，刚猛的冷风吹散了她身上的酒气，她手拄城墙，眺望银光下的莽莽山林，忽然妩媚一笑道：“这个韩敢当倒是痴心，但是你知道的，我心中只有你！”
冷风呼啸，无人与她应答，她却又道：“心海，你不用调侃我，莫说为你做这许多事情，就是死我也不会眨眼的，只是怕你魂无所依！”
她时而莞尔，时而低语，自顾自说了半天，只是话语轻柔，都隐藏在呼号的风声中，过了半响她方转身边走边道：“你说得对，只怕宗主已经在等我了！”
她钻入城楼，沿着石阶而下，穿过石廊，便看到红缨在自己石门前守着，老谭问道：“有人来吗？”
红缨摇头道：“没有！”
老谭舒了口气，推开自己石室的门，门内还有微黄的灯光，油灯的火苗静静的燃烧着，映出斑驳的石壁上一道暗影，那影子的主人穿着黑色的斗篷，正背对着石门站立着。
老谭一见那人，连忙将石门关上，跪伏道：“属下叩见宗主！”
那人转过身来，微弱的灯光照亮了他精光冷冷的紫色双眸，棱角分明的脸上古井不波，唇上是漆黑的胡须，他看了一眼跪在地上的老谭，撩了一下斗篷，缓缓坐下，道：“起来说话吧！”
老谭道：“是，宗主。”她缓缓站了起来，在石室的一角垂手而立，眼睛低垂着，能够直视韩敢当那双虎眼的美眸却不敢与那人对视。
那人不疾不徐的道：“事情经过我已经从格里芬那里了解了。”
老谭轻声道：“宗主，是属下办事不力，还是低估了圣火骑士，折损了飞惊和隐行两人，但两人的灵格我已收回，迈克尔还是跑了。”
那人冷哼道：“那个圣火骑士无关紧要，紧要的是那个女孩儿，你捉住了她就该即刻返回，却还贪功要将那迈克尔一并捉了，反倒自损两人。”
老谭头垂得更低了，又跪下道：“宗主说得对，是属下贪功无能，愿受责罚！”
那人叹口气道：“你不要动不动就跪下，事做不好，膝盖碎了也没用，责罚也就免了，这几年你也为分灵宗出了不少力、立了不少功，本该成熟的，要吸取教训，不可贪功冒进”
老谭俯首道：“谢宗主不罚之恩，属下愿将功补过，再去追拿。”
那人道：“你若再往远走，就不知道何年何月能回钧天了，你把自己的神机部经营好就是了，这个迈克尔不用你管了，本宗主亲自去会会他。”
老谭道：“还要劳烦宗主亲自出手，属下万分愧疚！”
那人笑道：“行了，你起来吧。”
老谭站了起来，仍然低头道：“宗主，我已经按照您的吩咐，故意在舍清面前收取灵格！”
那人点头道：“嗯，了然那个老秃驴迟早要上钩的，我此来不是要向你问罪的，我是要见见你那个放出火凤凰的随从。”
老谭点头道：“属下明白，红缨是我的贴身侍卫，本来是西北军的女兵，在战场伤了眼睛，回来后到天机署做侍卫，我看她尽职尽责，天资也不错，便收入她到神机部，赐予她千里传音的灵格，不曾想她还有这等秘密！不过此人还算忠心耿耿，暴露秘密也是为救我，也从没有逃走的想法。”
那人嗤笑一声道：“我看她不是救你，是在自救，这个红缨只怕有更多秘密，你叫她进来吧。”
老谭击了两下掌，石室的门开了，红缨从门外进来，惊见室内竟有另外一个人，她一直守在门外，从未见人进去过，不禁骇然。
老谭轻咳道：“红缨，不必惊慌，此人乃是我的至交，他问你一些话，你要知无不言！”
红缨平定了下情绪道：“卑职明白。”
那人上下打量了几眼红缨，便道：“解开你的眼罩！”
红缨犹豫着没有动，老谭拽了下她的衣角，她攥了攥拳头，还是缓缓的抬起手来，解下了眼罩，那人缓缓的站了起来，紧盯着红缨眼球上的火红凤纹，呼吸竟然开始加重，他看了许久，方缓缓坐了回去，好似全身无力一般，费力的挥了挥手道：“戴上吧！”
