1
袁世凯早在小站练兵初期，实际上就已经跟义和团发生关系了，有件事最足以说明袁世凯是怎样一个人。
1895年，也就是旧历乙末年冬，袁世凯曾在兵营里养过一位大法师，这个人是他特意从提督程文炳那里要来的。
而袁世凯要他的原因，却是因为这位大法师自称会念符咒，刀枪不入。
袁世凯对此却是做过实验的，他先是在有限的范围内实验，然后又曾召集众将官一起实验。
一声枪响之后，大法师果然毫发无损，当时袁世凯全军上下都曾惊呼大法师为神人，争相传颂，而袁世凯本人，自然也曾高兴地合不拢嘴，一再许诺一定将此事据实上奏，为大法师求赏恩爵。
然而袁世凯之后有没有上奏呢？没有。他就是再之后也没有。他袁某人才没那么傻呢！
袁世凯跟他那个时代的人一样，当然也有迷信的一面，但是他的迷信却不会到了特别荒唐的地步。
他早年的确是很相信符咒一类的东西的，那时候他的书房里，符咒、相书之类的东西可真不少，但是随着他知识的丰富，阅历的增加，这些东西就逐渐销声匿迹，至少变得不那么重要了。
就是单纯讲头脑，袁世凯肯定也决不会允许自己将命运完全建立在这种东西之上。
——袁世凯那枪膛里可是没装子弹啊，这算是什么“实”？他难道会不怕弄得动静太大，大法师惊动上层，到时候来一个实弹射击，弄他自己下不来台，甚至弄个欺君之罪吗？
袁世凯其实是早就知道大法师没这个能力的，那么他那时候为什么还非要这么做呢？他为什么明明知道，却还会宁愿信，故意信，甚至还非要部下信呢？
原因其实很简单：
那时候的袁世凯地位还不十分巩固，难处也多，他是太需要借用多种方法去进取，去巩固成果，去增加他自己和新建陆军的筹码了啊。
他这样一个人，岂能不知当时的风向？岂能不知慈禧和满清权贵都是些什么东西，都好哪口？岂能不娴熟于那些政客手段、帝王心术？
袁世凯的迷信，在更多时候，本都是拿来愚弄属下，欺骗士兵，蒙蔽引动那些毫无识见的满清权贵的，而甲午战后，朝廷国人既然都深恨洋人，都深痛国力疲弱，都在想设法报仇雪恨，就连慈禧和满清权贵都曾把希望寄托在义和团身上，那么这一切自然就会使袁世凯去玩弄那些糊弄人的勾当，以求下安众心，自高信力，以求上迎意旨，邀名取宠。
然而这事到此，却还没有完。
2
袁世凯在义和团运动风起云涌之际，很快就攫得了山东巡抚之职，他起初顺应朝廷意旨，跟义和团仍旧是相当配合的，但是不久之后，他就变脸了。
任谁也难以想到，袁世凯当初是以大法师为迎合筹码的，而这一次，他却又要用大法师作为变脸的开端了。
那天袁世凯忽然召集文武官员、省城头脸人物，又要拿大法师来实验了——大家当时都只当袁世凯这是为了向山东父老再次证明大法师的灵验，所以纷纷到场。
那天大法师一到场，官员中忽然就有人提议，此事应该请人担保，立生死状，以便死伤无涉才是——这个提议显得十分恰当，所以大家随之也纷纷点头。
没有人意识到这是一个不祥的信号，于是等袁世凯立刻派人从军中为大法师找了一个同乡并远亲，签字画押之后，好戏就开场了。
袁世凯一声令下，三十名士兵随即举枪散开，同时向大法师射去——
啊呀，大法师不是很灵验的吗？他这次怎么应声而倒了呢？众人一脸惊异，面面相觑，可是袁世凯却在那笑，说，这不可能，这肯定是使诈，派人看看去。
袁世凯派人去看，那人果然报告，说，没事，眼睛还睁着呢，还在笑。众人这才大大吁了一口气。
可是你玩玩就行了啊，怎么这好大一会儿还是不肯起来，不肯过来呢？众人又看袁世凯，袁世凯于是又打发人去看。
然而去看的人这一次却就没有那么乐观了，他仅看一眼，就咋呼起来，坏了，大法师嘴角流血了。
