1
领带笔挺的张经理微微一笑，鼻尖皱着，露出几分窘迫：“大脑的信息化，您绝对是首屈一指的专家，还请您不吝赐教。”
张经理的传书公司原来做输入法，就是打字输入法。不过，现在的市场是语音输入法的天下，他们必须开拓新市场……大脑备份是一个不错的新领域，前不久，张经理好不容易拉到一笔新投资，希望可以给半死不活的公司打一针鸡血。
说罢，他端起水瓶给庄先生的茶杯斟水。五十公分高的开水瓶，倒出来的水线又细又稳，七分满，不多也不少，一滴水也没溅出来。
庄先生穿着咖色的呢子大衣，头发花白，表情十分冷硬：“张经理言重了。”
庄先生是一个大学教授，亲人在两年的事故中几乎全部去世，留下一个轻伤的孙女躺在医院里，一直没醒来。庄先生本人痴迷于大脑信息化的研究，却一直没有出成果。拉不到赞助，便只有把全副身家投入其中。至今没有突破性进展，门下连研究生都招不到。简直就是“孑然一身”这个词语的最佳注脚。加上脾气冷硬，厌恶交际，学生们给他取了一个绰号叫“科学怪物”。
庄先生表示，大脑的信息化的确有一些进展，但是也面临着很多挑战。商业化还为时过早。
张经理在生意场上混迹多年，闻言毫不在意，脸上堆满诚挚的笑容：“科技的发展肯定不是一帆风顺的。我们敬佩您这样的科学家！您的学问高深得很。我们拣一点渣渣就够用了。之前很流行云存储什么的，我想，咱们也可以搞一个云大脑备份么！针对那些重病患啊、老年人啊，市场大得很……”
庄先生似乎有点生气：“胡说八道！难道科技跟魔法一样万能吗？”
“……如果是报酬的事，您放心，绝对有诚意！”张经理的笑容顿住了，接着那张其貌不扬的宽脸堆上了更多的谄媚，摇摇欲坠地挂在腮上，“听说您的孙女一直住在医院里……”
男人点头哈腰的样子实在令人无可奈何。庄先生重重地出了一口气，锋利的眉眼透着一层不易察觉的疲惫，说：“不是钱的问题……”
庄先生解释道，大脑备份的技术，真的很难实现。大脑是多么复杂的东西啊，人脑大约有140亿个神经细胞，如果转换成数据，会在千亿的数量级。仅仅存储大脑神经细胞的数据就需要93GB的空间。
当然，这个数据量不算惊人。但是，除此之外，还要存储记忆、知识等等。那真是海量的工程……存储一个人的大脑就这样麻烦，需要大量存储空间。如果开展商业性质的大脑备份，恐怕公司将面对存储空间不足的危机。庄先生一字一句地告诉张经理。
张经理整了整领带：“这个不怕。我们可以建设云存储平台……”话到末尾，声音小了一半。
存储空间的扩展费时费力，将成为致命缺陷，限制公司扩大运营规模。
张经理转转眼珠：“那就没有别的办法了么？”他起身又为庄先生斟水。
庄先生抬抬眼皮：“其实有……不过也可以说没有。”
张经理立刻嘴角勾起：“庄先生肯定有办法的！我就知道。”
庄先生苦笑一下，做了一个比喻。大意是，可以把大脑数据看做一串很长的由0和1组成的数字序列。现在的纳米材料技术也很发达了……假设，可以在分子层面对材料进行操作。把一个一个的分子垒起来，做成一个小玩意儿，随便什么都可以。这个小玩意儿的分子数是一个千亿长度的数。换句话说，大脑数据就是这个东西的分子数。
张经理拍手称赞：“比如做成钥匙？哈，有意思，头脑的钥匙。”
庄先生笑了：“没有那么大。一滴水里可能就有15万亿个分子。一颗珍珠大小的物质，就够了。”
张经理挽起了袖子，似乎非常兴奋：“这主意真不错！您太厉害了！”
庄先生支起身子向后靠，倚靠在沙发背上，怅然地说：“真正的问题来了……如何计算一个物体的分子数呢？”
张经理想了想，脸色灰暗下来。
计算物体的准确的分子数，实在太难了。所以人们才发明了‘摩尔’这个单位来计量。就算可以在实验室中进行计算，却难以满足商业化的要求。