红缨连忙将眼罩重新系上，有些疑惑的看着眼前这个人，那人缓了缓方道：“丫头，这个凤纹是谁给你的？”
红缨低头道：“我答应过，不能说！”
那人点了点头道：“你不说我也知道，是不是和我一样的一个有着紫色眼眸的女人给你纹的？”
红缨惊讶的一抬头，随即低下头去，一言不发。
那人一看红缨的表情，笃定了自己的猜测，继续问道：“你在哪里遇见的那个女人？”
红缨不言，老谭在一旁道：“红缨，你不说，就要死。”
红缨仍然不发一言，恐怕是死也不会说。
那人却笑道：“丫头，不用担心，那女人是我的亲人，我们彼此找了许久了，从这独特的紫色双眸就能看出来吧，你告诉我，也算帮了那个人。”
红缨咬了咬嘴唇，终于哑声道：“也没有什么可说的，我在战场上受了伤，本来已经在死人堆里等死了，是她把我救了出来，医好我的伤，给了我这个义眼，并把我送回了军营，但是来回我都被蒙着双眼，什么也看不到，我只能告诉你，那女人在一个山谷中，谷中梅花甚多。”
那人边点头边喃喃的道：“西北战场附近生有梅花的山谷，嗯，这些也就够了。”
他转眼望向红缨道：“丫头，那女人既然救了你，可不是可怜你，把你放出来也是别有用意，只怕对你有更大用处。”
红缨道：“我这条命是恩公救的，就是再为她死一回又如何，我如今这条命，要么就是给那恩公，要么就是给对我有知遇之恩的太师。”
那人含笑望着老谭道：“呵呵，你培养的好手下呀！钧天城要变天了，你们做好准备吧！”
话音刚落，人便不见了踪影，红缨惊骇的看着眼前空空的椅子，老谭却淡定的闭上了眼睛。
—我—是—瞬——间——移——动——的——分——隔—符—
御马监左少监公明缓步走在御道上，银雀的光辉照射着他素青的袍子和如炬的眸子，他腰板挺直，步伐稳健，天生就有与公里其他太监不一样的气质，一个真男儿的气质，时常让人忘了他是个没了阳根的人。
公明来到万佛殿的偏厅，平日里任重执因为随侍皇上，都住在这里，此时夜已深沉，皇上已经睡着，整个万佛殿静的吓人。公明借着偏厅门里的微光确定任重执还没有睡，于是轻声道：“干爹，公明来了。”
门内无言，公明也不着急，低头静候着，过了半响，门开了，开门的是个和尚，身子瘦弱，面容吹弹得破，却天生的妩媚像，那和尚浅笑道：“师弟，干爹叫你进去呢。”
公明点了点头，迈步走进厅来，那和尚率先走进屋去，跪在一人身前，那人穿着白缎睡衣，双脚浸在冒着嘶嘶热气的铜盆里，头靠椅背，闭目养神，正是掌印大太监任重执。
公明直视着任重执，缓缓跪下，不卑不亢的道：“公明拜见干爹。”说完郑重的磕了三个头。
任重执微微抬眼，看了一眼公明，接着又闭上眼睛，长吁了一口气，把脚从铜盆里拿了出来，那跪在身边的和尚连忙拿过干巾，把他的脚轻轻的搭在自己的腿上，缓缓擦拭。
任重执闭着眼道：“起来吧！”
公明缓缓起身，挺直着腰杆，双眼直视着任重执。那和尚擦完脚，端起铜盆进了后堂，不多时又捧出一碗茶来，小心的搁在任重执身旁的几案上，轻声道：“干爹，这是皇上赐的雪玲玫瑰茶，安神养心。”
任重执点了点头，道：“我这是操心的病，吃茶补药不管用，什么时候把这位子交到了你们手上，什么时候才能好生调养，玉琢，公明，你们两个也别站着了，都坐过来吧！”
那和尚就是玉琢，也是太监，只是随着皇上一同出了家，既是和尚，也是宦官。
玉琢与公明同应声是，便坐在了任重执的左右。
任重执仍然仰头闭着眼，道：“公明啊，莲花军还有几日出发呀？”
公明微微欠身道：“启禀干爹，九月初七出征，还有三天！”
任重执嗯了一声，问道：“工作可都交割完了吗？”
公明道：“儿子已经交接完毕了，明天一早就进莲花军的大营。”