不能啊？袁世凯很诧异，他赶紧自己跑了过去，掀开大法师的衣袍来看。
啊？！大法师这胸口怎么这么多洞呢？一二三四五六七，乖乖，居然是十七个洞！袁世凯又诧异。
大法师真正是气绝身亡了，围观的官员乡绅看了一会儿，都相顾哂笑，纷纷散去，可是袁世凯，他还在那诧异，真死了啊！不能啊？
袁世凯此事一度曾被清人传为笑谈，人们都说袁世凯被人愚弄，是个糊涂蛋，然而他们却不知道，袁世凯，是从来只欺人而不欺己的。
他这次装子弹了嘛，他怎么会不知道！
3
袁世凯却就是从这之后，开始变道而行，开始屠杀义和团的。
义和团全是些骗子呢，不但骗你们，也骗我，靠他们顶个屁用！
义和团决不是刀枪不入，所以朝廷和地方就决不该支持他们，依靠他们，所以我杀他们就是对的，就是情有可原，所以弟兄们也决不必害怕，大家跟着我干就是了。
众所周知，袁世凯当年若非在义和团之乱中，不受乱命，举措得当，内拒义和团，外保洋鬼子，是不得以远见宏识称名于世，外得洋人推崇，内得慈禧依赖，于满目疮痍之际，凭借大好名声和硕果仅存的新建陆军一跃成为疆臣大吏之首的；
义和团运动于袁世凯的一生自然重要无比，可是既然是同样的朝廷意旨，袁世凯为什么会在起初逢迎，而在其后抗拒呢？他又为什么偏偏要在这个时候，而不是其他时候呢？他为什么会转变？他那所谓的远见卓识到底又是怎么来的呢？
这却就要说到一个人了，袁世凯的这一重大转变，其实全赖于这个人的苦苦劝谏。
此人，却是来自湖北江夏，娴熟洋务，识见不凡，表字绍五的候补道员徐抚辰。
事情的经过是这样的。
徐抚辰当时在袁世凯的巡抚衙门主办洋务文案，深得袁世凯器重、依赖，那时候巡抚府凡是有关洋人的案件事无巨细，都是必须经过他手，才能办理的，所以有一天当徐抚辰发现一件事情不对时，他就觉得诧异，赶紧找袁世凯去了。
徐抚辰当时却万万没有想到，一向对他言听计从的袁世凯，这一次不但会将一道朝廷仇视洋人，奖励义和团焚烧教堂的诏令，不经他过目，不与他商量，就只管向全省各州县发出去了，而且还能对他的话完全置之不理。
徐抚辰当时一问明情况，立刻表示反对，说，此是乱命，万不可从，否则国破家亡，我公何以自了？然而袁世凯却摇摇头，说诏令已经发出，不必再说了，立刻就端茶送客。
袁世凯其时当然觉得自己做的是对的，很对，徐抚辰完全是危言耸听。
袁世凯机警过人，头脑过人，向来有准确判断时势利害之能，他是太明了朝廷局势，太知道自己该怎么做了。
他的性格也近于赌徒的性格，甘于冒险，一旦认为判断正确，必然全力以赴。
他更懂得权术，尤其懂得为官之人必须仰仗上司鼻息生存，奉承上司意旨而动，而他最大的上司，最能决定他命运的人当然就是慈禧。
国是一人之国，慈禧就是这个国家的主宰，朝旨代表的既然是慈禧的意思，慈禧既然非这么做，那么你想，此事对于袁世凯来说，岂可能还有什么异议可讲？
做官之人，最要紧的是不能立场不明，站错队，自绝于前途，当时慈禧为洋人阻拦她废光绪立大阿哥之事已与洋人势同水火，再也忍耐不下，而朝中最有权势最迷信义和团的满族权贵也已掌握了大势，那么你想，此时的袁世凯要保身立命，飞黄腾达，他又岂可能不立马就站到这个立场上来？
袁世凯即因此不能听从徐抚辰的劝告，怎么劝都不听，结果这事就终于惹得徐抚辰生气，一怒之下回房打起行囊，扬长而去了。
徐抚辰这去，首先在忠言逆耳，计不得用，幕僚便不宜久留，其次在避祸，其三，这就可能是谋士的一种要挟、促动策略了；古时文人遇到此等事时多是照此办理，于是毫无例外，徐抚辰临去之时也给袁世凯留了一封书信。