张经理快速地搓搓手，再抬头的时候，却不复油滑商人的表情，目光如针尖一样刺过来：“庄先生，咱们也别兜圈子了。您刚才说的好像有道理。但是我只知道一件事……您有大脑备份，并存储在云服务器里。”
这句话仿佛一架空气压缩机，一瞬间，屋内的空气仿佛被抽的一干二净。气氛紧张起来，若有千钧之重。
2
画面凝固在张经理和庄先生无声对峙的时刻。李竹按下了暂停键，准备过马路。他摸着下巴思考，张经理是不是这一单的雇主呢？
李竹是一个小杀手，父母双亡，和妹妹李绢在孤儿院长大。
绢绢五岁的时候被王达夫妇收养，生活比孤儿院好多了。但是王达做生意失败，老婆同时打几份工还债，三年前不小心出车祸去世了。只剩下父女俩相依为命。王达性情大变，酗酒之后常虐待绢绢。
他胸无大志，准备赚点钱带着妹妹离开这个城市。接的最后一单，就是杀掉庄先生并伪装成意外。
既然要伪装成意外，便要仔细研究庄先生的行动范围、生活习惯等。李竹跟踪庄先生已经半个月，对庄先生的了解可能超过了其他任何一个人。
庄先生孑然一身，醉心科研，家徒四壁，倔驴脾气。怎么看，都不知杀掉这样一位晚景凄凉的老人有何益处。
唯一的“杀点”——组织把雇主的动机称作杀点——是他研究的课题可能有价值。但雇主并没要求窃取科研资料。不知所图为何。
前不久，庄先生答应了一个公司的商业洽谈，与张经理见了一面。因为庄先生的存款所剩无几，而孙女住的医院正下达了新的催缴费通知。直觉上，这次会面与他的任务有关。李竹利用无人机在窗外偷拍了全过程，正在一遍遍地回放，企图发现一些蛛丝马迹。
天下小雨。过了马路，李竹拐进一条小胡同，他踏进污水纵横的小道，停留在一栋三层楼的老屋前面。他收起伞，看了看手表，下午三点整。李竹开始敲门。
老屋里传出男人骂骂咧咧的声音，夹杂着一个女孩的哭声。
“哪个王八蛋啊！”男人似乎踢翻了凳子，走过来开门。
门开了，露出一张肥胖的脸，眼下贴着乌青，一脸凶狠在看清来者的脸后，化作了恐惧。李竹露出一个礼节性的笑容。
肥胖的男人色厉内荏地吼：“你竟然敢再来！我要报警！上次你打折我胳膊的事还没完！不整死你个小崽子……”说罢扬起手里的棍子，是一根凳子腿。
李竹伸手挡住了凳子腿，一推，男人踉跄着后退了两歩。
“王达，我说过，不准再打我妹妹了。我很快就接她走。”李竹瞪着肥胖男人，仿佛想用目光戳几个窟窿。
王达努力睁大了半眯的小眼睛：“带她走？我好不容易养这么大，可以干活了。你拿不出二十万就滚蛋吧！”
绢绢忽然惊恐地睁大了眼睛：“爸爸要把我卖掉！三天后有个叔叔要带我走！”
李竹闻言将王达揪到墙边，眼神跟刀子一样，王达感觉自己头皮都被掀起来了。
王达讪笑着：“小孩子胡说八道！就是想让一个哥们带她去沿海打工，一年能挣几万块呢。女孩子么，读那么多书干什么……”
李竹捏紧了他的双下巴，深深地看着他：“当初你们收养绢绢，我非常感谢。二十万嘛，两天后给你。条件是不要再打她，否则我发现一处新伤，就减一万块。”
王达咧开了嘴，像在水里泡皱的蛤蟆：“你小子，有什么能耐赚二十万。该不会，抢银行吧？那可不行，会被警察拿回去。嘿。我看你有什么办法。给你两天时间也搞不定。”
李竹潇洒地挥挥手：“那就说好了，我两天后来接她。你要是违背约定……天涯海角我追杀到底。”
李竹上下打量王达，仿佛在看他哪个地方好下刀。王达一颤，把绢绢推进家门，忙不迭地关上了门。
3
李竹夸下了海口，内心有点打鼓。只有两天，他要结束任务。
“雇主的目的到底是什么？”李竹轻声说。
他最讨厌没有目的的暗杀任务。狼吃羊为了饱腹，人杀人也有其目的。往小了说，知道雇主的目的才好设计杀人方案。哪种最解气，哪种最自然，哪种最可怕，都要结合情境。往大了说，无目的的杀人，是一种巨大的恶，纯属草菅人命、报复社会。有钱也不能这么乱花吧。
