我是在反复想过“假若只能活三天了，我会利用这生命的最后三天做些什么”这一问题后，用自己的感悟去面对“假若来访者只给我一次机会，我该提供怎样的帮助、如何帮助”这一问题的。
一次心理咨询需要多长时间？这是个经常被问到的问题。教科书（2012年版，第83页）给出的答案是：“每次咨询的时间应在60分钟左右。时间过短可能缺少容量，过长则可能导致咨询效果不会提高，反而下降。在时间安排上不是绝对的，有时也可灵活掌握。对某一具体求助者的咨询次数与时间安排应视双方的具体情况而定，如创伤治疗可能90分钟左右，而家庭治疗可能90-120分钟左右。”
这个回答显然过于笼统。每当有人问起，我都会具体地说：“50分钟左右！”
前几年，听我这么一说就没人再追问了，但近几年有些变化，真的有人会问：“为什么是50分钟啊？”
一般我会说“这是我们规定的”，而如果对方穷追不舍再问诸如“为什么非要如此规定”之类，我就会判定这是种症状性行为，自然以灵活的方式且采用技术性的回答。当然，我自己的学生除外，每当他们提出这类“为什么”的问题，我会十分欣慰，也会引导着他们去探索或检索——因为针对“心理咨询的时间为什么要控制在一小时左右”已经有无数前辈和同侪探讨过了。
对我而言，所谓一次性心理咨询（SST），就是要利用设置确定的大约50分钟的时间，协助求助者解决其心理问题——无论求助者是否再次登门而给我第二次机会，我都得将其视为不能选择的唯一！
在SST中，我时间观念的强烈程度主要体现在两个方面：
一是在访谈的15分钟时间内必须确定本次咨询的目标。
我坚信这位来访者既然在众多的咨询师中选择了我而不是别人，定然对我是信任的，因此开口问的第一句话常常是：“我能帮您什么？”
通过针对这一问题的回应方式——比如回答与否、如何回答，以及所伴随的行为表现，我就能大体判断出他是不是我的求助者——如果只是位来访者，就努力将其转变，而如果在15分钟之内不能将其转变成为求助者，我便认定他不适合于SST而改用其它的咨询方法。
当然，如果他是位求助者，我会再判断其需要我协助解决的是否是心理问题。如果是，且评估后符合咨询目标的七要素，有效的咨询目标便可以商定了。
二是在咨询至45分钟左右时，我会提醒求助者很快就到时间了。
咨询过程中，无论多么投入，差不多到设置的时间点时，咨询师的“生物钟”都会自动地给予提醒——除非被催眠或被求助者带着走得太远了！当我的“生物钟”告诉我该结束时，我会在离设置大约还剩5分钟时予以中断并提醒求助者：“我们还有几分钟的时间，我想把我们的这次会谈的内容总结一下。”请注意，当我采用SST后，经常用陈述句，而不再像以前那样问：“您还有什么要跟我讲的？”我知道，必须先打上一个句号，然后才能给求助者布置家庭作业。
曾有学生问我这种“强烈的时间观念”是怎么练（炼）成的，我从没有直接给出答案而是让学生去读海伦·凯勒，然后再去思考：假若您在三天之后失明，您会在这有限的三天之内去看什么？
我是在反复想过“假若只能活三天了，我会利用这生命的最后三天做些什么”这一问题后，用自己的感悟去面对“假若来访者只给我一次机会，我该提供怎样的帮助、如何帮助”这一问题的。
我知道求助者所需要的不是我迫于时间压力的回答，而是我从容不迫的具体操作！