徐抚辰在他的信中却是如此说的：“世界列强，英、俄、法、德、美、奥、义、日本八国也，今以中国战败之后，无兵，无械，无饷，徒恃奸民邪教，手执大刀，杀洋人，焚教堂，围使馆，口念邪咒，不用枪弹，大刀一挥，洋人倒地，有此理乎？古人以一服八，传为谬说。今真以一国弱昧，而服八国明强，洋人能不联合兵队，以陷中国？决不坐视在中国之各国外人任团匪残杀而不问也。我公明知朝廷因戊戌政变，外人保护康、梁，反对大阿哥，触皇太后之怒，端亲王等乃以团匪进，不用枪炮，而用符咒，能制各国军械死命。大学士徐荫轩言，外国有你的格林炮，中国有我的红灯照，亦我公前日所闻也。我公能不遵行乱命，逐团匪于山东境界之外，将来外兵涌至，北京沦陷，皇太后、皇上出走，或有不幸，我公以反对义和团之故，犹可尽旋乾转坤之忠心。如随波逐流，我公一身功名消灭，且恐未能保其身家也。”
此事以结果观之，徐抚辰所见无不精到精辟，料事如神，简直就是一位巨眼英雄，也难怪此信能够传颂一时。
袁世凯是何等人物？
袁世凯决断、果敢、甘于冒险，但他又是诡计多端，善于变化的。诡计虽是贬义，但它却终须明见洞察，有过人的智慧才行；
袁世凯自甲午年告别朝鲜，就意味着青年时代，热血时代，启蒙时代的结束，开始向一个真正的政客迈进了；而政客最大的特色之一就是重利轻义，视变为常——
所以袁世凯一见到徐抚辰的信，立刻如醍醐灌顶，猛然醒悟，立即就命人追回徐抚辰，向他当面谢过，同时紧急派出六百里，八百里派单，飞骑分道将檄文追回，从此改变宗旨，驱赶义和团，保护各国洋人去了。
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毫无疑问，袁世凯当初如果不变其道，一意孤行，照此办理下去，以他雷厉风行、冒尖出头的风格，他是一定会做出什么大事来的。
那么当八国联军打进来之后，他会不会跟毓贤等亲义和团之流被八国同时列为祸首，而死于非命；事件平息之后，他还会不会有幸荣任直隶总督兼北洋大臣，有幸表现出那样一些作为，有幸在辛亥革命时成为各方唯一推崇的关键人物，这就大可怀疑了。
如此，徐抚辰于袁世凯功莫大焉，他立此大功怎可以不给予至高褒赏？他这等见识无双之士怎可以不倚为肱骨？袁世凯对他怎可以不敬重、感激、重用？然而奇怪的是，徐抚辰庚子年成就了袁世凯，但是袁世凯在尘埃落地，境遇非常之后，却很快就把他丢到一边了。
徐抚辰后面居然不但没有得到袁世凯重用，反而日渐疏远，一生不得逞志，直落得个默默无闻而终。
知恩图报，这是古训，是正确的为人之道，而政治家们出于现实需要，出于权术的运用，就更加深谙恩威之效；
袁世凯号为知人，权术上也有类似曹操一般的表现，他这方面的成就，只需要看看他归隐之后北洋各将领始终不移其志即可明了——
那么这样的一个袁世凯，他何以就不能同样对待徐抚辰呢？照理说徐抚辰不但于他有恩有功有劳，其见识能力也比北洋大多数将领强多了啊，袁世凯为什么就非要疏远他呢？
清人关于曾国藩当年之事的解释，或许能够揭开这个谜底。
曾国藩当年被石达开所败，为免受辱，曾狼狈投水，幸得手下相救，才得重生。此自是再生之恩，足当涌泉相报，然而同样奇怪的是，曾国藩其后却竟对恩人寸功未录。
清人即因此说道：曾氏但以公私分明惑人，其实真正的原因，无非是不想自己的狼狈耻辱之态，自己最不愿意示于人的一面越发彰显，为人所知罢了。
你的功劳是建立在我的耻辱之上的，我最不好的一面你最清楚，我好多事你都知道，我的大功在你，有你我便如芒刺在背，彰显你之美便等于彰显我之丑，这怎么可以？
奶奶的，原来这只是因为，你看到的知道的太多了啊！