任重执呻吟了一声，正了正身子，抬起眼来，灼灼的望着公明，公明微低着眼，没有看他，他沉声道：“这次监军，是你第一次到宫外做事，要勤勉谨慎。”
公明抬眼迎上任重执的目光，道：“儿子受干爹信任抬爱，将儿子放在这么重要的位置上，定当肝脑涂地，不负干爹的提拔之恩。”
任重执微眯着双眼，重重的道：“不是我对你信任抬爱，是皇上的信任抬爱，不要张口闭口干爹！”
公明低头道：“儿子省得了！”
任重执的眼皮下流动着微光，缓缓的道：“公明啊，你可知道干爹将你放在这个位置上用意何在？”
公明正身道：“干爹将儿子放在这监军的位置上，自有提拔儿子之意，此次剿匪必成，是送的儿子一个大功，再就是历练儿子的本事心志，好更能为干爹分忧，另外……儿子窃以为，现在朝廷表面古井不波，其实暗潮涌动，太后让二皇子远离朝廷，恐怕下步还有大动作，干爹是要我监视着二皇子、厉北箫和舍命等人，既要抓他们的把柄，还要随时听候干爹的临时派遣，”
任重执叹了口气，道：“你只说对了一半，今天我三个干儿子，却只来了两个，那君宝为何没有来，就是干爹已对他失望已极，我让他随侍皇后，要他好好侍候，他倒好，妄自揣度我的意图，竟然给皇后下了慢性药，结果被云镶公主发现了，现在正彻查此事，这君宝谁也救不了，还好不是我亲自举荐的他，我就是要告诉你们，不要自作聪明！”
任重执语气逐渐加重，玉琢和公明都低头听着，气也不大出，任重执喝了口茶，继续道：“说白了吧，我们都是没有家的人，这皇城就是我们的家，我们无儿无女图个什么，说要图个荣华富贵，图个权势滔天，可说到底还是要图个安身立命，可这个家，却是全天下最凶险的家，哪是那么好安身的，一朝天子一朝臣，我们这些人更是无根的浮萍，所不定哪天就被雨打风吹去了，若不自留退路，相互扶持，谁也安不下身、立不得命。”
任重执声音一顿，玉琢和公明同声道：“谨遵干爹教诲。”
任重执又喝了口茶，缓了缓气道：“你们表面看我向着丹妃和三皇子，可我那是和他们结党吗，我哪是向着他们，我那是向着皇上啊，皇上要立三皇子，我们做臣子的就要想办法，可谁说皇上喜欢谁，谁就能继承大统呢，这皇上表面上看是天下最说了算的人，可哪件事不是也有宗法臣民约束着，哪天大皇子登了基，我这帮衬三皇子的老太监还不是死路一条，所以啊，你们千万不要自作聪明，玉琢，我为什么要你多在皇上面前为大皇子美言，多和大皇子走动，不就是为我们这帮人留个退路吗？”
玉琢轻声道：“儿子明白。”
任重执看向公明，公明抬头也看着他道：“儿子明白了，您让我随军出征，不止是让我监视二皇子，也是让我攀附二皇子，做二皇子的人。”
任重执面容恢复平静，靠回椅背，闭眼道：“这就对了，我们没有家人，相互就是家人，有哪一天谁得了势，千万要念着恩情，帮衬一把家里人，明白了吗？”
玉琢和公明同声道：“儿子明白了。”
任重执又缓又清的道：“公明啊，我知道你喜好军务打仗，也有功名之心，这个差事正适合你，你只管发挥自己的才干，但要谨言慎行，多看多思。”
公明欠身道：“儿子一定不负干爹嘱托。”
任重执长长的低吟了一声，道：“干爹累了，想一个人静静，你们都回去歇息吧！”
玉琢和公明跪身叩安，退出了偏厅，唯留任重执一个人好似木雕一样孤零零的定在木椅上，不一会儿，打起了鼾来。
公明和玉琢轻轻走出万佛殿，玉琢看了一眼少年老成又英姿飒爽的公明，春风和煦的道：“师弟此一去不知何时再能相见，回来时不知这宫中又有了多大的变化，你抽身在外，虽身在刀兵之中，却是避祸之处了，到时真要你给师兄一个念经之所了。”