想来想去，想不清楚。李竹自嘲道，哎，杀手负责杀人就好，想那么多干嘛。做杀手要心无旁骛。心不纯，会失败……我果然不是做杀手的料。
李竹把注意力放在手机里的视频。
张经理说，庄先生已经成功进行了大脑备份。李竹暗暗心惊：“看来我对庄先生还不够了解。他什么时候做的？”
视频继续播放。
庄先生以冰冷的表情筑起防线：“你这是在威胁我？我投入毕生精力研究大脑的信息化。全部家产也投入研究之中。如果有成果，我怎么不愿意拿出来投产？”
张经理说：“我手中有证据。您不知道吧。”
传书公司也曾进军云存储行业，搞过一段时间的云盘服务。现在已经不做了。程序员曾经发现一份奇怪的存储文件，非常特别——这个文件会自动更新，所占空间越来越大。就像是活的一样……程序员报告了这个消息，以为是日志错误。后来发现并不是。
张经理胜券在握地说：“我调查了一下上传文件的用户，不是百分百确定。是您，对吗？”
庄先生似乎已经找到了防御的办法，姿态略微放松：“那又如何，不能证明什么。电脑病毒也会自我复制。”
张经理气势倍增：“两年前，您的妻子与儿子全家出车祸，只有13岁的孙女活了下来。孙女在医院住了两年都没醒来，您竟然一次也没探望过。咱们假设，是不是您的家人都已经做好了大脑备份，抛弃了沉重的肉身？”
庄先生嘴角轻蔑地一翘：“那一次本来是全家旅行。我因为实验到了紧要关头没去，逃过一劫。在你嘴里竟然变成了这样……”
商人重利，果然是不榨干每一滴血不罢休……提到那一次事故，庄先生冰川一样的面孔有了一点皱褶，悲伤抑制不住从眼睛深处涌出来。
“我并非故意刺痛您的伤疤。相反，我才是那个最理解您的人。”张经理拿出钱夹，打开，展示给庄先生。那是一张合照，张经理搂着一个小女孩，坐在病床上。
“您看，这是我的女儿。她得了再生障碍性贫血。我需要钱治病。我们公司就快破产了。如果找不到合适的新项目，最多再撑一年……我的全部身家都在这里。公司破产其实也无所谓，但是我的女儿……您是我的救星。”张经理睁大双眼地看着庄先生，眼中血丝遍布，严丝合缝的生意场面具下面，泄出一丝真情实意的焦灼。
“张经理，你的面孔太多，不知道哪一张是真的。请不要逼人太甚。请回吧。”画面上，庄先生站起来，背对着张经理，下了逐客令。
“庄先生，您怎么就不明白呢，跟我合作明明是一件双赢的事情。就算不考虑商业合作，您也体谅一下做父母的心情。可怜天下父母心。您有没有父母心？哼，咱们走着瞧。”张经理丢下一句话离开。
李竹放大了音量，隐约听到张经理嘀咕着“冷血的老怪物”一类的话。
看到这里，李竹退出了播放。张经理非常需要大脑信息化的技术。看来雇主不是张经理。
4
庄先生冲进医院，整个人失魂落魄。
方才庄先生接了个电话，就匆忙赶来了医院之中。“我的孙女在哪里？程程呢？”庄先生扑向一位医生，据说是他孙女程程的主治大夫。
“您是？昨天有人来给程程办理了转院手续。”大夫狐疑地看着庄先生。
“我是程程的爷爷！什么人敢冒充家属！”庄先生怒目圆睁。
“这个……昨天有人过来交医药费，难道不是家属？您是她爷爷，怎么看您挺面生的？”大夫将信将疑。
“转去哪个医院了？”庄先生不接话，只逼问程程的下落。
“程程欠了医药费，昨天来人说住不起这里，办了转院手续，也没说去哪里。”大夫说。
庄先生松开手，茫然地回头。
庄先生离开了医院大门，打了个电话。
“喂，你们把程程带走了？到哪里去了？”庄先生的声音禁不住微微颤抖。
“庄先生，我非常高兴，您果然还是有心的。”话筒里传来模糊的声音。是张经理。
“程程现在很好，我雇了人看护她。您若是想通了，就到……来。”电话挂断了。
庄先生立刻拦了一辆出租车。
