汉朝时有个叫谈生的人，因为家中贫困到了四十岁尚未娶妻，古代打光棍儿的人也不在少数！
他父母已逝，平时就只是专注于读书写文章，发奋图强。
这天半夜，他家里忽然出现了一个女子。
这女子看上去有十五六岁的年纪，头顶发髻婉然，还未出嫁，她衣着华丽，再往脸上看，容貌可以称得上是天下无双！
谈盛一时看的呆了，女子这时开口说希望自己能作谈生的妻子。
还有这好事？谈生就答应了下来。
只听女子接着说，“我和活人是不一样的，夜里见不得灯火，也不要用明火（会发光的东西）来照我的身体，三年以后就没有什么可顾忌的了。”
谈生也不知什么原因，见这么温柔美丽的女子愿意下嫁给自己这个穷小子自是喜出望外。
从此，他们就生活在了一起，一年后还生了一个儿子。
等到他们的儿子到了两岁的时候，相处这么长时间，谈生也不知道自己妻子是哪里冒出来的？是哪家姑娘？还是哪里来的妖怪？心中这个谜团总是解不开。
这天，按捺不住好奇心的谈生还是做了让他后悔终生的事。
到了半夜，他等到身旁的女子熟睡之后，就悄悄起身，偷偷点亮了一盏油灯，慢慢的拿过来靠近女子。
女子平静而美丽的脸庞依旧，似乎没有呼吸一般，接着谈生缓缓掀开被子，和常人也没有什么不同，直到将被子都掀开那一刻，不由的大惊失色！
只见这个和自己同床共枕的女子虽然腰部以上的身体和活人一样长出来了肉，但从她腰以下，竟然是一堆白骨！
这时女子也突然感觉到了光亮，被惊醒了！
女子顿时泪如雨下，悲叹道：“我命该如此吗？”
转而哭泣着对谈生说：“你枉费了我对你的信任！再过不久，我就可以重生了，成为一个真正的人。你为什么就不能再忍耐一段时日呢？我还是终究逃不过这一劫，你为什么用灯火看了我的身子！”
谈生也不知道后果有多严重，也赶忙低头向妻子赔罪。
可是女子的眼泪还是止不住，哭泣不止，哽咽着道：“现在已经前功尽弃，我今日也不得不和你永别了，只是心中还是挂念我们的儿子，以后要是家里穷得揭不开锅了该怎么办？难道你们去要饭吗？“
谈生无言以对，才知道自己犯下了大错。
女子这时止住了哭泣：“夫君跟我去个地方，为了儿子，我留给你们一些值钱的东西，以便应对将来的穷困吧。”
于是谈生就跟着女子一路来到了郊外某处，朦胧中女子领着他进到了一处豪华壮丽的建筑中，像是宫殿般。
谈生更是惊异，只见殿中的陈设和饰品更是精美绝伦，都非人间所能看到的！
女子这时拿着一件上面缀满珍珠的袍子走来，递给了谈生说：“等将来，你和儿子穷到没饭吃的时候，就把这件珠袍给卖了吧，能换不少钱用来维持生计。”
女子又撕下了谈生衣服角上的一片布，收了起来后，转眼间就消失了！
谈生还没来得及道别，恍惚间又回到了荒野郊外，大声的呼唤女子，却没有任何回应，只好悲伤的回到了家中。
多年后，谈生不善生计，到了没钱买米下锅的地步，想到了当初妻子的叮嘱，就拿出了那件珠袍。
他来到了一处街市上，叫卖珠袍。
正巧被睢阳王的家奴在街上买东西，他看这珠袍有些眼熟，于是就用近万贯钱买下，会去赶紧拿了珠袍给睢阳王。
睢阳王看到了珠袍，顿时老泪横流又火冒三丈：“这分明就是我死去的女儿陪葬的珠袍，那人难道是盗墓得来的？”
当即就派人抓来谈生进行严刑拷问。
谈生不得已，就将如何遇见女子，如何得到珠袍的事实陈述了一遍。
睢阳王却仍然不肯相信，于是就领着人到了他女儿的坟地去看，却见坟冢完好如初，没有被挖掘的痕迹。
又派人挖开了墓穴，而在棺材中没有了尸骨，反倒是发现里面有一片衣角。
谈生立刻认了出来，那就是当年女子从他衣服上撕去的衣摆。
听说了谈生还有个儿子，睢阳王又让人带来一看，果然有七八分像自己的女儿，这才相信了谈生的话。
王爷后来就把珠袍赐给了谈生，也把他当做了自己公主的女婿，上表朝廷，不久还封了谈生儿子作侍郎。
改编自《列异传》