公明回过身，躬身道：“师兄过虑了，这宫中无论如何变化，你必经是皇上的人，就是大皇子殿下也是内有皇太后和长公主支持，外有群臣拥护，我看立储已是万无一失，以后师兄做了掌印太监，还望不要忘了这份兄弟情谊，给我一条活路。”
玉琢双手合什，眼眉低垂道：“阿弥陀佛，我本就是个与世无争的性子，加之天天侍奉皇上念经礼佛，心中更是对权势淡然处之了，我已算是遁入空门之人，只是报了干爹的恩德，便也了无牵挂了，”
公明也双手合什道：“师兄是高人，我这等俗人只求个自保足矣，既然师兄已是半个佛门中人，那就真要慈悲为怀了，普度众生之余，可别忘了度我。”
玉琢眼中含笑道：“师弟说笑了。”
公明又微微躬身道：“我们这样的人没有老婆孩子，你我师兄弟一场已可算是佛说的上辈子千百次擦家而过了，万水千山，岁月蹉跎，可莫忘了兄弟这份情谊，师弟这就告辞了，师兄保重。”
玉琢双手合什道：“我自当每日为你念经祈福，师弟一路珍重。”
公明直起腰身，转身便走，玉琢目送他走在御道上的矫健身影，眼中的笑意慢慢消失，浮上一层寒冷的光芒，公明未回头，面容却是冷峻，嘴角也泛起一丝冷笑，本是和睦的兄弟离别竟变得寒意刺骨。他们都知道，任重执将他们分到了不同的阵营，如果他这个干爹在，还有回转余地，如果他不在了，这些师兄弟也就是你死我活了。
公明回到御马监，走入自己的房间，房中毫无生机，他摸索着找到火折子，点燃一盏灯，房间骤然亮起，他却惊得倒退数步，因为他看到自己的床上正坐着一个黑袍人，他马上从震惊中稳住心神，缓了缓气息，飞快上前跪倒在地道：“公明参加宗主！”
黑袍人面容儒雅，唇上一抹漂亮的黑须，正是老谭见过的分灵宗宗主，他微微笑道：“原来你还记得我。”
公明低声道：“宗主对我有救命之恩，小人不敢忘记，不能忘记，也不会忘记。”
分灵宗宗主点头道：“知道你是有良心的人，是知恩图报的人，可惜我不是一个乐善好施的人。”
公明俯首道：“小人这条命是宗主救的，这身本事也是宗主给的，要拿走也是宗主一句话。”
分灵宗宗主笑道：“要不了你的命，是要你帮我个忙。”
公明顿首道：“宗主折煞小人了，但有吩咐，小人拼了这条烂命也必不负所托。”
分灵宗宗主缓缓站起身来，轻轻扶了公明一把，公明感到一股大力擎在了手臂之上，不觉间已站立起来，分灵宗宗主上下打量着公明，笑道：“真是长大了，可惜白瞎了这一副好胚子，你坐下说话吧。”
公明缓缓坐到椅子上，分灵宗宗主道：“你要当金莲军的监军去了，可了解金莲军的护佛将军？”
公明思索的道：“宗主是说厉北箫吗，这个人小人还知道一二，他在宫中做玉龙禁军的副指挥使，平时巡查宫中护卫时也见过几面，因为我管着御马监，平时也有事务往来，据晓得了解，这个人治军严厉，为人认真，也爱较真，交给他的事情必然做到极致。”
分灵宗宗主叹了口气道：“嗯，那就是了，你觉得此次剿匪，结果会如何。”
公明道：“小的认为，这次剿匪，以厉北箫的本事和能耐，必然成功，以其处事风格和个人性格，那莲花山的羿灵族必遭灭族。”
分灵宗盯着公明道：“那好，我让你帮的忙，就是给羿灵族留点香火，你可能做到。”
公明微微一皱眉，但旋即道：“宗主吩咐下来，小的必然竭尽全力。”
分灵宗宗主眼中冷芒一闪，道：“不是竭尽全力，而是必须完成。”
公明后背冒出一层冷汗，道：“是，小的必然完成宗主所托，却不知宗主为何……”
他微微一抬眼，却不见了分灵宗宗主的身影，他抬头环顾，房中空空，除了他再无他人，他长长出了口气，抹了抹额角的冷汗，心道，我这趟差事哪里是避祸，就是身入刀兵呀。