出租车停在了城东的一个小诊所面前。这是一条僻静街道的私人诊所，卷帘门拉着。庄先生敲了敲门，卷帘门开了半人高，庄先生有点费力地弯腰进去，就像被一张黑黢黢的大嘴吞了。
“庄先生既然来了，就是想好了吧？”张经理似笑非笑地说。
“张世清，你这是什么意思？绑架我孙女？”庄先生余怒未消。
“我帮您结清了医疗费，这世上哪里去找帮人缴医疗费的绑匪？”张经理说。
“废话少说，你要怎么办？”庄先生直接插入主题。
“庄先生，咱们心知肚明。大脑信息化的办法，您就用这个交换吧。”张经理说。
“……我真的没有骗你。确实没有成功。”庄先生沉默一刻，开口道。
张经理冷笑一声：“您真是固执。说到底，我所求的不过是财，您何必连孙女的命都搭上呢。”
“我拿别的跟你换。”庄先生似乎下定了决心。
“哦，愿闻其详。”张经理说。
“我有一个别的想法。你们要不要做语音输入法？保证你们绝对可以迅速占领市场。”庄先生用高深莫测的语气飞快说道。
庄先生攻克大脑信息化的课题已经快二十年，虽然没有成功，但做出了其他成果。他开发的语音识别技术非常智能，自认超过了市面上所有的语音输入法。其实，传书公司开发语音输入法的可行性高于搞大脑备份的项目。毕竟有文字输入法的基础。
张经理表示可以考虑。结合公司以前的业务，也许是一个不错的突破口。
“你可别搞小动作，如果你糊弄我，咱们没完。”张经理告诫庄先生。
诊所外，李竹取下耳机。他通过贴在庄先生背后的窃听器，已经了解了全部过程。
5
第二天夜半，李竹潜入了庄先生的家。
庄先生居住的小楼至少有五十年历史，是学校分的宿舍。小楼年久失修，五楼并没有安装防盗栏。窗户还开了一个缝。潜入实在是易如反掌。李竹甚至以为是请他来做客。
庄先生睡得很沉。张经理测试了庄先生提供的程序，很满意，便将程程完好地送回医院，还交了一个季度的医疗费。庄先生连日来紧绷的神经松懈下来，早早就回家睡觉。
今晚是李竹最后的机会。但是他还没有想好怎么下手。
李竹站在客厅里，眼睛借着昏暗的光线四处逡巡。
庄先生过得十分清贫。一室一厅的房子，客厅大半留给了书桌。两面墙都是书。李竹便走到书桌前随意翻看。桌上堆着一摞书，都是学术方面的。李竹没发现什么。
忽然，卧室里传来响动，仿佛庄先生醒了。
李竹一惊之下，窜到书桌下面藏着。
卧室恢复平静，可能庄先生只是翻身。
李竹耳畔都是心跳。用余光看到桌下的纸篓里有几团纸，便捡起来看。
他两下扫完，心中十分震惊。
这是庄先生的一篇论文草稿，看日期是半月前。文中讲述了一种大脑信息化的方法：并不存储全部的神经元数据，而仅仅存储神经元之间的联系。这两者的区别如同像素图和矢量图。建立一个神经元的模型，囊括一个人脑的全部内容，看似不可思议，但是庄先生做到了。只是，在最后他提到，这个方法也存在问题。模型太复杂，需要耗费很长时间不断迭代和修改，而且高度依赖人力，不可用计算机程序代劳。庄先生自述，以他自己作为实验对象，足足经过了近十年的努力才完成。
所以庄先生才说大脑信息化的技术并没有成功。李竹了然于心。
他坐下来，发现自己其实在拖延时间。不想杀死庄先生。
庄先生已经够凄惨。他不想以好似意外的暗杀了结他。雇主到底怎么想的？
李竹无奈地垂下头，忽然又发现脚下踩着一张纸，捡起来一看，是平安保险公司寄来的信封。
保险公司？李竹心头一跳。庄先生买了保险？给谁？难道是给程程？
不对。李竹感觉真相呼之欲出。
他明白了什么。
李竹不禁眼眶湿润。
雇主是庄先生自己。
庄先生买凶杀自己。制造意外的表象。是为了获得大笔保险金，保证程程的医疗支出。
可怜天下父母心。李竹心中不断念叨这句话。
难道，您不明白，程程需要的不是钱，而是您的陪伴吗。李竹无声地问。
李竹从庄先生家里出来。他没有动手。
他从窗户翻出来，还体贴地关紧窗户。风很大，庄先生年老体弱，可不要着凉了。
晨光熹微，李竹计算着自己的存款，缺少了最后一单酬金，只有十六万。不知道王达会不会放过他。大不了强行带走绢绢。只是怕报警。那就要东躲西藏了……李竹心中盘算着。
至于组织那边……唉。李竹感觉一团乱麻。但是他坚定自己选择是对的。
车到山前必有路。他安慰自己。
李竹走到了王达的家门口，踟蹰一下，准备敲门。
忽然手机震了好几下，李竹像见鬼了一样，把手机摔了。
不会吧，组织这么快就找来了？有人不眠不休地监视我？李竹心中涌起万千念头。
他咬牙捡起手机，看到两条未读短信。第一条是银行发来的，账户收到一笔六万块转账，余额二十二万三千。第二条是组织发来的：
“任务已完成。已打款。珍重。”
李竹风中凌乱了。这是啥意思？任务已完成？他没动手啊？
时间已经来不及，他敲了门，王达打开门。
“钱带来了？”王达仿佛不相信。
“带来了。银行卡、支付宝还是微信？”李竹微笑。
7
女孩睁开眼睛，这是她醒来的第十三天。
她的父母和奶奶都在车祸中丧生，只有她是轻伤。然而她一直昏睡，足足两年半才醒来。
医生告诉她，她的爷爷一个月前也去世了。意外事故，家里煤气泄漏，门窗紧闭，偏偏那天他又吃了感冒药，睡得特别沉……
所幸的是，爷爷有巨额保险赔偿，足以负担她的医疗费用，以及未来一段时间的生活所需。
女孩不知道自己还能期待什么。一醒来就发现自己孑然一身，与家人们生死永隔，感觉身处一个荒诞派戏剧之中。
她直挺挺地躺了十几天，终于百无聊赖地打开平板电脑，想看看新闻。
“传书公司开发的智能语音输入法ISay一夜爆红！最贴心的语音输入法！”女孩发现各个论坛都在讨论这个神奇的输入法。据说智能程度特别高，语音输入文字不仅不会出错，还会帮助用户改正口误。
“天啦噜，比男朋友还贴心的输入法！”论坛一个帖子说道。原来楼主安装了ISay，本来想问男朋友一首歌的名字，结果，输入法直接跳转到搜索引擎，搜出了那首歌。然后楼主又抱怨男朋友回家太晚，问他几点回来。输入法跳转到地图上，显示了男朋友的地理位置，告诉她大约二十分钟后到家。女孩翻到回复列表，好几个人都说，输入法非常智能，可以直接为用户跳转到所需要的应用服务中去。而且反应速度非常快，完全没有网络延迟。
女孩又点开一个点击数上百万的视频，是传书公司的张经理的采访视频，一个中年男性，看上去并不是IT精英，有点朴实。主持人问：“您好，贵公司的语音输入法一夜爆红，请问您能透露一些关键技术么？”张经理说：“我们公司花费了较长时间开发程序，当然，也要感谢一流的科学家庄先生的指点……”主持人接话道：“庄先生真是伟大的科学家，可惜一个月前因煤气事故逝世……让我们一起为庄先生默哀三分钟。”
“他们向爷爷请教过？难道比苹果的siri还厉害？”女孩勾起了好奇心。
她掏出手机，下载了ISay输入法。
界面其实很普通，灰黑色，中间一个话筒的按钮。她按住按钮说话：“你好。”
屏幕打出了：你好。非常迅速，但也无奇特之处。
女孩想，应该测试一句比较难的。
她说：“请播放爷爷给我唱过的摇篮曲。”
话音一落，输入法迅速打开了一个音乐播放器，开始播放勃拉姆斯摇篮曲。
和爷爷唱的一模一样。
女孩十分讶异，输入法居然知道爷爷唱过什么歌。
她闭上眼睛，晶莹的泪珠滚下来。
8
李竹在出租屋里看电视，正是传书公司张经理的采访视频。他的嘴巴不由自主地张开。
李绢正在玩手机里的ISay，笑的很开心。
李竹一瞬间串联起所有的事情。大脑备份，庄先生，张经理，输入法……
“庄先生的大脑备份就是……ISay的核心程序！”李竹喃喃地说。
李绢的手机仿佛录下了李竹的话，片刻之后，输入法跳转到电子词典之中，显示了一个英文单词。
“Thanks.”李绢念道。
end